拟虎猫19世纪还有10万只,为何21世初曾只剩下96只?

据葡萄牙自然和森林保护局介绍,一只名叫“蒙多”的公拟虎猫,才2岁大,它从西班牙的多尼亚纳出发,经过近2个月的跋山涉水,行走近200千米,还跨越了国界,来到了葡萄牙的塞尔帕地区。

这家伙靠着一脸的络腮胡,终于找到了它的真爱——一只母拟虎猫“马尔瓦”。不久便与它生活在一起,还生下3只可爱的宝宝。

01一身黄底黑斑如豹纹,靠络腮胡撑门面

生活在在伊比利亚半岛的拟虎猫,1827年命名为Lynx pardinus,其中文学名叫西班牙猞猁,又名南欧猞猁,人们习惯叫它伊比利亚猞猁。拟虎猫是食肉目下猫科猞猁属动物,为伊比利亚半岛特有的物种,也是欧洲本土体型最大的猫科动物。

拟虎猫的脸部更像猫,在野外很多人见到它时总被误认为是大一点的野猫。一个大脸盘,一双黄膜黑瞳的漂亮大眼睛,耳朵竖起,耳尖尖上长着一撮迎风飘逸的黑毛;四只大长腿,但是没有加拿大猞猁那双雪地靴一般的厚脚垫;短短的尾巴配上黑色的尾巴尖儿,看起来有点吓人。

拟虎猫最大的特点当然是脸颊两边黑白两色的络腮胡子了,黑中有灰、灰中有白,这么帅气的络腮胡,自然下垂又不失风度,裁剪参差恰到好处。靠胡子撑门面,我看也就只有拟虎猫了。

成年雄兽一般体长80-110厘米,尾长6-16厘米,肩高50-60厘米,体重7-16千克;雄兽比雌兽大,雌性头体长为68.2-77.5厘米,体重为5-10千克。

一身黄底黑斑如豹纹一样随性染点的花纹皮毛,威风凛凛,毛发短而粗糙,呈现浅黄色或黄褐色,身上的斑点颜色有点黑,数量也很多。光从外表看,拟虎猫在四种猞猁中是最帅气的。

02用树干留下的抓痕来标记领地,尽管是独行侠,但雄兽会照顾母兽和幼崽

拟虎猫是南欧首屈一指的独行侠,除了正在哺育幼兽的雌兽外,巨大部分拟虎猫都是“一人吃饱全家不饿”的“王老五”。

不过,不少雄兽并不像老虎那样,交配后就跑了。它们还会照顾母兽和幼崽。雄拟虎猫在5-10月间经常与带仔的母猞猁在一起,恩恩爱爱,有时还会给它们带来野兔,有时还担当起保护幼崽的任务。

母拟虎猫的领地范围一般在10-15平方千米之间,公拟虎猫的活动范围最远可逾100千米。他们经常以尿液、粪便来标记领地。除此以外,他们还会在树干留下的抓痕来标记领地。凭借着锋锐的爪子,有时会口嘴齐上,在领地边界的树干上抓抓挠挠,直到把树皮抓得咬得面目全非才肯松手。

它们最喜欢把巢穴搭在倒木与另外的树木所形成的洞穴里,有时直接把树上的洞穴当做家。

作为夜行性动物,拟虎猫的大眼睛,可随着外部的光线变化来调节瞳孔大小,来维持最佳明暗度。不仅如此,这货还具备远程视力,能清晰辨认出200-400米外的野兔。除此之外,拟虎猫那长满长毛的双耳可不是用来美颜的,耳朵上的丛毛可以帮助它探测到各种声音源。

03雄兽一天要吃1只成年穴兔,哺育期的母兽要吃2-4只

拟虎猫最中意的美食毫无疑问就是穴兔了,其次才是野兔和啮齿目,不过它们只占一小部分。相关数据显示,穴兔占79.5-86.7%,野兔占5.9%,啮齿目占3.2%。当然啦,鸟类、小型爬虫和两栖动物也是拟虎猫的食物;在没有食物的时候,也不得不捕食幼鹿、狍子等哺乳动物。

拟虎猫的胃口好,一般一只雄性拟虎猫每天都要吃1只成年的穴兔,如果是幼年穴兔2只都填不饱肚子;而处于哺育期的雌性拟虎猫,那可是大胃王呀,一天要吃上2-4只穴兔才够填肚子!也不怪它,别人要喂养宝宝。

