俄罗斯历史学家罗易·梅德韦杰夫曾用这样的一段话来评价勃列日涅夫，在其将近20年的时间里，勃列日涅夫身居极为重要的政治职位。但是，作为一个人物，他是那么平庸；作为一个政治家，他是那么缺乏才气。他是个几乎在各个方面都很弱的人，这正是他与所有前任的不同之处。由此可见，勃列日涅夫在当时的很多人眼中是完全无法跟前几任的苏共最高领导人相提并论的。平庸不是错，但是自己察觉不到平庸还感觉良好，接连做错不少事，就是最大的错误。
特别是勃列日涅夫的前任赫鲁晓上台的时候，直接废除了很多斯大林时期的政策，还对其进行了政治改革。特别是在军事上，对海陆军队进行了裁减，并且重视核武器的研究，为后来的美苏争霸打下了坚实的基础。为了表示友好曾将克里木半岛赠送给了乌克兰，他的这个行为虽然获得了国民们的支持，却彻底惹怒了斯大林并且也令当时的军方感到非常的不满。最终德军结果就是，不少苏联高层开始对赫鲁晓夫抱有强烈的敌意，在后来发生的东欧发生的震荡中，赫鲁晓夫的声望严重受损。他的那些反对者则借机迅速联合起来。
当赫鲁晓夫在黑海之滨度假时，最信任的手下勃列日涅夫在莫斯科发动了政变，赫鲁晓夫只能“被退休”。就在苏斯洛夫和谢列平为争夺大位陷入僵持时，为避免两败俱伤，能力相对平庸的勃列日涅夫被推举为苏联最高领导人。勃列日涅夫在位期间大力发展重工业，整个苏联的军事力量大大增强，核武器的数量超过美国，成为军事上的超级强国。
勃列日涅夫执政前期苏联GDP开始快速增长，但是随着经济的快速发发展，苏共的许多书记、州委书记、边疆区委书记、中央委员都卷入了肮脏勾当当中。这些高级领导人滥用权力、贪污受贿的案件一时间多的数不过来。勃列日涅夫本人就是这场贪腐盛宴中最贪婪的一批人，他对于别人送上门来的贵重礼品几乎照单全收，还想尽一切办法去收受更多的财富。
正是从勃列日涅夫时代开始，整个苏联开启了官僚阶层，奢侈浪费，贪污腐化、以权谋私的风气。就连苏联快速增长的经济都落入了那些贪污腐败的官员手中，形成了一个庞大的官僚利益集团。他们开始相互勾结，一起贪污受贿，占据国家资源，最终导致绝大多数的官员都成为了追求奢侈生活，想方设法往自己家捞钱的人，也进一步拉大了苏联的贫富差距。特别是他执政后期，还大搞个人崇拜，早已经被贪污腐败搞得乌烟瘴气的苏联，经济开始陷入了停滞当中。可以这么说，是在勃列日涅夫执政时期的贪污腐败问题拖垮了苏联的经济发展，最终成为毁了苏联的一个重要因素。
