利用欧洲南方天文台的甚大望远镜(VLT),一个国际天文学家团队发现了一颗被称为RZ双鱼座年轻变星低质量恒星伴星的存在。新探测到的天体质量大约只有太阳的八分之一,它围绕主星运行的距离约为23AU(天文单位),其研究发现发表在《皇家天文学会月刊》上。RZ双鱼座(简称RZ PSC)距离地球约640光年,是一颗UX猎户座类型的变星,显示出不规则的光度变暗事件。
这样的行为表明,围绕恒星运行的气体和尘埃质量相当大。天文学家对含有星际尘埃恒星的研究很感兴趣,因为这些天体可能会为行星系统的形成和演化提供线索。因此,由英国华威大学格兰特·M·肯尼迪领导的一组天文学家,利用甚大望远镜光谱极化高对比度系外行星研究(SPERE)仪器对RZ双鱼座进行了详细的研究。研使用SPERE红外双波段成像仪和光谱仪(IRDIS),采用双光束偏振成像(DPI)模式,以便对RZ双鱼座进行观测。
监测活动结果是探测到了这颗尘埃模糊的恒星伴星。发现是一对双星,基于甚大望远镜/球体高对比度成像观测,距离为23AU。根据这项研究,新发现的恒星伴星被命名为RZ双鱼座B,质量约为0.12个太阳质量,与主星之间的距离约为23AU。这些计算是假设RZ双鱼座 A是一颗2000万年前光谱类型为K0V的恒星,质量约为0.9个太阳质量。为了更深入地了解该系统的星际尘埃圆盘,天文学家们发现,这个结构肯定是围绕着RZ双鱼座 A运行。
RZ双鱼座 B足够微弱(在H波段上比RZ双鱼座 A暗约40倍),所以它不可能是被暗淡的物体。此外,RZ双鱼座B的光度(约为RZ双鱼座A光度的2.5%)小于红外过量,因此不能单独加热尘埃。此外,研究人员还假设RZ双鱼座B可能不会共享同一轨道平面。需要对该系统进行更多的观测,以研究伴星如何与绕RZ PSC A轨道运行的尘埃相互作用。有可能伴星强烈地影响了圆盘的动力学,例如,通过在伴星半长轴大约一半到三分之一处截断。
如果圆盘气体匮乏,那么伴星可能破坏了一个新形成的行星系统或行星带的稳定,它现在正在碰撞并产生大量尘埃,其中一些尘埃在恒星之间传递。