众所周知，原本就是胡汉混血，关陇贵族集团建立的唐朝，中国历史上，最开放的时代之一。尤其军事上，有唐一代，北方主要将领，至少一半左右，拥有异族血统。
其实汉朝，一直被认为，相对保守的汉朝，也差不多。长城一线，南北长期对峙的两汉、匈奴，都有吸纳因各种原因，改换门庭军事统帅的习惯。汉朝这边，最典型、名气最大的，金日磾肯定算一位……
金日磾，本姓金天氏，字翁叔，凉州武威（今甘肃省武威市）人，匈奴族，本是休屠部太子。元狩二年（前121年），汉武帝派遣骠骑将军霍去病，自陇西出发北击匈奴，越过焉支山一千余里，败浑邪、休屠部。顺便说一句，和汉地不同，匈奴从来就没有建立过大一统政权，属于较为松散的部落联盟形式。
单于很生气，想要诛杀浑邪王，浑邪王说服休屠王共同归附汉朝。原本已经讲好，但走到一半，休屠王又反悔了，被孤注一掷的浑邪王杀害。归汉后，金日磾先被安置在黄门署，被汉武帝偶然发现，封为御马监，一路升迁侍中、驸马都尉、光禄大夫……
虽然是匈奴人，但从少年时代起，就生活在汉地，饱受儒家文化浸染的金日磾，始终谨守君臣之礼，虽然深受汉武帝宠爱，从不越规矩一步。
其实，相比金日磾本人，汉武帝更喜欢他的两个儿子，从小养在宫中，和汉武帝一起生活、一起娱乐，高兴起来没大没小。小时候，抱着汉武帝的脖子玩耍，长大后，行为更加放荡不羁。
有一次，金日磾长子与宫女调笑，其实对他来说，常有的事，也得到汉武帝的许可，被金日磾看见，十分气愤，手起刀落，杀掉自己的亲生儿子。汉武帝知道后，唯一一次在金日磾面前龙颜大怒，后者叩头告罪，讲述事情原委，以及君臣之礼，汉武帝无可奈何，非常伤心，每每提起都会落泪……
事实上，金日磾还曾经救过汉武帝一命。
巫蛊乱政时期，马何罗与江充交好，弟弟马通因诛杀太子有功，封为列侯。后来汉武帝得知太子之冤，消灭江充一党，马何罗兄弟害怕受到牵连，策划暗杀汉武帝。金日磾一早发觉他们有异，暗中留心。
一次，汉武帝居住在林光宫，金日磾随同在殿内，马何罗兄弟假传圣旨，深夜外出发兵起事。第二天早上，汉武帝还未起床，金日磾正在上厕所，见马何罗溜进来，悄悄跟在他身后。果不其然，马何罗袖藏利刃，从东厢而上，冲向汉武帝卧室。金日磾紧跑几步，一把抱住他，高呼护驾，马何罗造反。
汉武帝惊起，侍卫冲上来，准备诛杀马何罗，汉武帝怕伤到金日磾，大声命令不许用刀。金日磾看准时机，将马何罗撂倒，侍卫一拥而上，捆绑起来。从此，汉武帝更是如同恩人一样看待金日磾……
后元二年（前87年），汉武帝临终之时，明确指定霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人，一同辅佐年仅八岁的汉昭帝，封侯，位列托孤之臣。
金日磾一族，此后的三百年间，始终极为尊贵，毫不夸张地说，有汉朝一天，就有金家一天。直至东汉末年，武陵太守金旋、京兆尹金祎，也都是金日磾后代……
