在过去的一周里，由于美国加州北部山火持续蔓延，成千上万的居民被迫离开家园。伴随他们的还有滚滚热浪，间歇性停电，满是颗粒物的空气和尚未遏制住的新冠病毒疫情。
仅最近 3 天，加州有记录的闪电次数就超过了 1.1 万次，在全州范围内造成了 360 多起火灾，其中 26 起已经可以算是大型火灾。
加州政府表示，今年全州出现了 6754 起山火，去年同期约为 4000 起。过火总面积加起来超过 35 万英亩，约合 1416 平方公里，差不多是北京市总面积的 1/11。
目前由闪电引发的多个山火区域仍处于失控状态，仅有 0%-5% 火灾势头受控。北加州两座重要城市，旧金山和圣何塞的周围都有面积不小的着火区域。但除了偶尔会有烟雾飘散到城市中心，天气太热导致部分区域电力供应不足、偶尔停电外，市民生活暂时没有受到影响。
图 | 加州部分山火示意图（来源：sfchronicle）
在此次山火大爆发之前，北加州刚刚经历了极其干燥的冬天和打破炎热纪录的夏天。
就在今年 8 月 18 日，加州死亡谷国家公园录得最高气温 54.4℃。如果美国国家气象局核实无误，那么这将是地球自 1931 年以来记录的最高气温，也是有记录以来地球上观测到的第三高温度。
长期以来，科学界的共识是目前地球正在出现不寻常的气候变化，但学界普遍拒绝将单一极端事件与气候变化联系起来，因为人们很难从中找到规律并建立因果关系，而且很多灾害其实是人类的疏忽造成的。
不过面对越来越频发的极端自然灾害，一些科学家开始动摇，试图通过研究历史数据找出两者之间是否存在联系。
在 Environmental Research Letters 最新发表的一篇论文中，加州大学洛杉矶分校的气候学家丹尼尔 · 斯温（Daniel Swain）分析了过去 40 年的加州天气数据。
研究团队收集了加州每年秋季的地表气温、降水量和山火天气指数，指数中包括湿度、气温、24 小时内降水量和风速。仅通过整理数据就可以发现，在过去 40 年中，每 10 年的平均气温提高了 0.3℃，平均降水量减少了 12.03 毫米。
随后他们用这些数据建立了气候模型，模拟山火出现的可能性。结果发现，在高温和低降水量的共同作用下，出现山火的可能性呈现非常明显的上升趋势，风险增加了一倍。
在未来几十年里，如果不大幅减少碳排放，山火出现的可能性还会再次翻倍。
图 | 在山火区域穿行的紧急车队（来源：Stephen Lam | Reuters）
伯克利大气科学中心主任大卫 · 罗姆斯（David Romps）表示，我们正处于一个气候出现了根本变化的世界里。与 20 世纪初相比，如今的伯克利在这个时间段的平均日温度要高出 5-7?C。
罗姆斯 2014 年发表于《科学》上的论文得出结论，平均气温每升高 1 ?C，就可能使美国的闪电数量增加 12%，而闪电是引发山火的最常见因素之一。
“热浪，闪电和干燥是否会受到全球变暖的影响？我可以言简意赅地回答：绝对会，” 罗姆斯对麻省理工科技评论表示。“至于全球变暖有没有让热浪更热，闪电更多，植被更干燥？很有可能。”
即使是较为保守的声音，也很难不将两者联系起来。
一些气候学家指出，最近北加州出现了数量众多的雷暴天气，而且持续时间很长，这是十分罕见的情况。严格意义上讲，它们属于极端天气。因此很难评判气候变化是不是引发大火的元凶。
但对于极端天气的归因研究发现，有证据显示全球变暖加剧了热浪的程度，从而为山火的剧烈燃烧和迅速蔓延创造了条件。
换句话说，假设有些山火本可避免，那么即使我们不知道气候变化是不是元凶，至少能确定它是逃脱不了干系的帮凶。再怎么自欺欺人，也改变不了这一事实。
