1940年5月，当强大而快速移动的德国装甲和步兵纵队横穿比利时，荷兰，卢森堡并进入法国北部时，英国屏住了呼吸，并从狭窄的英吉利海峡对面观看。
闪电般的“突击”进军分裂了撤退中的法军和英军，西方自由的前景黯淡。几天后，一支小型英国远征军在战斗撤退后受伤并留下重型装备，被奇迹般地撤离了敦刻尔克（Dunkirk）的海滩。经过数周的绝望后，沮丧的法国人投降了，英国独自面对轴心国。正如总理温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）在5月13日严厉地对下议院说的那样：“我除了献血，辛劳，眼泪……和汗水之外，别无他物。”
在这个小岛国中，人们以镇定自若甚至欢呼的方式开展业务，尽管所有人都知道，法国一定会在德国的脚跟下坚决入侵。他们天生的坚忍主义掩盖了恐惧，因为英国的防御处于可怜的状态已经不是什么秘密了。陆军部队正在与东非的意大利人和挪威的德国人作战，而皇家海军中队则在地中海，大西洋，北海和远东地区薄弱地撤离。
在英格兰，有部队正在训练和重新装备，还有一些海防部队，但是如果预期的39个经验丰富的德国装甲师和步兵师登陆，他们将只面对一个训练有素的加拿大师和一个训练有素的师。西班牙人和拿破仑·波拿巴曾试图入侵英格兰，但失败了。但是在1940年明媚的春天，没有什么可以阻止纳粹的统治。这只是时间问题。
英国人扫描了云斑点的天空，寻找德国伞兵的最初征兆。在高尔夫球场和公园内匆忙开挖了高射炮架；在山坡和道路交界处建造了混凝土药箱；高速公路和火车站的标志被涂黑，以使潜在的入侵者感到困惑。但是实际上没有足够的防御力量。迅速组织起来的武装民兵是唯一的答案，战争部长安东尼·伊甸园于1940年5月13日向伦敦的英国内阁提议。
因此，在第二天，英俊的厄本市伊甸园播出了一次全国广播呼吁，呼吁所有年龄段的男子自愿捍卫祖国。他说：“我们希望在英国的大批这样的英国人，年龄在17至65岁之间，现在就挺身而出并提供服务，以加倍保证。现在要筹集的新部队的名称将是地方防卫志愿者。名称用三个词描述了它的职责。您将不会获得报酬，但您将获得制服并被武装。为了志愿服务，您要做的就是在您当地的警察局里写下您的名字，然后，当我们需要您时，我们会通知您。”
LDV的既定任务是处理德国降落伞部队的降落。它的战术功能是“（a）警告；（b）拖延敌人；（c）骚扰敌人。”志愿者将“充当观察和战斗巡逻队，其目的是尽可能跟踪敌人并担任防御阵地，从而迫使敌人检查其前进方向。”他们的任务是“使这些部队减缓和疲倦，从而帮助自己的正规兵进行反击。”民兵的部分职能还在于“必要时在敌人暂时占领的地区进行斗争”。
对伊甸园的吸引力的反应是即时的。甚至在他还没说完话的时候，志愿者队伍就开始在派出所外面组建，使没有得到简报的当地警员感到困惑。到7月8日，共有1,060,000名男孩和男孩报名参加，渴望“尽其所能”。
杂乱无章，步履蹒跚的布尔人战争和第一次世界大战的退伍军人，call叫的青少年和男子被归类为在医疗上不适合在城镇，乡镇和乡村中进行夜间和周末培训的常规服务。劳动者继续工作，并把大部分的业余时间用来学习当兵。随着德军在英吉利海峡的另一侧集结，以及约翰·V·戈特将军的人击败了陷入困境，昏昏欲睡但未屈服的BEF，在接下来的几周内，对LDV的需求变得更加紧迫。敦刻尔克。
LDV开始自发而随意地行驶，并且缺少可用的武器和设备。敦刻尔克之后，武器更加稀缺。培训是从自由职业者开始的，由退伍军人组织或由富有的支持者私人倡议建立的学校提供??。一所这样的培训学校在西伦敦的奥斯特利公园成立，由著名出版商爱德华·休尔顿（Edward Hulton）支持，由前共产主义者汤姆·温特林汉姆（Tom Wintringham）领导，他曾在西班牙内战期间领导国际旅的英国特遣队。他的目标是一支在游击战中受过训练的人民军，并且至少要经过正式的训练和训练。在指示了5,000名士兵之后，学校被战争办公室接管。
