诺斯罗普/麦克唐纳·道格拉斯YF-23就是这种情况，它是1980年代后期为美国空军设计的第五代单座双引擎隐形战斗机，是美国高级战术战斗机（ATF）的一部分）挑战。ATF的方案出来大约为解决苏联的苏-27战斗机和米格-29战斗机的潜在威胁，同时一些公司原先提交的设计方案，最终，美国空军选择了由诺斯罗普设计和洛克希德-该合作与波音公司和通用动力公司一起使用的是YF-22“闪电II”，后来改编为F-22 Raptor。
YF-23的独特设计与YF-22截然不同，据称它具有“几乎像薄饼一样的机体结构，融合了机翼元件”。它的菱形机翼旨在减少跨音速时的空气阻力。
建造了两个YF-23原型机，每个原型机配备了不同的发动机-该程序开发阶段的一个内容是评估两个实验性涡扇发动机。原型飞机1（PAV-1）涂有木炭灰色，并非正式地被昵称为“蜘蛛”或“黑寡妇II”，以纪念第二次世界大战期间飞行的诺斯罗普P-61黑寡妇–装备了普惠惠特尼YF199发动机。原型飞行器2（PAV-2）涂有两种灰色，昵称为“灰色幽灵”，由一对通用电气YF120发动机提供动力。
原型飞机既快速又隐秘。据说飞机在机身上的低矮且机密的蒙皮材料几乎无法被这段时期的任何雷达系统探测到。“超巡航”功能使战斗机无需使用加力燃烧室即可实现持续的超音速飞行。
这些设计要求YF-23配备固定的20mm M61 Vulcan，而内部机架则可容纳四枚AIM-7麻雀或AIM-120 AMRAAM中程空空导弹，以及一对AIM -9短程导弹。
FY-23与YF-22非常均匀地匹配。YF-23的最高时速为1,451 mph，YF-22的时速为1,599 mph，诺斯罗普的设计具有更长的航程和更高的天花板-最大航程为2,796英里，最高飞行距离为65,000英尺。相比之下，YF-22的射程为2,000英里，上限为50,000英尺。
然而，YF-22拥有优势的地方是敏捷性，这在战斗机中至关重要。YF-22“闪电II”在混战中表现更好，这足以使空军确信这将是两者中最好的。
最后，并不是说YF-23是一个糟糕的设计，也不是真正的失败设计。实际上，这只是竞争好得多的经典示例。
（文/彼得·苏休（Peter Suciu））
