西部片之于美国犹如武侠片之于中国,很有意境的西部片，《西部往事》是一部超长的，情节超缓慢的西部片，这是意大利西部片宗师瑟吉欧·莱昂的传世经典之作，继与克林伊斯威特合作《镖客三系列》之后，瑟吉欧·莱昂这部近三个小时的长篇钜作，被称之为影史上最伟大的西部片。当年影片在美国上映时，曾因为片长过长而被片商修剪，导致故事架构含混不清，语焉不详。
莱导的意式西部片比美式西部片更为细腻，用枪打断手铐铁链那段可称范例。如果美式西部片实在不会拍那么长。口琴和小马哥的火柴不一样，不仅是一个外在的特色标识，还有揭示他思想和行为的深层意义。莱导说他想表现美国的诞生，也不能说没有表现，但是表现得不如双虎屠龙清晰和有力量。同时，女性在西部片中不再花瓶，当节奏慢下来，就有危机发生，昆丁确实偷师莱昂内。
很多人说古龙的小说很难被电影拍出来，但是西部片我却觉得是最好的故事载体，黄沙，牛仔，披风，快抢，复仇，对决，拔枪，射击，人到，一死一活，这些都是江湖的快意恩仇，开头和片尾都凸显了这个特点，影片的配乐很棒，最后揭开对决的原因，大量人物脸部和眼神的特写镜头，粗狂，真实，狂野。
比起莱昂内传统的《镖客》通心粉西部片，本片更像西部片的终结。它不再以暴力渲染暴力，节奏紧凑地表达爱恨情仇。转而以史诗般的口吻，极其文艺地表达宏大的主题：旧时代的终结和新时代的到来，铁路的兴修给西部带来的翻天覆地的变化，墨守成规的西部牛仔准则和东方商人的准则存在的根本的利益冲突。莱昂内的特写快切和莫里康内荡气悠扬的配乐依旧配合默契，带给了我们不同又似曾相识的西部情怀。
在莱昂内眼中，西部是古典英雄的最后净土，而《西部往事》也是他风格转变的开始。暴力元素带来的视觉冲击被更具有象征性的反英雄化所代替。这是莱昂内西部片的绝唱，也是他反抗美式传统思维和文化的开始。
莱昂内的《西部往事》是一部关于西部的史诗。它无比深情地叙述了一段发生在西部的往事，见证了一个充满着传奇的时代的黯然落幕。《西部往事》是一部伟大的电影，它有西部电影的魂。莱昂内将通俗而浅薄的西部电影提到了一个全新的高度，令人高山仰止。
《西部往事》阴郁缓慢注重细节与情绪的镜头特点，几乎奠定了其之后作品的风格，快枪对决不再是串起所有过场戏的糖葫芦，所有的情节、对白、动作戏、风光远景全都在勾勒一个耀眼的西部时代，而它渐渐消失在铁路所到之处，很遗憾厂商没能留下一个导演剪辑版，以便观察回合结构与叙事跨度是否已经是美国往事那样的手笔，但无论如何，影片恢弘的叙事规模与细致的镜头体系堪称史诗作品。
整部影片人性化十足，大量的人物面部特写将每一个角色刻画得都是那么细腻极致。每一个场景通过炉火纯青的镜头剪切都显得张力十足，令观众目不忍转睛。一位农场主遗孀与铁路大亨的土地纷争，搅入了杀手、独行侠和通缉犯。下马、拔枪、对决……，但一切似乎都阻止不了美国铁路西进的洪流，就像任何人也无法阻止历史的前进一样。
本片着重于对环境的渲染和气氛的营造，之前是滚滚黄沙，几骑绝尘，现在是不见其人，但闻琴声。往事三部曲之一，莱昂内甚至颠覆了自己创造的西部经典镖客三部曲的风格。看过电影后，一个场景就如刀刻一般地印在我的脑海里：呼啸的火车缓缓驶过，Harmonica带着Cheyenne默默地离开了甜水小镇。这个镜头是如此地有力而动人，我深陷其中，久久不能平静。
广袤荒凉的西部旷野在大银幕上延伸开来，莫里康内悠远苍凉绝美的配乐响起，作为影迷还能奢求什么呢？如今，重看《西部往事》，三位意大利大师合写的剧本长达436页却是个简单的故事，淡化剧情，加多特写，极为缓慢却极富韵味，莫里康内神配乐更是反客为主。文明进程，历史洪流，侠客强盗神枪手，都将成为古老的种族，西部已成往事，果真是万里狂沙万里愁。
影片弥漫着对西部神话消逝的悲悯，而作为现代文明标志的铁路的到来，也昭示着西部传奇的消亡。但在这种缅怀中又依然有希望，那就是西部人如野草般的顽强生命力。西部片这么诗情画意的在仅有的近3个小时里展现出来，孤独的复仇者，充满荒凉，寂寥的沙漠。你永远也不知道这片沙漠的背后是什么。如此经典的长片，能全部看完实在是难能可贵，因为它的长度，曾经被片商修剪。
