驸马爷近前看端详，秦香莲三十二岁，状告当朝驸马郎，欺君王瞒皇上，杀妻灭嗣良心丧，逼死韩琦在庙堂……
陈世美，中国最有名的“历史人物”之一，忘恩负义、抛妻弃子，坏男人、负心汉的代名词。
按照戏曲名段《铡美案》的情节：
陈世美家境贫寒，娶得贤妻秦香莲，两人恩爱和谐。十年寒窗苦读，陈世美进京赶考，中得状元后，被宋仁宗招为驸马。在家苦守的秦香莲，久无陈世美音讯，携子上京寻夫，陈世美不但不肯相认，还派遣杀手半夜追杀。杀手了解内情后，不忍下手，两难中选择自尽，秦香莲反被诬为凶手入狱，陈世美直接授意下，发配边疆，又派官差在半途中劫杀，幸为展昭所救。
秦香莲一纸诉状告到开封府，包拯欲治陈世美之罪，却苦无实证。陈世美假意接秦香莲回驸马府，又以二子逼迫其在休书上盖印。展昭奉命至陈世美家乡，寻得人证，途中，证人又被杀手杀害。定罪之际，公主与太后出面阻挡，包拯顶住压力，将陈世美送上龙头铡……
研究者考证，陈世美，历史人可能确有其人，但不叫陈世美，而叫陈熟美，也不是宋朝，而是明末清初人，本名陈年谷。
陈年谷，娶妻秦馨莲，祖籍直隶南宫西乡，出生于湖广均州，谷熟而美，自称熟美。顺治八年（1651年）考取举人，顺治十二年（1655年）进士及第，经吏部考核，选任直隶饶阳知县。顺治十五年（1658年），陈年谷擢升刑部主政、郎中，顺治十七年（1660年），钦命陕西乡试主考。顺治十八年（1661年），升任贵州思仁道，兼布政司参政、兼按察司副使。康熙十年（1671年），升任户部侍郎。
陈年谷一生，官声很好。任饶阳县知县时，通过微服私访、了解民情，惩治恶霸、清剿土匪，重视教育，兴修水利。主持陕西乡试，选拔了一批真才实学者，得到顺治帝称赞。贵州任职期间，维护民族团结，妥善处理民族关系，清除苗民怨怼，平息苗乱。主持户部盐政，这可是肥差，清正廉洁，拒腐蚀永不沾……
那么这样一位，难得的好人、好官，又是怎么变成文艺作品中，坏男人的典型代表陈世美的呢？
相传早年间，陈熟美或者陈年谷，有两位好朋友，分别名叫胡梦蝶，仇梦麟，也算是清贫之交。陈年谷考中举人、进士，官职越来越高，胡、仇二人，却始终止步秀才，而秀才，通常是不会被授予官职，只能在县里，跟着干些杂活。
二人商量，进京去求老朋友陈年谷。陈年谷很热情地接待了他们，但求官的事情，实在是爱莫能助，朝廷有一定之规，谁都不能徇私。作为朋友，私人送了胡、仇每人二百两银子。
按理说，应该满足了，但二人却怀恨在心，想办法报复陈年谷。虽然科场失意，毕竟也是读书人，胡、仇根据杂剧中，原有的负心汉题材，加以改编，将陈熟美改为陈世美，秦馨莲改为陈香莲，装了进去。没想到上演之后，效果出奇地好……
顺便说一句，类似考证，清中期以后就有。但据当代学者，进一步深入研究，很可能是以讹传讹，想当然的成分很大。
陈年谷，历史上的确真实存在，但刚才说过，他生活在明末清初。而文艺作品中的陈世美，至迟在明代小说《包公案》中，就已经出现……