陆军前军官和中士从退休中热情地出来领导LDV排和连，指导他们进行行进，枪法，刺刀和手榴弹的使用，夜间战斗，野战飞行器，地图阅读，伪装，信号，飞机识别和急救。一些单位的优势在于，它们来自于精锐的近卫军团中NCO的指导。在城镇广场，树木繁茂的乡村旅馆和小酒馆外面，以及在乡间小路和草地上，新的公民士兵用老化的shot弹枪，手枪，狩猎步枪，干草叉，棍棒、,头，扫帚把，甚至博物馆捐赠的古老的长矛进行了钻孔。小男孩在娱乐行军中游行。装备很少，志愿者唯一的标识是“ LDV”臂章，直到他们最终得到不合身的陆军装束或牛仔工作服为止。
丘吉尔总理对志愿部队的概念非常感兴趣，他在1939年10月（第二次世界大战爆发的第二个月）提出了这一概念。但是他不喜欢伊甸园的名字。总理说：“我一直渴望拥有Home Guard这个名字。”因此，在7月26日，他对伊甸园部长说：“我不认为本地防卫志愿者这个名字是因为您的庞大新部队。“本地”一词令人鼓舞。赫尔伯特·莫里森（Herbert Morrison）先生（供应部长兼后来的内政大臣）今天向我建议了“公民警卫”的称号，但我认为“家庭警卫”会更好。
有说服力的丘吉尔发现“每个人都喜欢这一点”，因此LDV成为了本垒。首相树立了一种新的宗旨精神，总理说：“这个强大的组织向前发展了，该组织目前已接近一百五十万人，并逐渐获得了良好的武器。”
内政部的组织由高高帅气的将军克劳德·奥钦莱克爵士（Sir Claude Auchinleck爵士）监督，他是南方司令部的领导人，也是埃及，亚丁，美索不达米亚，西北边境和命运不佳的挪威战役的印度退伍军人。在他的鼓励下，家庭警卫队成为强大的军事资产。“ Auk”后来在1942年7月1日至27日的第一场El Alamein战役中检查了陆军元帅Erwin Rommel自夸的Afrika Korps，从而出了名，尽管他对Churchill失去了支持。
民兵概念引起了国家的想象。其成员之一Basil Boothroyd在每周的幽默杂志《Punch》上写道：“由于某种原因，新闻界把我们带到了善变的心中。我们优先于皇家空军，丘吉尔先生和格雷西·菲尔兹（Gracie Fields）（兰开夏郡著名歌手和喜剧演员）。我们出现在所有其他标题中。一分钱的论文都有特别的文章，告诉我们如何在树后掩护以及我们应该挖多深的沟渠。《纽约时报》的领导者们轻描淡写地谈论着我们的领带，整夜的专栏报道了我们是否值得一晚上和六便士。”
丘吉尔惧怕英国面临的危险，因此深信家庭警卫队的潜在价值。他看到这是“在英格兰东部中心地区行进的一系列反坦克障碍，并保护伦敦和大型工业中心免受装甲车的入侵。”正如总理告诉国会议员约西亚·韦奇伍德爵士所说：“您可以放心，我们应该与伦敦及其郊区的每条街道作斗争。假设一支迄今到达的军队，它将吞噬入侵的军队。但是，我们希望将其中大部分淹没在盐海中。”
丘吉尔（Churchill）在1940年7月下旬观察到：“ 125年来，第一次在英吉利海峡狭窄的水域建立了强大的敌人。我们经过改组的正规军，以及规模较大但训练不足的领地（国民警卫队），必须进行组织和部署，以建立完善的防御体系，并准备在入侵者来袭时消灭他-为此可能无法逃脱。对于双方来说，这都是“杀死或治愈”。已经可以将家庭警卫队纳入一般防御体系。”
从一开始，兼职士兵就发现自己是在开玩笑，听歌，看报纸漫画，甚至是嘲讽评论，以质疑他们面临入侵匈奴的机会。有些人开始将内务卫队的人员称为“扫帚军”。但是毫无疑问，他们的骄傲和热情。
