这部6个小时的影片描写了60初年代到90年代末的一个普通意大利家族的轨迹，《灿烂人生》依托着时代背景，叙述着爱情、亲情、理想、生死、是非等等。意大利人动作语言的丰富成就了那么长时间的电影，好处是让人物更贴近了生活。娓娓道来生动细腻的意大利往事，每处剧情眼泪后面都有拥抱，温柔的史诗。没有刻意煽情但润物细无声地沁透。
影片的摄影是大师级，技巧性的东西有但用得很少，BGM恰到好处，是催泪弹。跨度40年，剧中人物的命运错综复杂地交织在一起，再打上时代的烙印。一个导演能在6个小时里面把这些东西全都揉在一起，超级牛。无数个平凡人物的事迹造就了伟大的时代，而大时代下的每个人的命运却各不相同。电影用一个家族的命运诠释了平凡人物的生活历程。每一处细节中都充满了浓厚的生活气息和人文主义情怀，堪称是一部平民史诗。
《灿烂人生》可以称得上是一部野心之作，导演试图通过一家人、两兄弟的命运变迁来展示66年以来的意大利近代史，反应政治和社会的动荡。然而，故事立意和策划方向都不能新颖，将庞大繁杂的历史事件赋予一家人太过刻意，还不如选择历史切片来深化拓展；而精神病患者和爱情线索的设计也很投机，就像全片一样令人无法形成连续的情感代入。只要是人与人之间存在的关系，这里都有，并且每种关系都处理得不错，这就是导演的厉害之处。
拥有这样时长和跨度的故事，似乎本应拍成剧集，但电影成就了其家族史诗的气质。两兄弟迥异的人生路途勾连起意大利40年的风云，剧力跌宕，情感深挚。其动人之处不仅在于有刚硬不折的马提奥被现实撞得头破血流的悲怆，也有柔韧温和的尼古拉历经世事磨难后依然如故的澄净开阔。剧中几种不同的人，不同的人生，糅杂在一起，完整的呈现在观者面前，却丝毫不乱，也不沉闷，甚至观者还会被电影那最简单和质朴的情节深深所吸引。无疑这是一部成功的电影，但是这部电影的优秀更在于那种透彻。
这是一部注定被一群人忽视而被另一群人膜拜的电影。一个家庭的故事，一个国家的兴衰，而在别离、死亡、怨恨之上的是精神上的和解，当结尾年轻一代重新踏上寻梦北极的旅程时，我们依稀梦回两兄弟的青葱岁月，尽管物是人非，但风雨过后留下的确是生生不息的灿烂人生和落日余晖中的朴实与美好。一个很长很长的关于生离死别的家族故事，生命在兜兜转转、人生有起起落落，最好的青春有没有意义不重要，人生对生活充满希望，生命就有动力才有意义。
从一个家庭（具体两兄弟的家庭）的成长，大到囊括意大利的历史变迁，小到每一个个人的领悟，转折，和生老病死。看得我泪流满面，而且极度想家，也许青春以后就不再相信感叹号了，但是世界依然美好。对积重难返的社会，导演显然是如第一男主一样的温和改良派，并把人情置于理念之上，这点相信也是意大利人的民族性。剧情演进的前后呼应，结尾的轮回与传承，精妙绝伦。
动荡年代年轻人的青春理想和生活。是很难得的，每个人物都有着鲜明的立场和意识形态色彩却依然异常饱满的故事。明明不可解的矛盾最后被友情和亲情的温情脉脉遮盖，可我还是接受温情牌。关于电影，一个家庭的变化与一个国家的变迁，有些人成长，有些人出生，有些人老去，这一辈子，你会遇见很多人，他们无时无刻不在改变着你的人生。但最终，你要明白，和自己爱的人在一起是幸福的事情，这是最灿烂的人生。
《灿烂人生》这是一场368分钟的旅途，对于观众来说。这更是我们的青春写照，在生活里。有那么一段时间我没有办法写它，就像你不能去写你最爱的人，你需要时间和距离给你勇气。而写完以后，我还暂且不能看它，还有诸多的想法仍然沉淀在心里，重重还涩涩地，说不出口。不要因为本片的长度而畏惧，在这6个小时内能看到的是一部波澜壮阔的意大利史诗画卷，一部浓缩人生精华的巨作，可以这么说，这是一部值得每个人用心去体会的6个小时。
尼古拉和大嫂和孩子在帆船上的阳光下相视一笑，温暖的无法言语，后来尼古拉说“在那一刻我很想吻你”后者说“我也是",相信谁都会被感动的这时候。人生真的变化无常，死亡，犯罪，分离，我们能把握的人不多，我们会和有些人留下共同的美好回忆不多，我们能拥有的灿烂不多，但尽管不多，在一起时，我们心里都知道，这就够了，这样的灿烂够了，足以照亮整个人生。
我们应该以怎样的方式来爱这个世界？是马提奥那样宁为玉碎，朱莉叶那样飞蛾扑火，还是像尼古拉那样柔情似水？追寻自由之路究竟通向何方？到底怎样才能用爱换取爱？这些最重要的问题，我们从来也得不到回答，多少人的一生就这样枉惘而过。怎样的人生才算是灿烂的，我的理解就是一个自由的人生。一个人再富有也就二三十年的青春，再贫苦也还是会有那二三十年的青春，所以何必执着那么多，重要的是享受这短短二三十年青春的过程。
