1945 年夏，抗日战争已经进入了最后的反攻阶段。我各敌后根据地都对日伪军发动了规模不一的攻势，扩大解放区，缩小敌占区。面对着我军的凌厉攻势，日伪军纷纷放弃中小据点，向大中城市和主要交通线方向集结，企图集中兵力，对抗我军的攻势。
▲我军向日伪军据点发起攻击
在我山东沂蒙山根据地附近的临沂郯城县，这里的日伪军同样处于惶惶不可终日的境地。县内的日伪军困守已经被我军孤立的郯城、马头等数个据点内，坐困愁城，毫无斗志可言。为了扫清郯城的外围障碍，进而解放全县，我滨海军区部队决定首先集中兵力先攻打敌马头据点。
▲日伪军的据点一直是缺乏重武器和炸药的我军最大的敌人
马头镇座落于郯城县西面约9 公里的沂河南侧，这里是鲁南的名镇，也是全县的工商业中心。日伪军对其非常重视，在侵占郯城县不久，便出兵控制了该镇，并在镇内设立了据点，与县城遥相呼应，形成了掎角之势。据点内驻有日军1个小队，小队长是西野少尉，另外还有2个伪军中队，总兵力约350 人，据点经过日伪军数年的苦心经营，非常坚固。
▲我军攻克敌军的炮楼
1945年7 月12 日夜，我滨海军区集中第4团、第2军分区独立1团和郯城县独立营等地方武装， 在2军分的统一指挥下，向马头镇据点的日伪军发起了攻击。我军以4团2营5连担任主攻，其攻击方向直至马头镇的西门。在战斗打响后，5连趁着敌人尚未从慌乱中回过神来，便以迅猛的出击，很快将西门炸开，突入镇内，与日伪军展开了巷战。
▲我军向日伪军发起攻击
与此同时，我4团1营3连也对东门的守敌发动猛攻，以牵制敌军；日伪军则依托坚固工事拼死顽抗，同时不断组织反冲击，企图将突入镇内的我军挤出镇子，战斗异常残酷激烈，双方数次爆发肉搏战，一时谁也奈何不了谁，战斗陷入胶着状态。此时刚好天降大雨，严重地阻碍了我军的突击，眼看我突击队无力进一步向据点内进行穿插，上级果断命令暂缓攻击，待部队稍事休息后改为迂回包围。
7月13 日上午，天气放晴。从凌晨开始，我军再次从马头镇的东、北二个方向上发起猛攻。面对我军的攻势，在北门的伪军担心被我军歼灭，放弃阵地向镇子里的核心堡垒退去。我4团1连立即组织部队紧紧咬住伪军不放，对其实施跟踪追击，并以连续的爆破和分路强攻战术，激战至次日上午，将核心工事的伪军全歼。
▲我军在进行操练
这时仅剩下日军还在死守南门处的一个大碉堡。这个碉堡极为坚固，而且火力很猛，加上日军还不时从碉堡里冲出来实施反击，为了避免强攻造成伤亡，南门主攻的2连采用了疲敌之策，不断地以假动作消耗日军的弹药，并多次发动小规模的袭击，造成日军无法休息，疲惫不堪。
7月15日夜，2连在夜幕的掩护下，出敌不意，突然实施强攻，仅用30 分钟就彻底清除了大碉堡外围的障碍，同时派出爆破手对大碉堡实施爆破。大碉堡被炸毁后，困守在其中的日伪军伤亡过半，剩下的人乘夜色突围向县城方向突围。
▲我军展示缴获的日军武器
此时我军部署在马头镇外围担任增援和截击任务的部队发现日伪军突围，立即展开围追堵截。战至至16日凌晨，歼灭敌军大部，最后只剩下15 名日军还在顽抗。
这时正值白马河涨水，本欲涉渡过河向县城突围的日军被阻于河边。见突围无望， 且我军已经对日军形成三面包围，在绝望中，小队长西野命令全体日军自杀，“以报效天皇”，言毕他带头自戕身亡，其余日军分队长和军曹共6 人也先后投河自杀，但剩下的8名士兵却无人自杀，而是举手投降，至此整场战斗宣告胜利结束。
这场历时了4 天5 夜的战斗，我军全歼日伪军350 余人，缴获长短枪300 余支、掷弹筒3 具及其他大宗军用物资。
