第二次世界大战期间，英国皇家空军和美国陆军航空队实际上配备了数千架轰炸机。英国制造了7300多架Avro Lancaster轰炸机，而美国则制造了8680多架B-17飞行要塞，战争期间生产了18000多架B-24解放者。
同时，苏联可能比任何其他战斗国家生产了更多的坦克和更多的步枪行动步枪，但苏联只生产了93架Petlyakov Pe-8重型轰炸机。但是，要说苏联充分利用了那些四引擎重型轰炸机，这是轻描淡写的。
1941年6月德国入侵之后，几乎立即将苏联轰炸机用于对德国的“士气突袭”，其中包括1941年8月8日开始对柏林的轰炸，一直持续到9月初。一年后，一架Pe-8也被用来将外交部长维亚切斯拉夫·莫洛托夫（Vyacheslav Molotov）从莫斯科运到美国。
苏联为什么不生产更多的轰炸机，有许多因素在起作用。最大的原因是，坦克在保卫俄罗斯母亲方面更为重要，但这是战争之前的另一个原因。
在德国入侵之前，苏联人几乎不需要重型轰炸机，但Petlyakov Pe-8的开发工作始于1930年代初，当时苏联空军开始寻求替代陈旧的图波列夫TB-3系列。服役了十多年的轰炸机
空军要求使用更先进的轰炸机，尽管莫斯科认为使用这种武器向西方传播共产主义思想的可能性很小。苏联空军的要求之一是，轰炸机可以在2800英里的距离内以每小时270英里的速度携带2,000公斤或约4,400磅的炸弹。这使TB-3的射程和速度提高了一倍以上。
研制轰炸机的任务分配给了图波列夫设计局，该局由著名的航空先驱安德烈·图波列夫（Andrei Tupolev）领导，后者继续研发诸如Tu-95“熊”这样的轰炸机，工作由弗拉基米尔·佩特里亚科夫（Vladimir Petlyakov）负责。
最初的原型机命名为TB-7，由四台M-105发动机提供动力，每台发动机可产生1,110马力，并由后机身中单个M-100发动机驱动的更大鼓风机进行增压。但是，生产型飞机最终配备了四架Mikulin AM-35As发动机，但也有人考虑将飞机安装Mikulin M-30B柴油发动机。那些从来没有提供所需的性能结果。
这架飞机在1940年被重新命名为Pe-8，而当佩特里亚科夫在1940年的一次飞机失事中丧生时，为了纪念他，他被进一步命名。
战时的Pe-8
战争爆发后，Pe-8被用于对付德国工厂，飞机场和铁路场。结果，苏联轰炸机成为德国空军的主要攻击目标。然而，Pe-8是一架能够拥有自己的飞机。它在机头炮塔中配备了两门7.62毫米ShKAS机枪，在发动机机舱中配备了两架12.7毫米Berezin UBT机枪，在背架和尾架中使用了ShVAK 20毫米大炮。据报道，对付轰炸机的最佳方法是正面朝上飞行，因为正面覆盖范围很差，而且来自高空的飞机可以避免几乎所有的防御性火力。
虽然这是一架大型轰炸机，可以携带大量炸弹，但它又大又慢，爬升率也很差。而且，这是真正的苏联设计，容易遭受毁灭性大火，而且它的准确性并不为人所知。
1944年，佩特里亚科夫Pe-8损失惨重时，它已基本退役，尤其是在提供其他租借轰炸机的情况下。但是，Pe-8仍被用作运输机，战争结束后，Pe-8成为非军事角色的技术试验场。
如今，据信没有一个Pe-8能够幸存，尽管它肯定不会对B-24，B-17或兰开斯特所拥有的战争努力产生影响-彼得里亚科夫在需要苏联时能够很好地为苏联服务。（文/彼得·苏休（Peter Suciu））
