胖乎乎的婴儿、喵喵叫的小猫、穿着淑女裙的凯蒂猫，还有2019年上映的电影《大侦探皮卡丘》里的皮卡丘——这只20年前就已风靡全球的黄色老鼠再次受到万人追捧，上述那些让我们看到就会微笑，由衷感叹一声“好可爱”的人事物统称为萌物，几乎所有人都无法抵抗它们的魅力，那么它们为什么具有这么强大的魔力呢？
萌物的标配
1943年，奥地利动物行为学家康拉德·洛伦茨总结出了萌物的特征，即“婴儿图式”：圆眼睛、胖脸颊、高眉骨、小下巴以及大脑袋小身材。当时，还没有脑成像技术，他是通过观察动物总结出的这些规律。他发现，许多生下来就需要妈妈照看的哺乳动物，比如狮子、绵羊，包括人类，这些物种在婴儿时期都长着圆脸圆眼睛，长大之后则会慢慢减掉自己的“婴儿肥”。与此相反，爬行动物和大多数鸟类等生来就能独立生活的物种，比如鳄鱼、鸵鸟等，它们一出生就身覆鳞片或羽毛，长相跟成体差别不大，不存在“婴儿图式”。
现在，我们有了脑成像技术，就更能清楚地知道，萌物这样的外形为什么能让我们觉得可爱了。英国牛津大学的神经学家莫滕·克林格尔巴赫做了一个实验，向受试者展示了婴儿和成人的面庞，然后用脑成像技术观察了受试者的大脑活动。他们发现，在看到婴儿的面庞后仅七分之一秒的时间，大脑的眶额皮层就被迅速激活了。眶额皮层是位于眼眶之上的大脑皮层，负责决策和奖赏情绪。激活该区域后，我们会下意识地将注意力集中在萌物上，让我们移不开眼，而成人的面庞并不具有这样的效果。
克林格尔巴赫团队做了另一个相似的实验也说明了这一点。他们将正常的婴儿图像和患有先天性唇裂的婴儿的图像放在了受试者面前，结果后者激活眶额皮层的时间确实大大增加了。也就是说，在多数人看来，患有先天性唇裂的婴儿不符合“婴儿图式”，与正常婴儿相比，他们显得不那么“可爱”，更难激起人们的注意。
萌物的魅力
我们承认，可爱的长相确实能抓住我们的视线，让我们感到愉悦，但是这有什么用呢？
研究表明，这至少有三种作用。第一种作用我们称之为“激发互动”。人们看到可爱的婴儿，即使不是自己的孩子，也会立即想逗一逗。他们会对孩子笑，甚至做鬼脸，期待孩子也能对他们笑。碰到可爱的小动物，人们会产生强烈的想去摸一摸的欲望，甚至忍不住想要去投喂。正如我们吃甜食时，大脑会释放多巴胺让我们感到愉悦一样，我们看到萌物时，被激活的眶额皮层同样会分泌多巴胺，让我们对萌物欲罢不能。
第二种作用，科学家称之为卡马穆塔效应。这个奇怪的名字可能你没有听说过，但也许你经常经历，这个来自印度语言的词语是“共情”的意思。什么是共情呢？比如说，当你看到电视里的地震后满地废墟、哀嚎遍野的场景，你会不会感到伤心难过呢？当你看到白发苍苍的失散多年的亲人，终于再次团聚的时候，你是不是会跟着热泪盈眶呢？像这样你没有亲身经历过，但是看到类似场景就会感同身受，产生相应的情绪就叫做共情，也即卡马穆塔效应。挪威奥斯陆大都会大学的心理学家卡米拉·斯坦尼斯发现，萌物也能引发卡马穆塔效应。他们给受试者展示了几段动物被捕杀的视频，一些视频中包含可爱的动物，比如兔子和小猫，另一些视频则是章鱼和老鹰等不那么“可爱”的动物，看到前一类视频难过得热泪盈眶的受试者更多一些。
第三种作用，也可以视为卡马穆塔效应的延伸。萌物能激发我们的同理心，使我们更团结。现在国内外有不少互联网、广告设计企业都允许员工把自己的宠物猫狗带到公司，甚至有些公司把宠物当成了吉祥物，比如豆瓣公司的猫咪大蛋、马蜂窝的鹦鹉老司机等。老板们发现，办公室有了宠物后，员工因为工作压力产生的焦虑明显缓解了，办公室的氛围也变得更融洽了。这是因为，在繁忙的工作之余，与萌物玩闹一会儿会使人产生愉悦的积极情绪，这种积极的情绪会在员工之间传递，彼此之间的摩擦和隔阂也会减少。
先是激发互动再到引起同理心，运用它们可爱的外表，萌物能在一瞬间跨越陌生人之间的沟通障碍和不信任的高墙，让人心甘情愿地被它“俘虏”，可谓是“社交小能手”了。
萌物的魔力
如果你认为萌物只有上述几种作用就太小瞧它们了，在不知不觉中，它们能掏空你的钱包，甚至夺去你的性命。
许多商家会利用萌物来快速俘获人心。比如迪士尼的经典卡通形象——米老鼠，从最初的1928年上映的《蒸汽船威利》中有点瘦弱的老鼠形象，逐渐变得“丰满”了。它的四肢变得更粗壮，头占身体的比例变大了，眼睛也变得更大更圆。米老鼠正是按照“婴儿图式”在成长，“丰满”的米老鼠更能吸引人们为它花钱。
还有，电子游戏中的人物形象往往长得非常可爱或美丽，还有的赌场会把赌博机做成可爱的卡通形状，让人沉迷其中，并在不知不觉中投入大量的金钱。
此外，有些邪恶势力也会利用可爱的魔力。2016年，以恐怖的酷刑和处决人质的视频闻名的恐怖组织伊斯兰国(ISIS)发起了一场宣传和招募活动，视频中的武装战士抱着可爱的小猫，想借助萌物的力量弱化组织的暴行和邪恶形象，吸引更多的民众加入组织。加拿大第二大的黑帮团体——恶棍之徒则运用卡通头像作为logo，拿着手枪和大刀的白胡子老头乍一看还有点像游戏人物，让人看不出他们的邪恶本质。这些披着“可爱”外衣的邪恶事物，本质却是黑暗和罪恶的。如果我们被他们的可爱外表给欺骗了，就会走上歪路，赔上自己的一生。因此我们一定要擦亮双眼，认清他们的本质。
世界上有许多的萌物，它们给我们带来了许多欢乐，但与此同时，我们也要注意辨别被别有用心之人利用的萌物，远离隐藏在天使面孔下的恶魔。
