南宋绍兴七年（1137年）初，宋高宗赵构收到了一封来自金国的信，信中的主要内容是宋高宗的父亲、北宋亡国之君宋徽宗已在两年前死于五国城（今哈尔滨市依兰县西北部）。对于自己这位父亲，宋高宗的感情是比较复杂的。一方面，他担心万一父亲和哥哥（宋钦宗）回归会对他的皇帝宝座产生威胁；另一方面，血肉亲情又让他对父兄在北方的遭遇感到痛彻心扉。
与大多数帝王一样，宋高宗心中也充斥着各种帝王权术，阴谋算计。可是当他手中抓着一张轻飘飘的信纸，上面却写着十年未见的父亲已在异国他乡死去两年的消息后，他心中的悲伤、愤怒还是彻底爆发了。他发誓要为父亲报仇，要让金国血债血偿，要让女真人灭国亡族。之后，宋高宗召见岳飞，并亲口承诺了一句话：“中兴之事，朕一以委卿。除张俊、韩世忠不受节制外，其余并受卿节制。”
南宋当时有五大主力，分别是：韩世忠的行营前护军、刘光世的行营左护军、吴玠的行营右护军、张俊的行营中护军、岳飞的行营后护军。论实力、论战绩，岳飞的后护军都毋庸置疑排在第一位，因此宋高宗打算将除了张俊、韩世忠以外的所有军队都划归岳飞节制，地位相当于天下兵马大元帅，这也可以看出宋高宗当时的北伐决心。
岳飞一生光明磊落，精忠报国。他最大心愿就是北定中原，收复河山，然而仅凭后护军的实力，想实现这个目标还是非常遥远。因此宋高宗给他的这份旨意不仅代表着官家的信任，也意味着他离梦想只有一步之遥。在这一刻，宋高宗、岳飞君臣之间表现出了前所未有的默契。
为了尽快推动北伐大计，宋高宗亲自出马解除了刘光世的兵权，这一步很顺利，然而接下来却遇到了麻烦。当时南宋军方第一人是首相兼都督诸路军马张浚（注：此张浚和中护军张俊是两个人），宋高宗将总领天下兵马的大权都交给了岳飞，这让张浚嫉妒得快要疯了。中兴宋室，光复河山这种事情当然应该由他张浚完成，岳飞怎么可以抢他的风头呢？于是张浚就带时任枢密院使的秦桧一同去游说宋高宗。
张浚与秦桧对宋高宗陈述的理由不外乎是怕岳飞兵权过大会危及朝廷安全。总之这次会面之后，宋高宗改变了原有主意，岳飞总领天下兵马的工作泡汤了。
岳飞原本对此事满心期待，结果却等来了迎头棒喝，这份委屈让他觉得郁愤难平。于是岳飞给宋高宗写了一份辞职信，还没等宋高宗批复，岳飞就自行跑到庐山给亡母守孝去了。
岳飞主动辞职让张浚喜出望外，原本他只是希望由自己的人来收编刘光世的左护军，现在岳飞撂挑子，那后护军也只好“勉为其难”由他这位首相兼大都督收编了。然而，后护军被时人称为“岳家军”，这是一支由岳飞一手打造出来的超级王牌部队，全军上下对岳飞几乎到了言听计从的地步。现在岳飞被气走，你张浚却突然派个“空降兵”过来收编部队，哪有那么容易的事情。结果张浚的亲信、时任兵部侍郎兼都督府参议军事的张宗元来到后护军驻扎地鄂州后，却发现不知道找谁。后护军管事的将官们忽然集体生病，张宗元被晾在一边，根本没人去搭理他。
宋高宗很快就意识到后护军不能没有岳飞，于是又是书信，又是派人上庐山邀请，费了好大劲才把岳飞给请了回来，张浚收编“岳家军”的计划彻底泡汤。
在收编后护军遇挫后，张浚又派亲信吕祉去收编驻扎在淮西的左护军。然而这次张浚又摔了个更大的跟头。在收编计划刚开始，张浚一手提拔上来的秦桧就在背后捅了他一刀。你张浚不是说岳飞手上的兵权太大会危及朝廷吗？那你张浚手中兵权太大不一样也会危及朝廷吗？所以，兵权就应该收归枢密院，由朝廷直接调度。张浚费尽心机打了一手好算盘，结果却竹篮打水，给他人做嫁衣。不过，收编左护军的事情到这里还没结束。
张浚的亲信吕祉来到左护军后，很快就发现这支军队存在很严重的问题。除了军纪极差外，将官们私下“吃拿卡要”的现象也很普遍。之所以会出现这种情况跟左护军原先的管理有很大关系，因为左护军大多数人都是被收编的土匪部队，原领导刘光世跟手下们打成一片，他自己当仁不让做了老贪，将官们一个个成了大中小贪，基层士卒们则都成了兵痞。简而言之，这支部队已经是不可救药，得赶紧想办法处理。于是，吕祉多次给张浚写信探讨将左护军“往分其兵”，然而由于保密工作不到位，结果这事情后来被左护军“二把手”郦琼得知了。
此前郦琼等人知道朝廷要将军队收编，但原则上只是换了个大领导，其他还跟平时差不多，这是大家普遍能接受的。可现在吕祉和张浚商量的是“往分其兵”，也就是说要将整个左护军解散，将士们全部分派到其他军队。不用说也知道，只要被分到其他军中，左护军将士们的身份就一下子从“原配夫人”变成“小老婆”，地位直线下降。
郦琼抱着侥幸心理派人去临安打探虚实，结果探消息的人半路就回来了，原来朝廷派出解散左护军的人已经在路上了。眼看左护军大难临头，郦琼等人彻底绝望了。于是他命令全军开拔向江北移动。吕祉一看形势不对立即跑出来阻止，结果却被郦琼一刀砍了。绍兴七年（1137年）八月八日，郦琼带着四万多将士，以及淮西十余万百姓投降金国扶植下所建立的傀儡政权伪齐，历史上将这一事件称为“淮西军变”。
“淮西军变”所造成的影响极大，南宋损失了五大主力之一的左护军，而伪齐政权又得到了这支军队，里外叠加，损失翻倍。此外，左护军集体投敌后，淮西防线变成了真空区，南宋朝廷又要从其他地方调集军队来填补这一巨大的空白。自南宋建立后，从宋高宗赵构，到岳飞、韩世忠等将帅，大家都勒紧裤腰带过日子，年年节衣缩食，苦心经营，这才逐渐攒下了这些家底。眼看北伐形势一片大好，收复江山指日可待，但一场“淮西军变”却让抗金形势彻底改变。从宋徽宗之死到左护军集体投敌，真是一则迟到两年的死讯改变了南宋国运。
事后，作为“淮西军变”罪魁祸首的张浚得到了降职处分，贬至永州居住。这份处罚与他所造成的恶劣影响相比，真的只能算是罚酒三杯了。
参考文献：《宋史》
