明代驻堡修筑起源自明初，徐达几次北伐后朱元璋开始新建长城驿站和各卫城关城，这时候长城防线是以各个大的城市为主的，内里设施完善，依托卫所建立了一个自给自足的军事管理体系，这些明初建设的要塞内里设施完善设立驿站，屯田，军械，仓储，卫学等设施，都司重镇再设医学培养医师。
至明正德时期，明军积弊已深，原本的依托大城出城与入寇劫掠的蒙古骑兵野战已经力不能及。于是明军开始以原有镇城，卫城、府城为节点向外延伸小城，组成线性防御带，再在此之上修建边墙，深壕。至嘉靖蒙古部落再次崛起，明军压力瞬间增大，俺达已经具备与明军进行决战的能力（当然胜负两说），面对一次聚兵可达数万乃至十几万的俺达，正德时期的线性防御带已经证明失效，嘉靖明军转向以大纵深防区的防御方式，这时候明军长城驻堡才开始广泛修筑（蓟镇例外，蓟镇依旧是线性，没有纵深防御区）。明军长城驻堡不止有军堡，还修筑了大量民堡“或百十余家筑一大城或五六十家筑一小堡，城堡之中民自为守，少者徒以附焉。”
这些民堡规模不如军堡但是也能起到足够的防御作用了。
桃花堡就是代表之一。城墙高三丈七尺，比宣大标准城墙高二尺，周长有五百九十五丈，明显和军堡标准不符。
笔者所见嘉靖时期明军驻堡多为四方形周长1-2里左右（图中为3里）城墙高三丈五尺（约10.8米）后者则是宣大山西三镇的·标准高度，但是其他边镇就不一定按照这个来做了。比如说蓟镇驻堡就有很多只有二丈高，辽东镇有些则只有一丈多。因为各镇防御压力不同，目标不同各镇对驻堡的具体设计规格会有不同的定制。
明代承包四设角台用以屏蔽城墙脚下，角台突出城外3-5米，角台上设角楼（图中没画，角楼设两层），角台会高于城墙，这样城墙即使部分失守，士兵还可以退守角台附近组织抵抗，而高于城墙的角台也可以提供远程火力辅助防守。城墙厚4-5米，多为夯土，外层包砖，城墙上还设女墙垛口，以方便射击和掩护士兵。
城门多设外瓮城，笔者未见内瓮城驻堡。内瓮城多见长城镇城和路城及卫城三者遗址，比如说辽镇镇城广宁城就是内瓮城结构。外瓮城多设单侧开口或开门，不在正中设门，推测应该是为了防止骑兵突袭。
明军驻堡多设单门或双门，城门位置多位于南门和东门，北门设门少见，多在北门位加设马面。
▲图为北门马面
城中大路多设一条或两条，程十字形分布，两路交界处设鼓楼，一座鼓楼底边长4米，高6米 。
▲图中应当有一座双层鼓楼，因技术原因未找到合适大小形制的所以未画
城西北侧设套城。套城内为兵营、仓库、校场。套城城墙与城墙同高，厚度可能会比城墙略薄或相同。城中守备官邸也设城北，位于套城对面。驻堡主官一般是守备或把总，官署为两进院子，前院为办公地点，两侧为吏房，后面则是住宿。
城北多为庙宇。图中为真武庙，旁侧还有其他庙宇笔者并未画出。明军驻堡北侧多为武庙或者忠烈寺，清代多有改建。城南有设娘娘庙等寺庙。城外设社稷坛等明代官方建筑，多在城外制高点建立。
城西街根据考古和调查报告多为商业区，西南城区则是居民区，东南城区不明。建设完成后的军堡外围会再围一层羊马墙，羊马墙高度厚度均低于城墙，但是羊马墙连接护城敌台。
护城敌台分两层，第一层与城墙齐高，第二层高于城墙，方便掩护城墙和羊马墙的士卒。
羊马墙外再挖深壕或者护城河。宣大山西因为少水所以多数为深壕，不做护城河。笔者画的是平均深，4米深、5米宽，明军在边墙有挖到深至10米那么。
深壕外侧，再设一堵拌马墙。
拌马墙高一米、厚一米。这些全部都建好后，一座明中期嘉靖时期标准的方城驻堡就已经建设完成了，但是外部还有大量配套防御设施，但是那个就不是我这篇短文所要说的了。
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