出于健康原因，战争办公室拒绝了这位61岁，坐骨神经痛的亚瑟·F·乌姆弗雷维尔·格林（Arthur F. Umfreville Green）自愿参加西萨塞克斯郡海岸附近的斯托灵顿村的LDV排，并于6月15日加入。他曾在布尔战争（1899-1902）和1914年的伊普尔第一战中参战，他说：“我是将近25年前的年轻准将，对此感到自豪。我为今天能成为一名老志愿者并向那些对我有权力的人表示敬意而感到自豪。”他成为步枪教官，武器采购员和其他单位指挥官的顾问。
55岁的，废的珀西少校霍巴特少校也是刚加入LDV的第一批人，他最近被迫退休。他立即被晋升为长矛下士，并负责防御自己的家乡格洛斯特郡的奇平·坎普顿（Chipping Campden）。他很快被任命为地区副组织者。霍巴特（Hobo）霍巴特（Hobart）是一名率直直率的陆军特立独行和装甲战争的创新者，后来因“霍巴特的Funnies”（1944年盟军在诺曼底入侵中获得巨大成功的一系列特种坦克）的创建者而声名远扬。
1940年，柴郡一名家庭警卫队热心少年成员布莱恩·普尔在给他的美国笔友Trude的一封信中写道：“迄今为止，最好的消息是我在家庭警卫队中（前地方防卫志愿者） 。到目前为止，我已经进行了3次步枪训练，我在周三的晚上9点至凌晨6点执行我的第一项职责，值班三个小时，其余时间在地板上睡觉以准备行动。我们希望能在战斗之夜战线上！！！我们想要的不是射杀Bosche，而是刺伤他。德国人不喜欢的东西，冷钢……。今天做得很好，和爸爸一起洗了20支步枪。还不错吧？我们的房子里到处都是野战服，制服，钢盔，弹药，我不知道是什么。”普尔很快行动起来。
55岁的杰克·波特（Jack Potter）是七个孩子的父亲。他携带李·恩菲尔德步兵枪和a头。
成立后不久，许多名人加入了Home Guard，并欣然鼓励其他人加入。受欢迎的作家和广播员JB Priestley告诉他的广播电台听众：“我们是一个分散的小村庄，但是我们对志愿者的呼吁反应良好。几乎每个地方身体强壮的人都轮到他了……。我认为这位乡下人不知不觉地知道，我们按照一定的条件在这里像在农场一样生活。其中一个用语是，尽管战争仍在继续，而一个国家准备向其他国家投掷其武装人员，则您必须站起来为自己的战争而奋斗……。就像我们的祖先经常在我们面前所做的那样，我们那里的农耕工人和牧师，牧羊人和办事员在夜间出门，以守望和守卫沉睡的英国山丘。”
作家乔治·奥威尔（George Orwell）是西班牙内战的一名社会主义者，是受伤的老兵，后来写了里程碑式的小说《动物农场》（Animal Farm，1945年）和《十九八十四》（Nineteen，八十四，四十九年），这是更具讽刺意味的。作为伦敦支队的一名中士，他报告说：“在几个星期内，警卫队的人数膨胀到一百万，而且故意组织起来，只有有私人收入的人才能担任指挥职位。它是…目前是英格兰存在的最反法西斯团体，同时也是一个令人惊讶的现象，一种由飞艇民兵指挥的人民军队[“飞艇上校”是衰老，过时的军官的卡通漫画。 ]。官僚阶层主要是工人阶级，具有很强的中产阶级调味料，但实际上，所有命令都是由有钱的老年男子掌握的，
然而，在1940年的阳光明媚，紧张的春季和初夏期间，内勤警卫队的男童和男童进行了演习和训练，在英，加两国军队操作的射击场上进行了练习，并偶尔参加了演习。他们为入侵做好了准备，为耗尽的正规军扩大，重组和装备提供了宝贵的时间。从1940年8月开始，国民警卫队隶属陆军县团。
志愿人员履行了不起的职能。他们设置了砍伐的树干，干草车和报废车辆的路障，以防碍可能的敌人纵队，在南部的海滩和其他易受伤害的地区站着守望，在南部丘陵的粉笔山巡逻，守卫着路口，桥梁，飞机场，发电站，工厂和铁路隧道，设置有人路障以检查人们的身份，并确保任何德国第五纵队的成员都没有渗透到他们的地区，有时还围捕了被击倒的德国空军飞行员。一些志愿者守卫着由英格兰罗马入侵者竖立的1600年历史的城墙。年龄在12至16岁之间的骑自行车女童军（女童子军）充当了Home Guard部队的使者。
