400多年前伽利略第一次把望远镜指向星空，也把人类的目光带到了地球之外。此后经过不断的发展，人类开始进行真正的太空探索，来到了新的里程碑。
上个世纪美国和前苏联在二战结束之后就进入了冷战时期，除了在军事上产生竞争之外，在很多领域都有“冲突”。对人类文明有推动作用的就是在航天探测领域的竞赛，如果没有经历过那个时期，人类的太空探索可能达到不今天这个局面。
美国和前苏联在太空领域展开竞赛，说白了完全是一个“面子”问题，前苏联刷先完成发射第一颗人造卫星，把人类送出地球，而美国不甘落后全面进行载人登月。在太空竞赛期间，完成了对太阳系内大部分天体的探测工作。比较重要的几颗天体就是火星、金星和月球。
太阳系的范围按照引力影响，大约是以奥尔特云为边界的，它的直径在2-3光年，这也是太阳系的范围，科学家认为奥尔特云聚集着大量的长周期彗星，那里是一个寒冷荒芜的世界。
NASA为了探测四颗远日行星，在上个世纪相继发射了四颗星际探测器先驱者10号和11号、旅行者1号和2号，以及本世纪初2006年发射的新视野号探测器，目的是为了探测冥王星以及柯伊伯带天体。目前这五颗星际探测器向着各自的方向飞行，最终的目标都是飞出太阳系。
而距离地球最远的要属旅行者一号，它1977年发射成功，完成了对木星和土星以及它们卫星的探测，之后继续向深空飞行，目前已经距离地球224亿公里，同时它也成为距离地球最远的人造物体。目前和地球之间仍有联系，但是预计在2025年旅行者一号会彻底的失去“动力”，与人类断开联系继续向深空飞行。
按照旅行者一号的速度和方位，它飞出太阳系至少需要1.76万年，并且它是朝着距离我们最近的恒星比邻星飞行，大约会在7.4万年之后飞掠比邻星，最后会和大多数恒星一样绕着银河系中心的超大质量黑洞运行。
我们认识地球、认识太阳系、认识银河系，可以通过收集计算的数据，来描绘出它们的形象，但是从来没有真正地从“上帝视角”来观测我们这个世界。而旅行者一号就帮我们做到了，1990年2月14日旅行者一号接收到地球控制台指控，调转摄像头拍摄了地球的照片。那个时候旅行者一号距离地球大约64亿公里，拍摄到了著名的“黯淡蓝点”这张地球照片。
其实可以设想一下，即使真的有地外智慧文明进入太阳系可能也并不会轻易地发现我们，这个不到一像素的黯淡小蓝点，就是我们生活的地球，它承载了38亿年的生命发展史，成为数百万个物种的唯一生存家园。喜怒哀乐、生离死别都发生在这个微不足道的黯淡小蓝点上，这令科学家沉默了。
看到这样的地球，对我们的思想格局也产生了影响，这个黯淡的小蓝点承载了一切。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
