我们常常能在网上看到很多学术大牛又在发表论文，但是他们的论文常常是普通老百姓无法理解的，甚至感觉根本没有什么用。但是，如今的各国都在拼命地发展科技，随便一个引力波、暗能量、暗物质、中微子、对撞机以及量子通信的项目可以达到百亿级别的预算投入。
这些东西最终还会被科学家发表出来，公布给全世界的科学家，你只要能联网，甚至都可以自己在网上看到这些论文。那么，问题就来了，看上去没什么用的科学研究，为什么还要投入如此巨大的资金去研究呢？
科学&科技
要了解这个问题，我们不妨回溯科学的原点，也就是古希腊时期。古希腊文明属于海洋文明，在同一时期，世界上还存在着许多文明，其中比较重要的就有我们常说的四大文明，分别是中华文明，印度文明，两河文明，古埃及文明。
古希腊文明和这几个古代文明呈现出了完全不同的发展轨迹。几个古代文明都有非常璀璨的文明，它们还都发展出了许多很有用的技术，尤其是在天文观测技术、工程技术、农耕技术等方面。我们很容易发现，这些古代文明发展出的技术都特别的实用，大大提高了当时的社会生产效率。但是，在这些文明当中，没有一个发展出了科学，它们的这些技术仅仅只能算是科技。
而古希腊恰恰相反，他们绝大多数的学者并不擅长具体的工程技术和农耕技术，甚至连基本的数学运算都不算擅长。可偏偏是古希腊文明最终孕育出了科学的种子。
举个例子，在古巴比伦、印度、埃及和中国古代文明中，都提出了多组勾股数，比如：
3，4，5
5，12，13
7，24，25
于是，他们得到了一个勾股定理，也就是a^2+b^2=c^2。
可是，在这四个发达的古代文明当中，没有一个用数学证明的方式去证明勾股定理，仅仅只是列举了一些例子。他们大概率是在日常工程测量过程中积累的经验。但是，依靠经验和列举的方式是很容易出问题的，比如：“3,4,5”的勾股数，测量工具是会有误差的，可能其中测到的“3”并不是3，而是“3.00001”，由于精度不足，让测量的人以为是“3”，那就会导致错误的结果。
所以，从科学的角度来看，列举再多的勾股数，都不如一个严谨的数学证明有用。而唯独古希腊的学者们通过数学证明的方式证明的勾股定理。首先完成证明的人是毕达哥拉斯，因此，勾股定理在国际上也被称为毕达哥拉斯定理。不仅毕达哥拉斯，后来的古希腊学者也证明过勾股定理，如今已经有10多种办法来证明这个定理。
所以，古希腊文明是一个异类。在公元476年，西罗马帝国灭亡后，只有东罗马帝国继承了古希腊的文化，后来古希腊文化经历了阿拉伯人的进一步深化，又回传到西欧，并且引发了西欧的学术复兴，西欧的学者在整个基础之上开启了文艺复兴。虽然是文艺复兴，但同时伴随着科学的复兴。从这个时期开始，科学家才开始发展起来。
著名的科学家爱因斯坦曾经提出过一个被学术圈认可的观点，他认为科学的发展有赖于两点：
古希腊先哲们发展出来的形式逻辑体系。（这套方法蕴含在欧式几何当中）
文艺复兴时期发展出的通过系统的实验可能找出因果联系。
也就是说，如果如今的科学是继承了古希腊文明的种子，继续发展而来的。而其他的文明古国，除了中国之外，都最终在历史的尘埃当中烟消云散。至于中国文明，主要是以诸子百家奠定的底蕴发展而来，而最有可能造就科学萌芽的墨子在秦汉时期就已经烟消云散。因此，中国并没有孕育出科学。
工业革命
而西方能够如此快速的发展，其实有赖于科学的发展。正是牛顿力学和热力学的发展，才催生出第一次工业革命。而科学家对于电和磁的探索，催生了第二次工业革命。我们会发现，每一次工业革命都需要有相应的科学理论作为支撑。
当初牛顿力学和电磁学发展起来时，人们也不觉得它会有实际用途。甚至是近100年才发展起来的量子力学，很多人一开始也不觉得会有什么实际用处。可实际是量子力学直接催生了许多科技的发展，比如：如今技术含量最高的2项科技：芯片和核弹。
科技的发展是滞后于科学的发展，如果科学不发展起来，科技水平也不会有突飞猛进的发展。因此，许多大国才会选择发展基础科学，而不只是纯粹地发展科技。