不可避免地，志愿者们的热情使一些愤世嫉俗的同胞们将他们视为拥有武器的杂草丛生的童子军，这可能比敌军伞兵更具威胁性。
伦敦许多穿着古朴棕色制服的公园管理员被动员并武装起来，铁路建立了自己的200,000个人的内政部警卫队，以保卫路口和主要支线和支线，并在农村地区（从崎mo的西北高地到西部地区）建立了内政部警卫队。达特穆尔和风景秀丽的西南部起伏的高地。在三人的纠察队中，在值得信赖的阿尔萨斯人（德国牧羊犬）和藏s的陪伴下，武装农民，新郎和狩猎成员奔跑奔波，日夜巡逻。
尽管他们自己的国家仍然是中立的，但在英国生活和工作的美国人也集结起来，并于1940年7月成立了一个流动的家庭警卫队。该基地设在伦敦，由退休的布里格（Brig）领导。海耶斯将军（WH Hayes），曾在1917-1918年担任法国美军远征军司令约翰·潘兴将军的工作人??员。戴着眼镜，抽烟的海斯解释说：“我们成立美国分公司是因为我们的房屋在这里，我们想表明我们已经准备好与英国人分担保卫他们的土壤的责任。”
同时，随着人数的增加，提供给家庭警卫队的武器和设备也增加了。英国工业发展迅速，更多的Lee-Enfield步枪，机关枪和手榴弹被分发到了自愿排。1940年7月，从美国和加拿大购买的第一批五十万支步枪和轻机枪安全地穿越了大西洋。这些包括多余的斯普林菲尔德1903型步枪，加拿大罗斯步枪和勃朗宁自动步枪。
意识到日益增长的纳粹威胁并让中立国家摆脱孤立主义立场，总统富兰克林·D·罗斯福决定在敦刻尔克撤离和法国沦陷后，向英军运送尽可能多的武器。通过洗劫军械库，美国得以向英格兰转移了970,000支步枪，87,500挺机枪，895支野战枪和大量弹药。尽管大部分武器是第一次世界大战的剩余武器，但事实证明，它们对于训练和武装国内警卫队很有用。
此外，新成立的美国英国人防卫委员会还分发了数千种武器和弹药，其中包括来自猎手和私人收藏的步枪，现代左轮手枪，古老的野牛枪和南北战争期间在路易斯安那州使用的步枪。许多捐赠的武器都没有附加任何信息。一读：
“亲爱的朋友，为了天堂的缘故
让德国人过近
瞄准是最直率的男人，
但是对画得太晚的他来说是不幸的。
特种列车在所有港口都在等待着贵重的货物，而国民警卫队的成员整夜坐起来收货。丘吉尔说：“男人和女人日夜工作，使他们适合使用。”“到7月底，就降落伞或空中降落而言，我们是一个武装国家。我们成了大黄蜂的巢。”
首相在很多方面是对的，因为不列颠之战现在在英格兰东部和东南部肆虐。德国轰炸机编队在头顶，以软化为入侵做准备的防御工事，而皇家空军战斗机司令部烈性火和飓风每小时都在争先恐后地击退它们。西方自由的命运是在历史上第一次大规模空战中决定的，而国民警卫队则在实地发挥了作用。
8月18日，在对英格兰南部的一次突袭中，一门内卫队排的士兵在被机枪射击时，用180发步枪的火力冷静击落了一架德国轰炸机。公民志愿人员枪法的新闻在德国媒体和柏林广播电台引起了激烈的反响。
一位播音员痛苦地说道：“英国政府正在释放罪犯，并对其进行谋杀训练。”“每个同意担任法国轮胎制造商的英国人都在挖掘自己的坟墓。丘吉尔（Churchill）在致命道路上引领着英国公民。”
但是皇家空军在正规军和志愿炮手的大力支持下，击败了德国空军。纳粹独裁者阿道夫·希特勒计划入侵的“海狮行动”被搁置，英国人集体松了一口气，重新束腰继续战斗。
同时，对家庭警卫队的各部和各排进行了更深入的训练，为其分配了更精明的警戒装甲，并使用了迫击炮，反坦克炮，汤普森冲锋枪和斯滕枪来提高其火力，并扩展了其功能。他们与警察和民防组织密切合作，在装有泰晤士河的舷外摩托艇上巡游泰晤士河和其他水道。
