1942年8月，3名杜立特的手下被日本军事法庭判处死刑。但是，日本人似乎并没有收手的意思，他们通过媒体大肆报道美军飞行员的“恶劣行径”，指责他们无端地向妇女、儿童开枪，并揭露了美国军方，刻意向公众隐瞒飞行员被俘的事实。
一时间，飞行员被俘的消息震惊了整个美国，民众纷纷谴责政府的隐瞒行为。陆军部长史汀生只得召开新闻发布会，确认了东京广播中提到的，被判处死刑的3名美军飞行员，确实是杜立特的队员，但对其他被俘的飞行员只字不提。
狡猾的日本人再次借题发挥，又随后说出了几名飞行员的名字，顿时美国媒体再次炸锅，强烈谴责政府企图隐瞒事实的行为，被俘飞行员的家属也被煽动起来，对政府的“不作为”表示极大愤慨，但罗斯福依然拒绝将真实消息告知公众。
在他看来，首先，美国对被俘飞行员的真实情况，也只是从东京广播获悉，消息是否真实有待进一步确认。作为一国政府，什么事情都要讲事实根据，虽然民众情绪激动，也不能“人云亦云”，听凭日本人的宣传，将美国陷入被动的局面。
其次，通过瑞士方面获得的消息，这些被判处死刑的飞行员，被日本指控用机枪向学校的学生射击，导致儿童死伤。如果是事实的话，与美国倡导的人道主义背道而驰，与其让公众对飞行员失望透顶，不如掩盖事实，保住美国军方的颜面。
更重要的一点，他十分清楚日本人的伎俩，无非想借被俘飞行员来挑拨美国民众与政府之间的关系。一旦将似是而非的消息公之于众，不可预料的后果就会被日本人再次利用。也就是说，这个时候，沉默是应对舆论危机的最好方法。
在纪念空袭东京一周年之际，日本再次发动舆论战，美国随即发表了空袭过程。同时，罗斯福发表抗议：“无耻的日本人，把无法逃避的责任强加给我国被俘的军人，是谋杀”。一下子，舆论纷纷谴责日本，展开一场声势浩大的声讨会。
战后的杜立特和队员们每年都相聚。
1945年8月17日，日本投降的第二天，最后4名参加空袭东京的美国飞行员在重庆获救。在经历了3年零4个月的战俘生涯，他们终于回国并接受治疗。消息传来，媒体一片哗然，飞行员们受到人们的热烈欢迎，杜立特也立刻前往探视。
这时，已是中将的杜立特告诉他们：“空袭行动前我曾允诺过，等任务完成后为所有的队员举办一个派对；现在你们回来了，我正式邀请你们在我生日那天，到迈阿密去做客”，队员们欣然接受邀请。同时，杜立特向全体队员发出了邀请信。
这一年的12月15日，杜立特和队员们在迈阿密举办了第一次聚会。然而，80人的突击队，活到战后的只有61人。大家把酒言欢、大声喧哗，享受着战友间的情谊，以及和平带来的畅快，并郑重约定每年聚会一次。这个惯例持续了近70年。
他们把酒店闹得乱七八糟，有的带女孩在游泳池里玩乐，有的穿着泳衣追逐打闹，直到第二天凌晨5点才安静下来。最终，包括杜立特在内，有20多名队员在酒店的投诉信上签字。至今，这份投诉信，仍保管在美国空军历史档案研究所里。
这些经历过生死的军人们，每年如约地聚到一起，一同享受属于他们的快乐，直到2013年。这期间，因为朝鲜战争和越南战争取消过2次，而杜立特更在1985年，美国国会和里根总统为表彰他在二战的卓越功绩，授予他四星上将军衔。
不管战后队员们遇到多大的困难，但杜立特每年召集的聚会，他们都把各自的难处放在一边如约前往。光阴荏苒，队员们也相继过世，在每次聚会上，他们都会举行一个仪式，把刻有刚刚辞世飞行员名字的高脚杯倒置过来，并敬酒以示怀念。
杜立特更是拿出一瓶1896年产的轩尼诗白兰地，约定由最后2位活着的队员开启，用来缅怀所有已经过世的队员们。2013年，剩下4位90多岁高龄的队员决定修改约定，由他们4位在美国空军博物馆里，举行最后一次的纪念仪式。
都说“战友战友，亲如兄弟”，这是为什么？原来，在战场上除了手里的枪，唯一信任的就是战友，而共同面对的艰难困苦，甚至是死亡，让他们结成了生死与共的情谊。杜立特与他的队员们，很好诠释了战友和朋友的最大区别是什么？
朋友常把承诺当成玩笑，而战友却把玩笑当成承诺，并不遗余力地为之努力。
大家能理解战友之间的情谊吗？欢迎留言并一起讨论。
参考文献：《第二次世界大战》、《太平洋战争》
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