南陈末代皇帝陈叔宝，素有“阿斗”之称。他是陈宣帝的嫡长子，生母是一代名后柳敬言。然而，在治理国家方面，陈叔宝丝毫没有继承父母的能力，以至于祖宗打下的江山全毁在他一人手中。
陈叔宝生性荒淫无度，登基后不理朝政，日日夜夜在后宫寻欢作乐；他大兴土木，搜刮民脂建造亭台楼阁，百姓怨声载道。正是陈叔宝的荒唐，导致南陈走向覆灭。
盛宠歌姬张丽华，抛弃天尊屡下跪
陈叔宝的后宫佳丽万千、美女如云，最得圣宠的当属贵妃张丽华。张丽华出身贫寒，十岁时被父兄送至皇宫当歌伎，侍奉在龚贵嫔身侧。时值龚氏当宠，陈叔宝频繁出入她的寝宫，一来二去竟和张丽华看对了眼。史书记载，张丽华有旷世美貌，发长七尺，其光可鉴，肤同白雪，眉比远山。陈叔宝对她一见钟情，给了她贵妃的位分。
张丽华宠冠六宫，整日和陈叔宝如胶似漆、形影不离。为了能让宠妃常伴身侧，陈叔宝连上朝时都带着她，让她坐在自己的腿上，一同聆听百官上奏，此举给了张丽华干涉朝政的机会。张丽华有过目不忘的本领，对浏览过的折子能记得一清二楚；此外，她还擅长察言观色，总能巧妙地抓住陈叔宝的喜好发言，颇得圣心。
朝中各官家眷见天子对张丽华言听计从，纷纷前来讨好她。无论是升官发财还是求情开脱，只要张丽华肯开金口，就没有办不成的事。
俗话说“男儿膝下有黄金”，而陈叔宝为了讨好美人竟两次下跪。一次，陈叔宝花重金打造一对金钗，双膝下跪献给张丽华，逗得她掩面而笑。之后，陈叔宝沉迷佛学，计划建造大皇寺，自小讨厌和尚的张丽华极力反对。陈叔宝急于建立功德，二度下跪求张丽华应允，实在是荒谬绝伦。
大敌当前不忘色，抢夺人妻终亡国
南陈名将萧摩柯英勇威武且治军有方，带兵出征屡战屡胜，被誉为“南北朝第一猛将”。589年，隋文帝亲自挂帅出征，一路南下攻打南陈。萧摩柯挺身而出，率兵负隅顽抗，使得隋军不能越过长江半步。念在萧摩柯抗敌有功，陈叔宝赏赐给他许多金银珠宝，但由于他本人出征不在家中，便召其妻子代为进宫受赏。
萧摩柯虽然年近花甲，却续娶了一位美貌妩媚的娇妻，陈叔宝一见她就起了色心，将她留在宫中行淫乱之事。萧家仆人见夫人进宫多日未归，心急如焚，多方打探之后才知道和皇帝鬼混在了一起，立马禀报萧摩柯。
萧摩柯在军中闻讯，得知自己妻子被皇帝霸占，怒火攻心，一气之下竟昏厥过去。两军再度交战之际，群龙无首的南陈军队被打得落花流水，隋军愈战愈勇，势如破竹，不费吹灰之力便直取都城建康，南陈灭亡。
失宠皇后幸存于世，皈依佛门化身菩萨
无论是张丽华还是萧摩柯之妻，都是后来居上者，而陈叔宝的原配发妻却另有其人。早在还是皇太子之时，陈叔宝就奉父母之命和表妹沈婺华喜结连理，算是一桩包办婚姻。
沈婺华姿色平平，精通琴棋书画，性格恬静，不大讨陈叔宝的喜欢；再加上之后又有张丽华等美人趁虚而入，她和陈叔宝的感情愈发冷淡，甚至半年都见不上一次面，夫妻关系名存实亡。
上有夫君不闻不问，下有宠妾嚣张跋扈，但沈婺华自始至终都坚守正道，不肯卑躬屈膝行谄媚之事。她多次冒死进谏，劝说陈叔宝顾及民生，不要沉迷于酒色，一番肺腑之言却惹得陈叔宝要废除她的后位。
直到隋军攻入皇宫，陈叔宝和宠妃抱头逃窜，她依然在寝宫安稳打坐，与世无争之态让隋文帝甘拜下风。隋文帝早年听闻沈婺华德行端庄，不仅留她一条性命，还命人好生伺候，出游暗访都带着她一同前行。
隋朝灭亡后，沈婺华回到家乡寺庙当了一名尼姑，法号“观音”。武德四年，吴国国君为了抵御唐军的攻击，抓了一千多名无辜百姓充军。
百姓听闻隋朝先后居住天净寺，结伴登门向沈婺华求救。可彼时的沈婺华已经出家，手中没有权力。她心生一计，假扮成菩萨骗取了吴军的军饷，并分发给百姓作为跑路的盘缠。被她救济的百姓后来遍布大江南北，将她的模样做成神像供奉在家中以表感激之心，这便是观世音菩萨的前身了。
后世许多史学家都把南陈灭亡归罪于张丽华的头上，却丝毫不提昏庸无能的陈叔宝。固然，张丽华是红颜祸水，但就算没有她的出现，陈叔宝还是会沉迷于李丽华、赵丽华，南陈的没落是必然结果。
