在美国首都华盛顿史密森尼博物院的国立自然博物馆中，陈列着一颗叫“希望钻石”（Hope Diamond）的蓝色钻石。每年，有将近七百万的人八方而来，慕名参观这颗钻石，让其成为世上参观人数最多的博物馆展品之一。这颗蓝钻之所以如此盛名，首先它是目前世界现存最大的深蓝色钻石，但是真正赋予这颗钻石传奇魅力的，还在于第二个原因，它有着非常神秘的身世。
早在1660年左右，法国旅行家、商人塔韦尼埃在印度著名的科鲁尔矿山买到一颗重达115克拉的蓝钻石（23克，后称“塔维尼埃之蓝钻” Tavernier Blue）。回国后，塔韦尼埃把这颗蓝钻卖给了法国国王路易十四。虽然这颗蓝钻以如此巨大而显得罕有，但路易十四并不喜欢它的外形，就让御用珠宝匠切割琢磨成67克拉的蓝钻，并称之为“法兰西之蓝”（French Blue)。路易十四的曾孙路易十五又将“法兰西之蓝”镶嵌在“金羊毛勋章”（Orden del Toisón de Oro）上作为饰物。
本来波旁王朝想着这颗以国家名命名的蓝钻会和王室一样千秋万代，没想到传到路易十六就遭遇了法国大革命，国王和王后匆忙逃离凡尔赛宫，几乎所有的珍宝就变成革命政府的财产。因为疏于管理，6名窃贼在1792年9月11日趁着各种混乱闯入了王室宝库，偷走了这颗国宝级钻石。自此，“法兰西之蓝”被不见了天日，过了20年之后，就在这个盗窃案的追诉期过期两天的时机，伦敦的珠宝市场出现了一单这样的交易，一个叫做亨利.菲利普.霍普(Henry Philip Hope)的人，购买了一颗重达45克拉的蓝钻石，这颗钻石就以霍普的名字命名。在英语中，“霍普”和“希望”都是Hope，这颗钻石的名字就因一语双关的美妙巧合被一直保留了下来。现在出现了一个疑问，这颗45克拉的“希望钻石”是不是来自原67克拉的“法兰西之蓝”呢，因为一来即使一颗45克拉的蓝钻也是极其罕见，没理由凭空掉下来，其次，很多窃贼为了销赃钻石，都是将大钻石重新切割打磨，这样可以彻底销毁证据。有了这样的重重谜团，这颗钻石注定会引发人们的关注，甚至法国珠宝大王卡地亚都曾买下它，镶嵌了一圈白色钻石做成点缀（three-tiered circlet）后把它卖了出去。这颗钻石历经几次转手，于1949年被纽约著名珠宝商哈利.温斯顿（Harry Winston）购得，此公最传奇的故事莫过于12岁在其父亲的珠宝店中，用25美分收购一个2克拉的祖母绿宝石，2天后以800元美金卖出。
哈利·温斯顿深知“希望钻石”的价值和其承载的历史意义，于1958年把它捐献给了史密森尼博物院（不过，后来哈利.温斯顿又多次把“希望钻石”从博物院借出，用在自己公司的展览会上）。这颗钻石就这样成就了传奇。很多人慕名参观它，还有蹩脚的媒体编造传说，说什么钻石被下了诅咒，拥有它的人都倒了霉，当然这些谣言很轻易被证实子虚乌有。不过由于“法兰西之蓝”和“希望钻石”之间有着20年的真空时间，那么二者究竟是不是同一颗钻石呢？虽然维持一个历史谜团可能会引发更多人对钻石的好奇，但显然史密森尼博物院却更想把这个问题搞清楚，为此，2004年博物院聘请一个专业团队来揭开这个迷局，结果如何请容我在最后揭晓。
我们知道，钻石的成分就是碳元素。碳仅次于氧，是人体中含量第二多的元素（占据地球总质量的18%）。可是为啥没有看到遍地的钻石呢？原来钻石的成分虽然是碳，但却有着非常罕见的结构，这种结构的化学键非常稳定和坚固，形成的地点是在地表下面上百公里的深处，那里有着极高的压力（(45～60 × 10的8次方 Pa）和温度（摄氏1000度以上），经过多年的沉积过程，就把普通形态的碳变成了钻石。不过仅仅形成了钻石还不是故事的全部，因为埋藏在这样的深度的钻石人类根本无法取得，还要等到火山爆发。当火山喷发时，熔岩裹挟着钻石从地幔冲到地表，待冷却后，就会在地表浅层形成漏斗形的榴辉岩岩石管道（金伯利岩），人们只能在这样的岩石管道中找到天然钻石。纯净的钻石是无色的，但若在形成的过程混入其他元素，就会让钻石带上某种色泽，比如混入氮的钻石呈黄色，而蓝钻石则是混入了硼。
钻石的寻找、开采、加工和交易是需要很大资金投入的，极高的资本投入门槛让钻石交易一度曾被戴比尔斯（De Beers）所垄断，最鼎盛时期，戴比尔斯控制着全球90%以上的钻石交易。借助于勘测科学技术的采用，新的钻石矿被越来越多的发现，人们还根据钻石形成的原理人工制造出大量钻石，即便如此，钻石依旧显得价高而稀缺。造成这样的局面，就是因为有戴比尔斯这样的巨头操控着市场的份额，同时不惜制造各种噱头来刺激人们消费钻石的欲望。
二战刚刚结束时，还是一片废墟的欧洲各国百废待兴，作为传统钻石消费市场的欧洲人民显然无心购买钻石，戴比尔斯把目光瞄准了富裕的美国，利用钻石坚硬耐久和光彩夺人的物理特性，打出了非常经典的一句广告语“A Diamond is forever（中文翻译成“钻石恒久远，一颗永留传”），虽然只有4个单词，但却蕴含了无限联想，人们购买钻石的时候，会很自然将钻石的久远寓意寄托在期望爱情和婚姻的长久上，这种洗脑式的营销方式极其奏效，使得二战后，夫妻购买钻戒结婚成为美国新的传统，并让美国成为世界上消费钻石最多的国家，当然了，作为钻石商家，是绝对不会拒绝钻石戒指成为婚恋必需品变成全世界的传统，并一定乐意努力促成为之的。
回到“希望钻石”上来， 史密森尼博物院聘请的专业团队用了一年时间，借助文献资料和计算机，精准的用3D数字成像技术搭建了“塔维尼埃之蓝”、“法兰西之蓝”的仿真模型，再经过各种处理和运算，严密而准确的还原出这三颗钻石切割的完整演变过程，无可辩驳的证明了“希望钻石”的确来源于“法兰西之蓝”。2009年2月9日，史密森尼博物院正式公布了研究成果。虽然“希望钻石”明确来源于失窃的“法兰西之蓝”，但是依照相关法律，史密森尼博物院能永久合法拥有这颗伟大的蓝色钻石，相信属于博物馆应该是“希望钻石”最好的归宿，任何一个喜爱钻石的人都能前去观看，这也是珠宝商哈利.温斯顿乐意捐献的初衷吧。
（作者：我爱雨果）