捕食时,拟虎猫不会像猎豹那样百米冲刺追逐猎物,也不会像东北虎用尖牙封喉,它有自己的捕食技巧,喜欢守株待兔。每天傍晚光线暗淡时,拟虎猫就偷偷潜行到小水潭或小溪蜿蜒的天然饮水池旁,做好伪装,然后静静守候几小时。

待穴兔被凛冽甘甜的清水所吸引,正痛快地埋头牛饮时,拟虎猫便悄无声息地缓缓移动,直到穴兔近在咫尺时,它才纵身一跃,把穴兔扑倒在地,然后一口咬死,拉进灌木丛,大快朵颐。

04非常恋家,很多幼崽长期与母兽生活一起,直到母兽老死才独立生活

谈起恋爱来,还是雌拟虎猫比较主动。每到繁殖期,雌拟虎猫就会离开自己的领地,到外面去寻找雄拟虎猫。当然也有少数的雄拟虎猫去主动找雌性的,比如蒙多,居然跨国去“谈恋爱”。

拟虎猫的怀孕期通常不长,约55-65天。怀孕期间,少数雄性还会主动送吃的给雌性。雌性拟虎猫产仔期在3-9月之间,不过在3、4月是它们的生育高峰期。一般产仔2-3只,最多的时候5只,当然也有一胎只产一只的。

刚出生的幼崽很小,只有200-300克重,特别是生产数量比较多的情况。小拟虎猫一般到10个月大就能独立生活了,但是它们一般会与母兽呆到12个月大。

与别的动物不同的是,拟虎猫非常恋家,很多幼崽在出生后,会长期与母兽待在一起。有的甚至直到母兽老死,才开始独立生活。

尤其是雌性拟虎猫,有个时候为了能与母兽待在一起,还会放弃繁育。有报道说,西班牙曾有一只雌拟虎猫都到了5岁,还没有离开家,直到母兽死去,它才开始繁殖。

05.19世纪10万只,20世纪不到20000只,21世初曾只剩下96只

19世纪,大约有10万只拟虎猫生活在地球上;但是到了20世纪中后期,拟虎猫的野外种群数量锐减了80%,不到20000只;可悲的是,2000年野生拟虎猫仅存400只左右,而仅仅2年之后,只剩下96只,只分布2个“孤岛”里,处于灭绝的边缘。造成拟虎猫数量下降的主要原因有6个:

第一,拟虎猫被当成“害兽”惨遭猎杀。当地人把这种“凶恶”的猫科动物看成“魔鬼”的象征,加上它又喜欢偷食家禽家畜,曾一度被当作农业害兽而遭到大规模的猎杀。

第二,皮毛交易导致被偷猎者偷猎。拟虎猫皮毛深得一些富人的喜爱,创造了旺盛的市场需求,偷猎十分猖獗,让拟虎猫无处藏身。

第三,猎物不足导致一些拟虎猫饿死。伊比利亚半岛上的穴兔种群数量由于过度捕猎、栖息地破坏和疾病而大幅减少,直接造成拟虎猫的食物链缺失,致使许许多多个体因饥饿而亡。

第四,栖息地被严重破坏。大量环境被人类破坏,拟虎猫的自然栖息地不仅明显减少,而且严重破碎化,导致拟虎猫家园丧失及近亲繁殖。

第五,“路杀”是当今威胁猞猁死亡的最大因素。每年还有不少个体在公路上命丧车轮,甚至占据了猞猁死亡因素的50%以上。近年来,100只拟虎猫被各种车辆撞死。

第六,遗传因素也影响拟虎猫的生存。由于长期的地理隔离、较小规模的种群数量以及近亲繁殖严重,拟虎猫的遗传多样性严重丧失。遗传多样性的匮乏,意味着应对环境变化和疾病的能力也会变差。

结语

如果说猫科动物中哪个物种最濒危?当然要属拟虎猫了。不过幸好如今的拟虎猫数量已经恢复到了700只,初步脱离了濒危的危险。

其实,拟虎猫在当地就像是一个伞形物种,保护了它,就间接保护了当地的别的物种,也就保护了整个自然生态链。

雪灵谷动物实验室/出品

参考资料:科学时报、新发现、知识家、科学大观园杂志