熟悉航天和地理的朋友都知道大西洋有一个巨大的磁异常区域，一直以来它就在那里，航天器路过都会受到影响！不过最近数十年来，南大西洋东部又出现了一个新的极小值区域，而且每年正在以20千米的速度扩大，非洲南部已经有部分地区陷落！
南大西洋磁异常区域
地球上磁场最弱的一片区域，覆盖范围在南美洲南部到南大西洋海域，1958年柯策（Pieter Kotze）发现这个异常区域，科学家研究后发现，这里的异常现象在很久以前就存在了，此前尽管磁场强度异常且偏低，但一直以来不太变化！
从1590年以来都非常平稳，但在1750年之后地磁强度逐年下降，从1850~1860年开始，全球磁场强度也开始下降，科学家认为是“磁异常区域内磁场下降，带动了全球磁场进一步下降”！
对航天器的影响
磁场变化对航天器影响挺大，地球磁气圈中有一个范艾伦辐射带。1958年1月31日，美国第一颗人造卫星“探险者一号”升空，其携带的改革计数器突然下降到0，1958年3月26日探险者三号升空时，又发生了同样的状况，当时科学家非常不解！
物理学家詹姆斯·范·艾伦认为这是地球磁场作用下形成了一个带电粒子捕获区，它是地球磁场俘获太阳风中的带电粒子所形成的，后来将此区域命名为范艾伦辐射带！这个辐射带分为内外两层，外带捕获的电子比较多，内辐射带则高能质子更多一些。
尽管范艾伦辐射带保护了地表免受大量高能粒子的轰击，但对于航天器影响可就大了，辐射带的内带在2000~5000千米高度，外带在60000~100000千米，对航天器影响最大的是内带，敏感的星载电子元件会被其轰击产生误动作，重启甚至失灵！
2011年11月俄罗斯“福布斯·土壤”火星探测器载着中国的“萤火一号”在近地轨道上变轨到地火转移轨道时，因为芯片抗辐射设计不足，点火时重启，导致变轨失败，此后数次都出现故障，最终在次年1月15日坠入太平洋！
因此人造卫星轨道设计时都会避免运行在范艾伦辐射带内，如果要穿越范艾伦辐射带的航天器都要加固设计，当然载人航天器要避免在此轨道内运行，当然另一个原因是为了补给方便运行在低轨道（国际空间站高度：400千米左右，基本为圆形的轨道）。
磁异常区域的范艾伦辐射带偏低
上文说明了范艾伦辐射带在正常情况下大约是2000~5000米，但在日冕物质抛射时（太阳异常活跃期间），其高度边界可能会被压缩至南大西洋上方200千米，缩减为原来的1/10！这是一个可怕的数据，届时大量的卫星和国际空间站都将暴露在太阳高能辐射之下，眼冒金星可能就会真的发生！
南大西洋异常区：不止磁场减弱，范围更逐渐扩大
德国地球科学研究中心的尤尔根·马茨卡称在过去的十年中，南大西洋异常东部出现了新的磁场极小值，每年以20千米速度急速扩张，并且还有加速趋势，据此估计到2240年，整个南半球将会处在磁异常区域的扩张之下！
ESA的数据表明，磁异常区域内的磁场在1970年至2020年之间，最低强度从24,000纳米特斯拉下降至22,000，未来南半球恐将半暴露在太阳高能粒子的威胁之下，特别是太阳活动的高峰期，范艾伦辐射带可能压缩至更低，不过有另一个副产品将会产生：
2200年后南半球极光更常见
极光是带电粒子轰击大气层的氮原子和氧原子，激发到高能态后的辐射，氮原子激发后发射红色或者紫色极光，氧原子被电子激发发出绿色或者褐红色光。但这种美丽的极光伴随的可能是高辐射环境，动植物可能死亡率可能会大幅增加！
NASA（美国宇航局）和ESA（欧洲航天局）正密切监视
NASA正利用ESA的Swarm卫星取得的数据，正在密切监视南大西洋的此异常区域变化状况，Swarm（蜂群）卫星是2013年11月22日发射，运行在500千米高度，主要检测对象是太阳风中带电粒子与地球磁场！
该“蜂群”卫星由三个组成部分，两颗卫星在460km高度轨道进行编队飞行，以测量地球磁场的东-西梯度，而第三颗卫星部署在高度为530km的轨道，星载设备包括矢量场磁强计，绝对标量磁强计、电场装置、加速度计、GPS接收机、星敏感器和激光反射器等！
但除了检测和预警，我们什么都做不了，现在能知道的是磁异常可能将分裂成两个区域，但未来仍将继续扩大，地球内核肯定发生了什么事件，但对于人类来说，地球内部仍然隐藏了太多的秘密！
