自冷战结束以来，就像许多战机一样，B-1B轰炸机在美国空中力量中的作用已经改变，可以承担新的任务。与其他飞机不同，B-1的任务甚至在第一架飞机起飞之前就发生了变化。最初是由高空，高速核穿透轰炸机发展而来的，如今已发展成为如今的通用型无核攻击机，万能千斤顶，可容纳炸弹和空对地导弹。
在取消超音速XB-70 Valkyrie轰炸机后，美国空军努力以最好的方法，用载人轰炸机穿透苏联导弹防御系统。地空导弹的出现使苏联的领空特别致命，难以攻克，空战策略师不确定是高空，高速冲刺还是低空潜行最好的方法。经过至少四次轰炸机研究之后，B-1A轰炸机于1974年1月首飞。高空和高速赢得了胜利-B-1A能够在五万英尺的高度上以2.22马赫的速度飞行。
对于B-1A而言，不幸的是，它直接飞入不利的政治风中。总统候选人吉米·卡特（Jimmy Carter）认为轰炸机是浪费的，拒绝予以支持，轰炸机在担任总统期间一直处于困境。然而，里根总统当选总统时承诺要重建美国军队，并抓住了一种新颖的新型轰炸机的光学原理，取代了1960年代的B-52轰炸机。B-1计划重新启动。
在随后的几年中，引入了新的苏联武器，包括MiG-25 Foxbat超音速拦截器和S-300地空导弹系统（北约被称为SA-10“粉碎”），这清楚地表明，快速冲入苏联领空不再可行。为了保持相关性，必须将B-1A重新设计成隐身的低空穿透器。B-1A演变成B-1B，其中包括雷达横截面减小了85％，国防航空电子设备的增加以及最大起飞重量的三分之一，达到477,000磅。轰炸机可以不加油地行驶7,455英里。由于放弃了高速任务并采用了隐身技术，因此最高速度降至1.25马赫。
B-1B的大型机身可以隐藏大量武器，最多可藏匿在三个武器舱内的七万五千磅军械。B-1B最初是一种远程战略核轰炸机，每个武器区可携带八枚B61炸弹，B83炸弹或AGM-69A短程攻击导弹。轰炸机还可以在外部携带另外五万磅的武器，并且设计了外部硬要点以容纳AGM-86B空中发射巡航导弹。但是，外部商店破坏了B-1B精心设计的雷达横截面，并且从未实际使用过。
美国于1991年将B-1B从核任务中撤出，并于1995年允许俄罗斯观察员证明所有B-1B已被有效地无核化。从1997年开始，常规弹药升级计划已将B-1B改装为仅携带常规武器。B-1B的三个内部炸弹舱中的每一个都装有常规武器模块，可以携带多达28枚Mk.82高爆炸力的五百磅炸弹或八枚Mk。84枚两千磅的炸弹。B-1B还能够携带多种基于子弹药的武器，例如CBU-87联合效果弹药，Gator地雷系统或CBU-97传感器引信武器，但由于以下原因而从美国库存中撤出国际上对战场上未爆炸的集束弹药的担忧。
B-1B可能已经失去了集束弹药的能力，但是它还有许多其他武器可供使用。B-1B现在可以一次携带多达二十四枚两千磅的联合定向攻击弹药卫星制导炸弹，使其能够打击多达二十四个单独的敌方目标，精度高达四十枚-五英尺带有GPS导航，或者一百英尺依靠轰炸机的内部导航系统。B-1B结合了速度，射程，大量的精确炸弹和Sniper Advanced Targeting Pod，使其成为游荡于伊拉克和阿富汗上空的友好美军的不寻常但合乎逻辑的选择。B-1B可以在战场上停留数小时，为处于接触或即将发生接触的部队提供空中支援。
B-1B的最新最有趣的武器是AGM-158联合空对地防区外导弹（JASSM）和JASSM-ER（扩展射程）。JASSM是一种2,250磅重的巡航导弹，弹头为1,000磅，射程为200英里。据报道，JASSM-ER的范围是原始版本的两倍。两枚导弹每个武器舱可容纳八枚导弹，每架飞机总共二十四枚巡航导弹。装备有JASSM-ER导弹，并与B-52轰炸机，弗吉尼亚级攻击型潜艇和俄亥俄州级制导导弹潜艇配合使用，B-1B部队可以对精确制导巡航导弹进行一次压倒性的大规模攻击数以百计。
即使到现在，五角大楼的“第三次抵销”战略也可能为B-1B提供另一种角色。该战略的产物之一是“阿森纳飞机”的概念，这是一种基于现有飞机的飞行导弹航母。虽然已经提出了一些用于阿森纳飞机的竞争者，包括B-52H轰炸机和C-17运输机，但B-1B也应考虑在内。众所周知，B-1B可以携带大量导弹，可以在外部硬点上携带更多导弹。
B-1B在美国军事武库中的作用比其他方法更具冒险精神。从核轰炸机到导弹航母，超音速轰炸机的灵活性足以适应不断变化的战略环境，并在必要时采用新角色。B-1B是一架轰炸机，适用于一个复杂的世界，它可以在一天之内轰炸塔利班，然后在第二次发射两枚巡航导弹，攻击其他地方，防御严密的目标。（文/凯尔·美佐卡米（Kyle Mizokami））
