利用H-Alpha Mapper望远镜，天文学家首次测量了可见光光谱中的费米气泡。费米气泡是从银河系发出的两个巨大高能气体流出，这一发现加深了我们对这些神秘气泡性质的理解。来自威斯康星大学麦迪逊分校、威斯康星大学白水分校和安布里-里德尔航空大学的研究小组，在与哈勃望远镜新进行的紫外吸收测量相同的位置测量了费米气泡中氢和氮发出的光。
这项新研究的主要作者、威斯康星大学麦迪逊分校天文学研究生达内什·克里希纳拉奥表示：我们将发射和吸收的这两种测量结果结合起来，估计了电离气体的密度、压力和温度，这让我们更好地了解这些气体来自哪里。研究人员在今年6月的美国天文学会第236次会议上宣布了他们的发现。费米气泡在银河系中心上方和下方延伸25000光年（两个气泡就是5万光年），由费米伽马射线望远镜在2010年发现。
这些微弱但高能的气体，正以每小时数百万英里的速度从银河系中心疾驰而去。但是，虽然这一现象的起源可以追溯到数百万年前，但产生泡沫的事件仍然是一个谜。现在，随着对电离气体密度和压力的新测量，研究人员可以根据观测结果测试费米气泡的模型。华盛顿大学白水分校的天文学教授、这项研究的合著者鲍勃·本杰明说：另一件重要的事情是，现在有可能用全天WHAM望远镜测量许多地点的密度、压力和速度结构。
可以在银河系平面上下的费米气泡上进行广泛观测工作，看看科学家开发的模型是否站得住脚。因为，与紫外线数据不同，所以并不局限于特定的视线。安布里-里德尔航空大学物理和天文学教授、该报告的联合作者马特·哈夫纳表示：这项研究工作证明了威斯康星大学麦迪逊分校开发的WHAM望远镜，在告诉我们更多关于银河系工作原理方面的有用之处。长期以来，由于气体遮挡了视线，银河系中心区域一直很难研究。
图示：费米气泡，天文学家使用WHAM望远镜测量了从银河系中心费米气泡延伸出来的巨大气体流出，首次能够测量气体的速度、密度和压力，证实并延伸了之前通过使用遥远类星体作为光源来查看和测量气体所做的测量。
但WHAM提供了新的机会收集关于遥远星系的信息，天文学家可以用像WHAM这样非常灵敏的仪器，瞄准银河系的一些区域，以便向中心获取这种新的信息，而以前只能通过红外和无线电才能做到这一点，而现在可以通过向银河系中心进行同样的测量来与其他星系进行比较。
