1942年4月18日，东京等地遭到美军轰炸，引发了日本朝野的恐慌和焦虑，尽管军方高层大肆吹嘘取得了“防御战”的胜利，但美军轻易而举的飞抵日本本土，还是让他们倒吸了一口冷气，后背发凉，继而将报复的对象指向中国，原因有三：
一是，从美军返航的目的地来看，中国为美国在海上攻击，提供可供降落的机场和军事基地。并且在日后的战争中，中国也好、美国也好，都有可能利用中国沿海省份的机场，对日本本土进行直接打击。这是一个威胁的防御盲点，必须铲除。
二是，日军在中国战场上已经肆虐了5年，美军的这一行动无疑坚定了中国军民抗争到底的信心。如果不及时地采取的行动，中国军队一定会借助有利时机，对日军展开进攻。与其被动挨打，不如先发制人，采取报复行动打击中国人的士气。
更关键的一点，日本人变态的报复心理作祟。在他们看来，飞往中国的美军飞行员是轰炸东京的“罪魁祸首”，必须搜捕抓获，而帮助他们的中国民众则被视为“帮凶”。也就是说，只有报复才能解心头之恨，哪怕对方是手无寸铁的民众。
于是，日本陆军司令部下达了对浙江和江西的清剿命令，主要任务就是彻底摧毁可能对日本本土，发动袭击的空军基地。他们集中了69个大队的日军开始向衢州、丽水和玉山等机场发起进攻，但战斗力羸弱的国军部队无力阻击，只得不战而逃。
但遭殃的只能是普通民众。日军到达后，那些中国人手中的美国硬币、手套和香烟等，成了帮助美国人的证据而惨遭杀害，甚至是屠村。他们杀光全村的人，并强奸10岁到60岁的女性，最后将村庄付之一炬，以此掩盖他们的暴行。
日军所到之处，四处杀人放火，在整个夏季的扫荡中，这种“三光式”的报复行动几乎没有停歇，该地区大、小城镇全部洗劫一空，“他们就像一大群蝗虫一样，经过后留下的只有毁灭和混乱”，但他们没有抓到一个美军飞行员。
疯狂的报复远不止这些，还有更可怕的731部队。
杜立特成功对东京的轰炸，招致日军对中国浙江和江西两省，进行为期3个多月的扫荡。日军所到之处烧杀抢掠、无恶不作，300公里范围内成了“无人区”，80%的房屋被烧毁，重庆更是遭到1100多次的空袭，中国的抗战进入到了最低谷。
让人愤怒的是，在日军撤出后不久，臭名昭著的“731部队”来了。在他们看来，日军一旦撤走，中国军队就会立刻回防并占领这些地区，最好的解决方法就是使用细菌攻击，让中国军民感染鼠疫、霍乱和伤寒等病，将该地区变为疫区。
于是，他们向河流、水井和沼泽投放病菌；给战俘吃有病菌的食物，然后释放其回家；并伪装成散落的饼干，让饥民捡起食用。很快，霍乱、疟疾等病在浙江、江西两省肆虐，由于医院被日军摧毁，更是加重了疫区的困难，许多人死去。
也就是说，美军轰炸东京，中国成了最大受害者。按照日本人统计，在这次报复行动中有25万中国人死亡。也许是“恶有恶报”，日本人自己投放的病菌也让日军吃够了苦头，大约有一万名日军士兵也感染了疾病，其中有3000多人死亡。
更可气的是，懦弱、无能的重庆当局，面对日军的疯狂报复，只会下达撤退命令，等日军撤离后再次占领，美名曰“收复失地”。这让史迪威十分气愤，他谴责重庆方面无视民众死活的不抵抗行为，并对其不得人心的做法，深感失望和鄙视。
那些目睹日军暴行的外国人，回国后向媒体透露了相关信息，日本人的恶劣行径立刻引起了全世界人们的声讨。尤其是在美国，各大报纸纷纷发表社论，谴责日本对中国人的杀戮行为，并称这是怯懦和野蛮的表现，迟早会受到正义的惩罚。
美国著名的报刊——《洛杉矶时报》，更是用极其贬低的语句形容日本人，“……这些日本军人显示了他们的铁石心肠，并提供了重要证据表明，日本民族是非人类的。称其为野兽是对低等动物不公；若称其为魔鬼甚至是对地狱的诽谤……”。
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参考文献：《第二次世界大战》、《太平洋战争》
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