第一次世界大战后，为了抵御德国的侵略，西欧各国在与德国相邻的边境上修筑了坚固的防线。法国修筑了著名的“马其诺防线”，荷兰拥有哥雷比-皮尔防线；比利时更是依托艾伯特运河建立了防线，埃本.埃马尔要塞是该防线的核心。
该要塞修筑在陡峭的河岸上，并据此控制着艾伯特运河和马斯河16公里范围内的所有渡口，同时，以此为中心修建了与马其诺防线相媲美的碉堡群、反坦克壕和各类防御阵地，是当时世界上最坚固的要塞之一，被誉为比利时的“东大门”。
尽管埃本.埃马尔要塞坚不可摧、固若金汤，但其防御重点是地面进攻。也就是说，来自空中的威胁，要塞的防御力量几乎为零。只需派出一支空降部队，在其头顶发起进攻，要塞防御将瞬间瓦解，守军也会遭到“灭顶之灾”并束手就擒。
就在德军轰炸荷兰的同时，远处猛烈的轰炸声，也提醒着守军要严密防范德军的轰炸机，但宁静的夜空听不到任何飞机发动机的声音。就在守军纳闷的时候，41架德军滑翔机悄无声息地降落在要塞顶部，一时间，守军哨兵惊得目瞪口呆。
滑翔降落后的德军，反应十分迅速。他们一面解决了哨兵，一面按战前分工，对炮塔、碉堡、坑道入口等进行爆破作业，不到10分钟就控制了要塞顶部的表面阵地。而要塞里的守军只听见爆炸声，却不知道外面发生了什么，一时慌乱一团。
与此同时，德军地面部队从正面发起进攻，顺利突破比利时防线。而要塞守军在德军不断的爆破中，以及手持喷火器的攻击下，仅坚守了一天就被迫投降。这一战，德军以伤亡25人的代价，在30小时内拿下了号称世界上最坚固的要塞。
埃本.埃马尔要塞的攻陷，预示着比利时的“东大门”被彻底砸开。让英、法联军高级将领疑惑不解的是，为什么坚固的要塞轻易而举地失守？尤其是法军将领，他们开始将这种担心放在了“马其诺防线”，不安的情绪萦绕在他们的心头。
让其没有想到的是，德军绕过“马其诺防线”，突破阿登山区。
1940年5月10日，德军同时向荷兰、比利时发起了进攻，在空降部队的突袭下，打乱了对方的防御部署，德军B集团军群顺利突破其防线，向其纵深挺进。但与波兰战役不同的是，德军的“进展”并不很快，难道他们遇到了更顽强的抵抗？
原来，德军B集团军群的主要的任务，是将英、法联军主力引向荷兰、比利时境内，拉开中路A集团军群前进的空档，迅速地完成对英、法联军主力的包围。也就是说，B集团军群承担着佯攻任务，进展“缓慢”只是为了诱惑对手上当。
果不其然，就在比利时埃本.埃马尔要塞失守的当天，英、法联军主力——第1集团军群共51个师，按照事先部署开赴比利时。消息传到德军最高统帅部，所有人都高兴得尖叫起来，这预示着进攻法国的“镰割计划”第一步顺利完成。
与此同时，德军C集团军群在“马其诺防线”的正面，也摆出“进攻”的架势。飞机、大炮将整个防线炸得是地动山摇、尘土飞扬，德军地面部队发起的多路进攻，均以“失败”告终，牢牢地将法军的43个师，牵制在“马其诺防线”一线。
也就是说，德军B、C两大集团军群的任务，就是将英、法联军分开，并牵制在边境地区不得回防。同时，在A集团军群前进的道路上，扯开一个宽约130多公里的空档，使其突破阿登山区后，向法国腹地推进的过程中，几乎是畅通无阻。
作为进攻法国的主力，德军A集团军群向卢森堡和比利时交界的阿登山区实施突击，仅30万人口的小国卢森堡当天就不战而降。3个装甲军在蜿蜒的山路上艰难前行，他们只遇到了轻微抵抗，并在第二天傍晚冲出阿登山区，杀向马斯河。
可悲的是，英、法联军的高层对于突破阿登山区的德军，其兵力的数量和意图并不了解，甚至认为这是德军的“佯攻”，意在吸引英、法联军主力，他们只采取了“监视行动”的策略。殊不知，德军做的恰恰相反，要的就是“出其不意”。
德军A集团军群在狭窄的山路上，3天推进了近300公里，比预定的时间提前了24小时，这是英、法联军始料未及的。更让他们绝望的是，德军并没有放慢脚步的意思，仅6天就完成了对联军第1集团军群的包围，法国战役胜局已定。
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参考文献：《第二次世界大战》
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