在西方英语世界中，这种对第一次世界大战的通俗解释源于孤立主义，二十世纪初期的国际和平运动，尤其是伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）呼吁“没有胜利的和平”的根源。在欧洲联盟中，将第一次世界大战视为军备竞赛或民族主义等抽象力量的产物，无疑有助于最大程度地减少民族仇恨。
但是，与classes不休的阶级不同，自弗里兹·菲舍尔（Fritz Fischer）出版第一次世界大战（1961）的《德国目标》以来，大多数历史学家都倾向于认为，第一次世界大战的主要原因是帝国德国立志成为“世界大国”或超级大国的决心。希望俄罗斯和法国陷入短暂而决定性的战争，例如1870-71年的法普战争。在大公被暗杀之后，柏林故意将其卫星奥地利-匈牙利与俄罗斯卫星塞尔维亚之间的关系危机视为一般战争的借口，这场战争将建立德国从比利时到巴格达的霸权。第一次世界大战于1914年开始，其原因与第二次世界大战于1939年开始的原因相同-柏林政府想要发动一场战争，尽管它最终并没有发动战争。
1914年德国政府的秘密“九月计划”设想将法国从领土上掠夺下来，并将德国的邻国变成“附庸国”（比利时文件中使用的术语）。德国与苏联政府之间谈判达成的1918年《布列斯特-利托夫斯克条约》，该条约有助于将其安装在莫斯科，将俄罗斯从战争中撤出，为德国提供了波罗的海国家和白俄罗斯的一部分，并使独立的乌克兰成为德国的卫星。将9月份的计划和《布列斯特-利托夫斯克条约》放在一起，您将拥有一个像希特勒所想象的那样广阔的德国大陆帝国的惊人愿景-尽管与希特勒的种族灭绝德国定居者帝国不同，皇帝的帝国本来应该是一个更大的帝国。德国统治的附庸国的传统帝国。
捍卫第一次世界大战的“所有人都有错”的辩护者指出，德国的敌人也有广阔的战争目标，战后英法两国共同组成了奥斯曼帝国。但这错了重点。俄罗斯，法国和英国的联盟是防御性的，这是由德国好战的努力激发的，它成为全球而不是仅仅成为区域大国。在过去的几十年中，巴尔干发生了无数次战争，如果柏林选择了这种选择，奥地利和塞尔维亚之间的冲突本可以仅限于巴尔干地区。相反，德国统治者以萨拉热窝为借口做它想做的事情：通过战争统治欧洲，将自己转变为“世界大国”。
英国历史学家尼尔·弗格森（Niall Ferguson）曾建议，如果英美两国不参加第一次世界大战，由凯撒莱克（Kaiserreich）建立的米特勒罗巴（Mitteleuropa）可能会演变成如今的欧盟。废话。在德意志帝国内部，胜利将加强威权主义的军事主义者，并削弱自由主义和民主的力量。政治文化本来不是今天的资产阶级德国的那种，而是拉丁美洲的香蕉共和国或今天的泰国或埃及的那种政治文化，将军和上校都在这种不自由政权的统治之下。
德国在第一??次世界大战中的胜利将创造出一个欧洲超级大国，如果它比希特勒流产的超级大国少一些疯狂和杀人的话，那将比苏联强大得多。苏维埃俄罗斯是一个落后国家，在冷战期间控制了欧洲最贫穷的一半。如果在第一次世界大战中占上风，德国帝国将是欧洲最先进的国家，统治着世界上最富有的地区。
在柏林血腥的侵略战争中创建的这个新的超级大国，是否会成为现状大国？德意志帝国精英们在成功的鼓舞下，很可能会不顾一切地对英帝国和西半球的美国发动冷战。在任何假想的德美冷战中，德国帝国都可能调动了卓越的科学技术资源，包括化学和火箭科学等引领世界的领域。而且，与希特勒政权不同的是，凯瑟琳·凯撒赖希（Kaiserreich）得天独厚，可能不允许在“犹太科学”和“雅利安科学”之间进行区分，以阻碍其发展原子武器。
斯麦的德国是一个大国。后-斯麦主义的德国是一个流氓国家。威廉二世没有梦想消灭犹太人和奴役斯拉夫人，但他的鲁ck和激进主义使他成为原始希特勒人。为了实现建立德国超级大国的目标，威廉和他的军官们试图通过煽动全球穆斯林圣战来削弱英国和法国，并通过卷入与墨西哥的边境战争（齐默尔曼电报）来将美国束缚。最后但并非最不重要的一点是，帝国德国在1917年10月赞助列宁的共产主义政变而成功地使俄国残废。凯撒皇帝及其士兵和外交官们并非是谨慎的旧世界政治家下棋。他们是修正主义者的激进分子，推翻了国际象棋棋盘，踩在棋子上。
为了什么目的有什么替代方案如此可怕，如此难以想象，以至于帝国政权和后来的第三帝国愿意将世界陷入两次战争，造成总共75至1亿人死亡，并在此过程中摧毁了德国？对于德国帝国统治阶级来说，这是不可想象的选择，那就是，一个和平，稳定的德国，在其1871年的边界内，无非就是一个富裕而和平的欧洲最富有的国家，享有与英美的合作关系。
弗里德里希·瑙曼（Friedrich Naumann）（他本人是温和的德国国民自由主义者）在他的著作《中欧（1917）》中考虑并拒绝了德国可以成为欧洲英语大国的附属选择：
出于情感考虑，尽管战争中充满了“仇恨之歌”，但与英国世界大国建立永久联盟比与俄罗斯建立联盟更容易。在这种情况下，正如我的一位朋友所说，我们将成为英语世界公司的初级合伙人，将向其提供机密的经纪人和文员，建造船只并将其派遣到殖民地，为英语商场提供德国商品，经过勤奋的努力和高昂的报酬，在我们自己的四道墙外讲英语，享受英语的国际主义，并为将来的英语对抗俄罗斯而战……所有这些都将按照英语的方式以相当合理和令人愉悦的形式加以规范，但是我们的德语帝国历史将成为今天萨克森州或符腾堡州的领土历史。一个伟大的国家只有在没有别的东西时才做这样的事情[强调增加]。我们知道，全球大多数国家别无选择，只能单方面寻求建立这样的联盟，但是更大的目标会凭借我们的实力和经验吸引我们：自己成为中心！
瑙曼错了。就像第二次世界大战后西德的领导人和冷战后重新团聚的德国一样，一个世纪前的德国领导人本应选择成为英美“世界公司”中尊贵且薪酬丰厚的初级合伙人的选择。如果他们这样做了，世界将免于第一次世界大战，第二次世界大战，也可能幸免于苏联共产主义和冷战。
现在该揭开神话，即第一次世界大战是一场毫无意义，可以避免的悲剧，而第二次世界大战是一场公正而必要的十字军东征。第一次世界大战和第二次世界大战的起因是相同的-德国精英希望利用侵略战争将德国从地区大国转变为全球超级大国-并具有相同的结果-俄国，英国的防御性联盟击败德国，法国和美国。如果这是正确的，以防止欧洲的德国征服元首，这也是正确的，以防止欧洲的德国征服由凯泽。世界在1914年和1939年所需要的正是今天所拥有的：欧洲的德国，而不是德国的欧洲。（文/迈克尔·林德（Michael Lind））
