诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）今年透露，它正在研发第二架飞翼隐形轰炸机B-21 Raider，以取代B-2 Spirit。但是，正是纳粹德国服役的一对德国兄弟开发了第一架由喷气发动机驱动的飞行翼，该翼被戏称为“希特勒的隐形战斗机”。
但是，最大化速度和射程而不是隐身是蝙蝠形喷气式飞机背后的主要动机。
沃尔特·霍滕（Walter Horten）是德国空军的一位王牌战斗机飞行员，在不列颠战役中担任传奇的阿道夫·加兰德（Adolf Galland）的边锋时，被击飞了7次。他的兄弟雷玛（Reimar）是一位飞机设计师，缺乏正规的航空教育。在他们的青年时代，他们设计了一系列创新的无尾载人滑翔机。
1943年，德国空军首席执行官赫尔曼·戈林（Herman Goering）提出了一种所谓的3x1000规格，该规格可以以每小时1000公里的速度飞行，载有1000公斤炸弹，燃料足以飞行1000公里并返回，而仍然保留了三分之一。用于战斗的燃料供应。这样一架飞机可能会击中英国的目标，而使派往拦截该飞机的任何战斗机都无法战胜。
显然，飞机要达到如此高的速度需要德国研发的新型涡轮喷气发动机。但是喷气发动机很快就燃烧掉了燃料，因此不可能袭击更远的目标。Horten兄弟的想法是使用飞翼设计-无尾翼飞机，因此空气动力学清洁，几乎不会产生阻力。这样的机身将需要更少的发动机功率来获得更高的速度，因此消耗更少的燃料。
飞行机翼设计并不是一个全新的想法，以前曾在滑翔机和动力飞机中使用过。第二次世界大战期间，诺斯罗普为美国军方开发了自己的高性能XB-35飞翼轰炸机，尽管未能进入批量生产。尽管在空气动力学方面有优势，但缺乏尾翼往往会使飞翼飞机易于出现无法控制的偏航和失速。
1943年8月，霍滕兄弟获准继续追求这一概念。他们首先制造了一种无动力滑翔机，称为H.IX V1。V1有长而薄的胶合板机翼，以减轻重量。这些“钟形”机翼弥补了偏航问题。由于缺少方向舵或副翼，H.IX依靠“ elevons”（副翼和升降机的组合）和两组扰流板进行控制。当扰流板被用来引起偏航时，可以使这些象素不同地移动以引起侧倾，或一起沿相同方向改变俯仰。
在1944年3月在Oranienberg对V1滑翔机进行了成功的测试之后，随后的V2原型机安装了两台Jumo 004B涡轮喷气发动机，它们安装在由焊接钢管制成的驾驶舱内。它还具有一个原始的弹射座椅和一个降落伞道，并在着陆时展开，同时安装了重新设计的三轮车起落架，以使飞机能够承受更大的载荷。
第一次试飞发生在1945年2月2日。这枚蝠jet形的飞机表现出平稳的操控性和良好的抗失速能力。据报道，该原型机甚至在模拟混战中击败了配备相同Jumo 004发动机的Me 262喷气式战斗机。
但是2月18日，当V2的一台喷气发动机着火并在飞行中停止时，测试过程被缩短了。试飞员欧文·齐勒（Erwin Ziller）进行了多次转弯和跳水，以重新启动引擎，然后显然从烟气中冒出来，将飞机旋入地面，重伤了他。
无论如何，戈林已经批准了由Gotha公司承接的40个飞行机翼的生产，该公司在第二次世界大战期间主要生产教练机和滑翔机。生产飞机被命名为Ho 229s或Go 229s。
由于Ho 229的速度极快（据信生产型每小时可达到975公里），它被重新计划用作计划配备两门重型Mark 103 30毫米大炮的战斗机。开始建造四个新原型机，编号为V3至V6，其中两个原本是两座夜间战斗机。
但是，Ho 229从未脱离地面。1945年4月，第VIII军团的美军进入德国弗里德里希罗达的工厂时，他们发现原型机处于不同开发阶段的驾驶舱部分。在75英里外发现了一对相应的机翼。四个中最完整的V3原型机连同机翼一起运回美国进行研究，今天可以在位于弗吉尼亚州尚蒂利的美国航空航天博物馆的Udvar-Hazy中心进行修复后看到。 。
霍滕斯已被重新指派起草一种飞行翼喷气轰炸机的规格，其射程足以向美国东海岸运送原子弹。他们最终为Horten H.XVIII“ Amerika Bomber”机翼制作的示意图从未实现，除非在电影《美国队长》中有争议。
Ho 229是隐形战斗机吗？
到目前为止，您在这个历史上还没有看到过一个词是“隐身”，这是因为1940年代没有任何文献支持这种观点，即飞行机翼原本是隐形飞机。然而，霍滕斯偶然发现了一种机翼??设计，使其适合于减小雷达横截面，是隐形飞机的理想选择。
战争结束后，赖默·霍滕（Reimer Horten）移居阿根廷，并在1950年为《国家航空杂志》撰写了一篇文章，称木制飞机会吸收雷达波。30年后，随着隐身飞机背后的理论越来越广为人知，赖默写道，他有意将霍滕的机翼制作成隐身飞机，声称他甚至使用特殊的碳吸收性雷达混合物建造了机身，锯末和木胶没有通知上司。为了确定是否存在碳尘，进行了两项测试，其中一项支持他的主张，而另一项则不支持。总的来说，历史学家对隐身从一开始就是设计目标表示怀疑。
2008年，诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）与国家地理频道（National Geographic Channel）合作，重建了Ho 229的模型，并对其进行了雷达反射测试，然后与英国Chain Home雷达网络的模拟进行了对比。他们的发现不足以压倒一切-可以检测到飞翼的距离是标准德国Bf的80％。109战斗机。
诺斯罗普的测试人员强调，结合Ho 229更高的速度，这种适度的改进将使保卫战斗机没有太多时间做出有效反应。
但是，当然，应该总是将飞翼的主要特征视为其速度，它可能超过当时最好的盟军战斗机的最高速度多达33％。如果检测时间可以超过发送给它拦截的所有内容，那么检测时间就不会有太大的关系。此外，隐身在Ho 229实际承担的战斗机角色中没有多大用处，因为遍布德国的盟军日光战斗机并没有从自己的雷达中受益。
Ho 229可能是第二次世界大战期间的强大对手，但实际上，这架飞机尚未准备好在战争结束前进行大规模生产。虽然似乎有人声称Ho 229是一架隐形飞机，但毫无疑问，它是开创性的设计功能，如今仍在低能见度的飞机中使用。（文/塞巴斯蒂安·罗布林（SébastienRoblin））
