何晏，字平叔，南阳郡宛县人。东汉末年，曾经权倾一时的外戚，大将军何进的孙子，也有说侄孙。父亲何咸很早就去世了，母亲尹氏再嫁曹操，和操育有一子，名叫曹矩，但没能长大。
幼时的何晏，随母亲生活在曹操府中，非常聪明，很得曹操喜爱。不仅聪明，还很有志气，七岁的时候，曹操问他，愿不愿意认自己做父亲，何晏没回答，在地上画了方框，站在里面。曹操问方框是什么，何晏说这是何氏的家。曹操极为感慨，为何晏重建何宅，且倍加疼爱。
渐渐长大的何晏，仰仗着曹操宠爱，又娶了曹操的女儿金乡公主，加之有几分才学，性情十分嚣张，谁都不放在眼里，为人处世非常狡诈，且急功近利。没过多久，就几乎把身边的人，都得罪遍了。尤其曹操嫡长子曹丕，非常讨厌何晏，以至于篡汉后，曹丕、曹叡两朝，始终没给何晏什么像样的官职，若不是看在他，是自己妹夫、姑父的情分上，早就把何晏给收拾了……
直至景初三年（239年），曹叡驾崩，太子曹芳继位，大将军曹爽、太尉司马懿辅政，何晏总算得到了机会，站队曹爽，两人原本就是至交，地位迅速上升。先被任命为散骑侍郎，不久后晋升吏部尚书、侍中，因驸马身份，被赐爵列侯。得势后的何晏，一方面撺掇曹爽专权，另一方面，大肆为自己捞取好处，甚至将典农官田和汤沐，都划为私有财产，宫里的东西，随随便便拿回家去。
何晏等人一心帮助曹爽排斥司马懿，先是将其明升暗，改太尉为太傅，夺下军权，又将郭太后迁居永宁宫，从此大权独揽，甚至打算派人，长期监视皇帝曹芳。司马懿审时度势，决定暂避，主动称病回家，以为心腹大患除矣的曹爽一党，更加肆无忌惮……
事实上，老奸巨猾的司马懿，只是在等待时机。正始十年（249年）正月，机会终于来了。司马懿乘曹爽兄弟，陪同曹芳拜谒魏明帝高平陵之机，突然发动政变，封闭洛阳城，占据军营。
所谓没事别惹事，有事别怕事，曹爽这一伙人，正好相反，没事惹事，有事怕事。真到了该鱼死网破的时候，害怕了，主动交出权力，放弃最后一搏，以为这样，司马懿就会放过自己。
结果没有，司马懿决意斩草除根，特地让何晏，负责查办曹爽一党相关事宜。何晏很激动，以为自己能独善，非常卖力，把原本的同谋们，逐一揪了出来。将调查结果，汇报给司马懿，主犯总共七人。
司马懿说不对，应该是八人。何晏也不傻，哆哆嗦嗦地问还有谁，不会是我吧？司马懿说耶，恭喜你答对了……
何晏为人，贪婪之外，还非常好色。当然人家，也有好色的资本，文献记载，何晏是当时，一等一的美男子，还很擅长保养，甚至化妆。出门时，和如今的女孩子一样，先要在脸上打好粉底。
也有说何晏不用粉底，只是皮肤雪白，看起来，像是擦了粉。
实践是检验真理的唯一标准，有一次，曹丕想试试，把何晏找来，请他大夏天，吃热汤面。没过一会儿，何晏大汗淋漓，撩起衣服擦汗。可擦来擦去，还是那么白，一点儿妆花，掉粉的迹象都没有……
