很久以前，山村里住着一个可怜的男孩，名叫小五，今年刚满六岁。
去年夏天，小五的母亲生病去世了。母亲死后不久，父亲便娶了继母进门。继母刚进门的那会儿，对小五很好，什么好吃的好喝的好玩的，都给小五用上，这让小五的心中十分感动，他也打心底里接受了这个女人做自己的母亲。
父亲见继母如此对待自己的儿子，也十分放心。于是年后，父亲便跟随村庄上的众人一起出门挣钱，将小五交给继母照顾。
且说父亲走后，小五才发现一切都变了样，原本对他视如己出的继母突然就变了，变了像是换了一个人。父亲一走，继母便让小五下地干活，自己则是端着个板凳，在旁坐着看着。小五毕竟年纪小，有时候动作稍慢，就会被继母责骂，甚至不给他饭吃。
回到家中后，小五要去厨房做饭，要洗衣服。刚开始，小五哭着闹着，不愿意干，继母也不打他，小五本以为，继母这是怕了他，从而放过了他。可他没想到，当天夜里，继母拿着绣花针出现在了小五的房间，将那些绣花针狠狠地擦进小五的身上。
经此一事后，小五便学乖巧了，不敢再反抗她。这一切，自然有村民们发现，将其告诉了小五的父亲。
可当小五的父亲从外面回来后，却发现一切正常，继母对自己的儿子比自己都要好，而在小五的身上，他也没有发现任何伤口。而小五因为遭受了继母的磨难，也不敢将这一切告诉父亲。这样几次下来后，父亲便对继母信任有加，再不相信村民们说的话。
时间流逝，一晃便过了半年，小五每天天不亮便要起床干活，到了夜里才能够休息。这天夜晚，小五拖着疲惫的身体，沉沉睡去。梦中，他见到了自己的亲生母亲，母亲将他抱在怀里，泣不成声。
小五见到母亲哭，想到这段时间自己的委屈，也忍不住哭出声来。母子俩哭了一会儿之后，小五的母亲便对小五说道：“儿子，什么也不要问，听娘的话，夜里去后院里的大树下挖坑！”
小五醒来后，想起夜里母亲的话，当下便不疑有他，跑到树下去挖起了坑。因为怕被继母发现，小五只能够在半夜里，继母睡着之后再去挖坑。
谁料这一夜，继母夜里起夜，突然听见了后院的动静，随后她来到后院，在见到小五竟然在挖坑的时候，顿时就愤怒地冲了过去。就在冲到大树眼前的时候，继母瞬间便傻眼了，只见在那坑里，竟然埋着一颗颗的黄金。
小五见到继母来了，当下便吓坏了，拼命地朝着屋子跑去。而此时的继母，哪有功夫管他，她惊喜坏了，当下便跳进了坑中，捧着那些黄金不撒手。
而就在此时，继母的耳中突然听见一句莫名其妙的话，“该走了”！没等她想明白，就见到那原本屹立不倒的大树突然倒了下去，朝着她砸了过来，一瞬间，继母瞪大了双眼，来不及反应，就被大树压倒在了地上，死不瞑目。
第二天，村民们发现了继母的尸体，此时，那树坑里哪有什么黄金，而继母的手中紧紧抓着的，也是一团团泥土。
继母死后，小五的父亲回到家中，小五终于将一切都告诉了父亲，父亲这才知道，儿子这段时间所承受的一切。此时此刻，父亲才发现，自己的儿子比以前，瘦弱了太多。望着儿子，小五的父亲也泣不成声……
