8 月 13 日，Micronoma 宣布完成 300 万美元的种子轮融资，此轮融资由专注于微生物组投资方 SymBiosis LLC 领投。此前该投资方下注了微生物组领域的领导者 Vedanta Biosciences 的 C 轮融资，后者主要业务是基于人类微生物菌群，开发一种新的免疫介导性疾病的治疗方法。
本轮融资将会主要用于该公司开发微生物组研究，进一步推动癌症检查技术发展。还会用于开展研发工作以及建立符合《临床实验室改进法案修正案》(CLIA) 标准的实验室。他们计划在未来两年内可以为临床医生提供这种全新的诊断方法。
官网显示，Micronoma 成立于 2019 年 6 月，总部位于加利福尼亚州圣地亚哥，是一家早期癌症检测生物技术公司，专注于开发和商业化以微生物技术为基础的微创癌症筛查方法。创始人兼首席执行官 Sandrine Miller 博士曾担任微生物创新中心的执行主任，创始人兼首席分析官 Greg Poore 获得了加州大学圣地亚哥医学院博士学位，另外两名联合创始人分别是加利福尼亚大学圣地亚哥分校微生物组创新中心主任 Rob Knight 教授（也是 Greg Poore 的导师）与曾任加利福尼亚大学圣地亚哥分校摩尔斯癌症中心的前任董事会主席 Magda Marquet 博士。
该公司的成立与 Greg Poore 的祖母有一定的关系。Greg Poore 上大一的时候，其祖母被诊断为胰腺癌，短短 1 个多月就去世了。之前没有任何征兆，如果能够早日发现，或许还有治疗办法。这一事件也成为这家公司创办的一大动因。
今年 3 月，Greg Poore 作为第一作者、Rob Knight 作为通讯作者在《自然》发表了题为《血液和组织的微生物学分析来进行癌症诊断》（Microbiome analyses of blood and tissuessuggest cancer diagnostic approach）文章。这一论文可以算的上是该公司成立的理论依据。文中具体讲解了利用机器学习模型，使用患者血液中的微生物数据识别患者的癌症类型，他们发现可以使用人类血液和组织中的微生物核酸来精准地判断不同类型的癌症。
虽然他们可以根据一个小血样标本查询不止一种癌症类型，不过其业务将会主要聚焦于肺癌早筛。 与传统的液体活检技术不同，公司基于判断血液中的微生物标记物，预测病人是否患癌症或指出某种特定癌症类型。具体流程是抽血、微生物标记物、下一代基因测序以及利用计算机解码和翻译数据。
图 | Micronoma 癌症早筛流程（来源：Micronoma 官网）
对于此次融资，公司的创始人 Rob Knight 表示：“通过提供从抽血中发现新的微生物标记物，我们有了进行癌症早筛的新方法。癌症早筛为早期治疗带来了前景，为患者和所有相关人员都带来更好的结果。”
据 BBC 研究显示，全球每年新增近 1800 万例癌症患者，将近有 9 百万人死于癌症，早期发现并及早预防十分重要。预计到 2023 年，全球液体活检市场规模将会达到 61 亿美元，市场需求大，前景广阔。作为首家利用微生物技术进行癌症早筛的企业，Micronoma 占领了该领域的先机。