到1940年下半年，由英国托马斯·R·“鲁斯蒂”·伊斯特伍德少将指挥，由埃及，加里波利，北俄罗斯的步枪大队和1940年法国。引入了正规的陆军军衔，甚至组建了25,000名年轻人的学员军团。
扫帚军已成为一支高效而有纪律的军队，在游行中，其成员经常被误认为正规军。1941年5月14日，也就是它的第一个生日，被授予了在白金汉宫进军的荣誉。乔治六世国王说：“自从一年前今天成立以来，我对所有职级的内政部表示衷心的祝贺。在许多场合，我亲眼目睹了他们非常热衷于履行保护我们房屋的重要职责……。”同月，伊斯特伍德将军被步枪旅旅长，受伤的第一次世界大战退伍军人罗伯特·布里奇曼爵士少将接任为总干事。
家庭警卫队的活动范围继续扩大。使用大约13,000辆战争部车辆组建了200家运输公司；派遣车手在军队的监督下接受了培训；格拉斯哥的一所学校教授了街头格斗战术；国民警卫队和国民警卫队的成员被优先接管了南海岸的6英寸海军炮和整个高空炮兵的配备，从而使常规陆军的单位可以自由出国服役。最终，有140,000名内政部警卫人员配备了高射炮。伦敦港务局有一个经过特别培训的内勤卫队，以保护重要码头免受河流袭击。
当丘吉尔于1942年5月12日对威斯敏斯特宫的单位进行检查以庆祝内务卫队成立两周年时，他宣布：“乘飞机入侵这个岛就是在大黄蜂的巢穴中下降。在这座巢穴中，没有任何地方比古代威斯敏斯特宫中的刺更充分地准备好了，它们的有效伤害力也比这里显着。
由于对住房警卫队做出了这样的反应，因此于1942年10月暂时停止了招募工作。第二个月，根据新的政府立法取消了禁令，并招募了18至51岁的男子。对未参加演习之夜的人员处以罚款。到1943年夏，在1,200个营中有175万名男子，现在平均年龄在30岁以下。同年，组建了一名妇女辅助部队。
入侵的威胁已经过去了，但内务守卫发现自己比以往任何时候都忙，尤其是在对英格兰的频繁空袭中。当德国空军的轰炸机在白天和越来越多的夜晚出现时，机警的警卫队乘员们以自己的3.7英寸和4.5英寸电池向他们表示热烈欢迎。在1943年1月17日对伦敦地区进行严厉的夜间突袭中，他们击落并损坏了几架敌机之后，国防部的一份简短公报指出：“在昨晚的突袭中，国民警卫队出动并配备了防空炮。召集人非常满意。一名以上的陆军常规司令员表示，他们完全达到了预期，并且做得很好。”
家庭警卫队距干草叉和扫帚时代已经走了很长一段路。当一名记者在1943年5月6日的新闻发布会上问，是否把过多的国防负担加在了兼职士兵身上时，布里奇曼将军怒不可遏：“从没有让他们意识到自己是是必要的，并且有执行的权力，而且他们是执行此任务的合适人选。”
国民警卫队人员还配备了新型多管火箭炮，以击落敌方低空飞行的俯冲轰炸机。事实证明，英国设计的武器对每小时超过400英里，最高25,000英尺高空的目标非常成功。
具有讽刺意味的是，随着家庭警卫队效力的进一步提高，部署它的需求正在减少。1944年6月6日，英国，美国和加拿大军队入侵纳粹占领的诺曼底时，其公民士兵站在防空炮和沿海大炮旁，释放了大约100,000名常规兵。但是，成功的登陆和随后的敌人撤退意味着国内防卫部队即将结束。
丘吉尔总理一直牢记其出色的防御作用，并关心其人员的福利，他曾在1944年1月说：“我们应尽一切努力减轻内政部的工作负担，后者的职责比任何其他人都更加疲惫民防的形式...。这些人中的许多人在三年多的时间里都没有什么空闲时间。在战争的这个阶段，应正式减少内勤警卫队的工作时间，而不应由单位指挥官自行决定。”
最终，经过了4.5年的坚定，多样化，有时甚至是令人不快的服务，家庭警卫队于1944年12月3日正式卸任。
（文/作者迈克尔·赫尔（Michael D. Hull））
