雌性狮子不长鬃毛，雄性狮子长鬃毛，最本质的原因就是“僧多肉少”，有了鬃毛的狮子更具竞争力，久而久之个体的生存优势会慢慢扩散为繁衍优势，最后雄性狮子都有了帅气的鬃毛。
狮子与其他动物的鬃毛
首先澄清两点：
狮子在进化中演化出鬃毛并非必然，如果历史再从来一次狮子不一定会有鬃毛，会出现鬃毛的必要条件是由于随机的基因变异，有的狮子长出了鬃毛，可能当时鬃毛并没有立刻体现出生存优势，但也没有生存的劣势，因为大部分狮子是没有鬃毛的。随着鬃毛在种群中慢慢扩散，数量达到一定程度，拥有鬃毛的雄狮与普通的雄狮频繁出现竞争，鬃毛突显出其竞争优势，优先获得繁衍的权利，鬃毛的生长就成为了自然选择的一个方向，当更长的鬃毛基因出现，优势就越明显，慢慢的雄性狮子的鬃毛慢慢演变得更长，成为了今天的模样，从而使鬃毛成了雄狮的标志。
鬃毛并非狮子的特殊标志，自然界中有很多动物有鬃毛，例如加拿大猫（猞猁），虽然鬃毛没有狮子那么厚实与帅气，但其脸颊上也有鬃毛，与其他猫相比，更加威严。
图：我可不是一只好惹的(>^ω^<)喵
还有与狮子相匹敌的老虎其实也有鬃毛，由脖子和脸部区域周围较厚的亚光毛皮组成，只是没有狮子那么长、那么突显，因此我们会用“颈圈”和“脸颊鬃毛”来描述，它们使老虎看起来更令人生畏。
图：你敢说我没有鬃毛
狮虎豹中的豹也不例外，有的猎豹在幼崽时期的脖子、背部也会出现大量鬃毛，会在成长到成年时期消失，这意味着鬃毛对于猎豹的成长具有一定优势，或者在其进化史上的某一时刻，其祖先拥有鬃毛，后期慢慢退化掉了。
鬃毛的生长情况与物种的生存空间、生存环境、生存习性等等因素有很大的关系。如果有些东西你有、我没有，只能说明这个东西还不够重要，不是必需品，如果有些东西每个人都有了，说明这个东西的优势足以让某个个体无法生存，被淘汰掉，下面我们回到正题说说狮子的鬃毛是怎么回事。
暴力竞争
狮子是一夫多妻制，不仅如此，“僧多肉少”还体现在“微观层面”。正常雄狮子一辈子会产生大量的“后代”细胞，而雌狮子不同产生的“后代”细胞是有数的。从“后代”细胞的结构分析，雄性的营养成分很少，在发育的过程中，会抛弃掉许多细胞质，只留下一个小尾巴，带着一半的遗传物质，旨在数量，不求质量。雌性的营养成分含量高，完整的一个细胞，拥有较完善的细胞结构，两者组合成新个体后雄性的需要提供大部分的细胞成分，因此重在质量。除此之外，雄性会尽可能的称霸更多的狮群，“分享”出自己的遗传物质，然后不管不顾，雌性却需要负责孕育与培育。
两种不同的繁殖投入，造就了两种不同的繁殖策略：
雄狮子倾向于广撒网，尽可能多地四处播撒出种子。
雌狮子倾向于钓大鱼，精益求精，尽可能地选中优质的“金龟婿”，培养出优质的下一代。
往往需要付出的资源更多，相对决策起来就会更加谨慎，而投入较少，门槛低，竞争就会更为激烈。
雌狮子的眼睛并不具备电子显微镜的能力，因此它分辨不出来谁的基因好，谁的基因坏。唯一的办法就是你们自己打去，我谁也不帮，谁打赢了说明谁更有具竞争优势。或许有可能，在历史的进程中，有些“心地善良”的雌狮子来者不拒，或者选着了“失败”的雄狮，于是又产生了下一代失败的雄狮，然而在“僧多肉少”的背景下，雌狮子并无法抵御其他雄狮的入侵，“吃软饭”的雄狮也会被更强壮的雄狮赶出狮群，雄狮子进入一个新的狮群，它会杀掉其他幼崽，来保证自己的血统。
雄狮是唯一有很长又显眼鬃毛的猫，在所有大型猫科动物中是唯一有规律地积极打架的喵。它们是唯一一个真正的社会群居猫科动物，猎豹虽然也群居，但是它们是雄性群居。其他猫只会在自己的领土上度过孤独的生活，但只与少数邻居接触（比如一山不容二虎），而狮子则非常积极地奔波于各个狮群之间，希望在哪都能成为“扛把子”。
鬃毛的作用
从雄狮的这些唯一与特性中，可以了解到如果雄狮可以锻炼出“金钟罩铁布衫”，具备一定的“杀气”，或者显示出自己的基因更加优良，那么就可以获得优先的繁衍权利。
达尔文认为由于狮子争斗太频繁，鬃毛可以一定程度加强狮子的防御力，很多科学家认为狮子被咬到颈部容易致死。实际上，一般两狮争斗时很少上来就动嘴都是不停地利用爪子不断增加对手的伤痛，使其精疲力尽，动嘴一般都是最后的致命一击。
从狮子的身体结构分析，狮子一般单手离地，因为其身体重量主要在前，双手离地需要靠大量力量来支撑较重的前身，所以双狮争斗，“拳头”主要都是照着脸和脖子去的，要么靠移动头部散躲，要么硬挨，鬃毛可以起到一定的保护作用。
与狮子相比，老虎结构较为匀称，因此打起架来是下面这样，可以利用身体移动进行散躲，落拳的位置范围也大，当然主要两虎打架的几率太小，不像狮子天天打。
有科学家曾经做过一个实验，在骨头上放上一些羊毛，通过负重传感器来计算所承受的冲击，发现具有羊毛的模型吸收能量的峰值更高，可以冲击造成的减少伤害。（换句话说，有胡子的更抗打）
除了保护手段之外，还有两种可能性，一种类似于“气质”，比如有些雄狮看到对手鬃毛更多，更长，覆盖面积更大，可能直接怂了。也可以从上述角度考虑，可能是靠经验总结，这个对手更抗打，还是换一只欺负吧。
另一种也是“气质”，通过昂首挺胸，让帅气的鬃毛顺风飘扬，展示给雌狮子，展示自己抗打的能力以及这么长的鬃毛，还如此“柔顺”说明不长寄生虫，自己很健康，类似于展示基因优良。
总结
狮子是社会群居动物，打架是家常便饭，鬃毛可以提高雄狮的防御力，而雌性狮子主要精力在于孕育与培育后代，不需要竞争，自然选择并不偏爱“长鬃毛的雌性狮子”，因此雄性狮子长鬃毛，雌性狮子不长鬃毛。
