截止到17年时，我国特有的老虎华南虎数量已经上升到了165只，在不到三年的时间里，新增华南虎数量超过了50只。
很多网友认为，按照这样的速度，终有一天华南虎会恢复往日的种群数量，达到无危标准。然而饲养员却认为：华南虎仍处于极度濒危之中。
濒危的华南虎
在上个世纪50年代初期，我国野生华南虎数量还有4000多只，但由于各种原因，在上个世纪90年代时，科学家再次在华南虎生存的区域进行考察发现，这些区域内的野生华南虎仅剩20-30只。而近些年来，科学家再也没有从野外发现野生华南虎的踪迹，一些国外科学家甚至将华南虎定为野外灭绝。
虽然近些年来华南虎数量有所增加，但事实上，这些所有的华南虎，都是上个世纪70年代6只老虎的后代。
按照血缘关系来看，华南虎黔系祖宗有3只，来源自贵州野外山区的一雄两雌；而来自沪系的华南虎野生祖宗是来自贵州野外的一雄一雌与来自福建的一雌在上海动物园繁衍而来。
由于华南虎初始种群数量较少，所以在繁殖过程中会不可避免地出现近亲繁殖现象。重庆动物园副院长殷毓介绍说，生物的繁殖分为7个等级，其中1级最好，无近亲关系；2、3级别属于较好；4级属于尽量不进行交配；5级属于交配对整个种群有害。
然而目前华南虎的交配等级都是4级，现如今每两个华南虎个体之间的平均亲缘关系值是0.3536。也就是说，现如今所有的华南虎进行交配，都属于近亲繁殖，然而野外已经没有野生老虎参与其中，改善华南虎的基因。
近亲交配对于华南虎而言，最大的危害莫过于患病概率提升，其中最典型的患病基因就是：短尾。
老虎的尾巴非常长，而长尾巴能够帮助它们在快速奔跑时平衡自己的身体，不至于摔倒。多说一句，剑齿虎的尾巴就比较短，所以它们不能长途奔跑追赶猎物。这也说明，短尾的老虎几乎无法再适应野外环境，不能自己捕猎，这对于华南虎野化工作非常不利。
华南虎野化
虽然在人工养殖下，华南虎的数量上升了些，但现如今的华南虎几乎都已经丧失了野外生存能力。
由于从小生活在动物园中，一些华南虎不仅丧失了捕食技巧，而且对活的物体非常害怕，即使是一只小鸡，都不敢去捉。还有一些华南虎非常害怕同类，导致交配困难，难以繁衍后代。
再者，大多数华南虎没有足够的野外空间，大多数时间都生活在水泥地里，以至于它们不敢靠近杂草横生的野外。
在过去，人们认为华南虎天然就会捕猎，只要把它们放归到野外山林，它们就能够凭借血脉中的基因激发兽性存活下来。
但是华南虎的非洲野化项目告诉我们，想要野化华南虎问题重重。
首先，华南虎已经连续多代生活在动物园中，几乎所有的华南虎都没有从母亲身上获得捕食技巧，所以需要人们刻意引导它们捕猎。
我国曾经把5只老虎送往非洲野化，在最开始，这些老虎不敢接触活蹦乱跳的小动物，后来敢接触时，又没有捕猎技巧，以至于花费很长时间也无法将动物咬死。咬死之后的小老虎也不敢吃猎物，仍旧乖乖地等着人们投食。
随着小老虎们体型一点点增大，也随着人们的野化训练一点点进行，工作人员准备在野化基地里放一群羚羊，模拟野外环境，在此期间不投喂食物，完全靠它们的本事捕捉猎物。
然而10天过去了，它们仍旧一无所获。之所以会如此，是因为老虎在野外捕食猎物时，主要依靠伏击的方式，先利用隐蔽物遮挡自己，然后悄悄接近猎物。而人工饲养的华南虎则不会利用这一技巧。
除了华南虎丧失了野外生存本领之外，对于华南虎而言最大的威胁是，野生环境下已经没有它们的生活空间。
曾经它们生活的栖息地里，早已被人类占据，而华南虎对人类以及牲畜都具有威胁性，除非为它们单独划分一个保护区，才能彻底野化它们，发挥它们在野外生态链里的位置。
然而，现有的保护区内要么仍旧有人类生存，要么是保护区内的动物不够多，种类不够丰富，而且华南虎所吃的食物大多也是保护动物，因此将华南虎放归野外，仍旧困难重重。
