在看动物世界时，很多人会看到狮子在交配时，雄狮会咬住雌性的脖子，直到完成交配。那雄狮为什么要这样做呢？
狮子的交配
在自然界中，许多动物都有发情季节，但狮子是个例外，如果狮群中没有6个月以下的小狮子，母狮会集体发情。目前科学家们还不知道为什么母狮会演化出这样的机制，据推测可能是因为母狮集体发情有助于后代的年龄都保持统一，这样就可以有一只母狮照顾后代，另外的狮子外出觅食。
也正是因为这样的机制，所以当别的雄狮挑战狮王成功后，不仅会把原来的狮王赶跑，还会将种群中6个月以内的幼狮咬死，迫使母狮发情。
一般情况下，母狮每隔2年才会发情一次，但如果种群中没有6个月以内的小狮子，那么母狮也会集体发情。母狮的发情期大约只有1个月，此时雄狮就会接收到母狮的发情信号，形影不离地陪伴着母狮，并且在1天之内多次与母狮交配，有时甚至多达100多次。
和很多生物不同的是，雄狮的生殖器官上生长着角蛋白，这些角蛋白组成了倒勾一般的倒刺，在交配时会强烈刺激母狮的身体，导致母狮感到疼痛异常。
有研究认为，母狮必须要感觉到疼痛才能排卵，而且要多次的疼痛刺激才更容易排卵。还有的研究认为雄狮的角蛋白的倒勾不仅可以刺激母狮排卵，还能顺带着将前任留下的生殖细胞刮出来，以保证后代都是自己亲生的。
所以交配对于母狮而言没有愉悦可言，而是痛苦不堪。当母狮感到疼痛时，会反击雄狮，雄狮为了让母狮安静下来，会咬住对方的脖子，以防被母狮伤害。
这一点，猫科其他动物也会如此，比如：家猫，家猫在繁殖后代时，公猫也会咬住母猫的脖子，然而等到交配结束后，公猫要迅速躲开，否则就要遭受母猫无情连环腿。
狮王的胜利
对于一夫多妻制的生物而言，大多数雄性都能有交配机会，但是狮子的世界是王者通吃。我们知道狮子有发情期，而在发情期间，雄狮能够通过外部特征很容易辨别哪只雌狮发情，然后会形影不离地跟随在它周围，并与它交配，即使是母狮在打猎期间，雄狮也会干扰它们，一心只想着交配。正因为如此，所以母狮所生育的后代绝大部分都是狮王的后代，还有一小部分是种群中其他雄狮的后代。
很多人认为一个狮群只有一个狮王，其实并非如此，有些狮群是由2-3头雄狮组成，这些雄狮都具有血缘关系，但只有狮王才有绝对的交配权，其他的雄狮只能捡漏，能够留下后代的几率比较小。
这一点家猫就不同，家猫大多数是独居状态，所以交配时更倾向于多夫多妻制，曾经有人观察过，同一只母猫生育的后代中，有4种不同的品种，这意味着这些猫咪至少有4个不同的父亲，这样做的好处是可以保证后代基因多样性，提高后代的存活率。
虽然狮王体型更大、更强壮，但是狮王并不参与捕猎，甚至在母狮辛辛苦苦抢夺猎物后，它们还会优先享用猎物。所以捕猎以及养育后代的工作都是由母狮承担。
幼狮的死亡率
由于母狮独特的发情机制，再加上狮子属于顶级掠食动物，对环境变化比较敏感，一旦当地能量减少，幼狮的死亡率就会显著上升。
幼狮在6-7个月左右断奶，此时它们身上的斑点也会逐渐消失。雌狮在2岁左右性成熟，一般它们会永远留在同一个种群。而雄狮要长到5-6岁才能性成熟，但在2-3岁左右，雄狮就要离开自己原本的部落，通过战斗的方式加入到别的狮群团体。
这样做的好处是可以避免近亲繁殖，但由于雄狮离开家园时还未成熟，无法捕食足够的猎物，所以雄狮的死亡率非常高，甚至达到了90%。
幸存下来的雄狮如果足够强壮，它们会去挑战狮王的位置。当然有时它们也会联合自己其他兄弟，一起挑战狮王的位置，一旦成功，它们又将会重复新狮王上任后咬死6个月以内幼崽的故事。
