持续燃烧近50年,每年损失500亿的地狱之门,为何不熄灭?

世界上总有一些东西是让人难以理解的。

在土库曼斯坦国家的卡拉库姆沙漠中心深处,有一个炽热的巨型火坑,相当于一个美式足球场的大小,日夜在燃烧,已经持续燃烧了近50年,至今没有熄灭。

对于一个人口稀少,且周边都是沙漠地带的国家来说,如此巨大的火坑总是带有神奇色彩。

有人声称,这是通往地狱的通道,也有人认为,这是神秘人为了来到地球表面挖掘的秘密道路。于是,巨大的火坑就有了神乎其神的名字“地狱之门”。

但事实上,这只是一个人为的钻井坑。

那么,这个充满火焰的巨坑是怎么形成的呢?

一场意外

这就要从1971年开始说起,我们先来回顾一下土库曼斯坦的历史。

土库曼斯坦是中亚西南部的内陆国家,也是世界上最干旱的地区之一,但该地区石油和天然气资源丰富,尤其是天然气,储备量位于世界第五。

当时的土库曼斯坦还只是前苏联的一部分,1971年,前苏联工程师来这片沙漠寻找油田,但在探测过程中,他们并没有发现石油,相反他们找到了一大块天然气,而且钻机正位于日安燃气的上方。

天然气无法承受重型钻机的重量,因此土地开始坍塌。

整个探测基地变成了一个巨大的碗状坑,宽70米,深约30米,也被称为达瓦札陨石坑。

人为点火

本以为找到了天然气资源,然而真正的难题也接踵而至。

坍塌出现连锁反应,导致了出现多个陨石坑,天然气也开始大量泄漏。

天然气含有大量的甲烷,甲烷本身是无毒的,但是当甲烷浓度过高的时候,会降低空气的氧气含量,导致甲烷中毒。

事实上,天然气泄漏不久,就有动物开始陆续死亡。

为了保护附近达瓦札村的居民,科学家们当机立断,既然无法捕获这些天然气,那就烧掉天然气。

于是人为将天然气点燃,本以为这个燃烧过程只需要几个星期,但意外的是,地狱之火一直在燃烧,至今没有熄灭,科学家们也不确定这底下还有多少天然气。

据统计,地狱之门燃烧的天然气,每年土库曼斯坦国家至少损失500亿。

如此浪费为什么不熄灭呢?

众所周知,像石油天然气这样的自然资源,对于我们来说是非常重要的,尽管天然气的全球储量约1800亿吨到4000亿吨,可开采的储量有70多亿立方米,但天然气的资源毕竟是有限的,因此保守估计,全世界可开采的天然气还能满足人们需求170年。

在这样的情况下,土库曼斯坦国家的地狱之门却在不断消耗浪费天然气,如果将这些天然气收集起来进行交易,完全可以改善当地人民贫穷的生活状态。

显然,这并没有这么容易,灭火是个难题。

我们知道,燃烧是需要三大要素:燃烧物、氧气、温度。

地狱之门有源源不断的天然气,直接喷向空中,再加上持续燃烧,坑内温度至少上千度,人员基本无法靠近,灭火难度很大。

2010年,土库曼斯坦总统视察了这个火山口,并表示应该关闭它,但也无能为力;

2013年,他宣布包含陨石坑的那部分沙漠为自然保护区,希望人们远离这片区域。

目前,第一个进入火山口的底部是乔治·康罗尼斯,他在2013年2月冒着生命危险采集了火山口的微生物。

退一万步来说,即使花很大的力气将火扑灭,天然气仍在泄漏,只要一点火星,例如闪电、火花等其他自然事件,地狱之火就会重新点燃。

因此,釜底抽薪,如何科学抽出天然气才是最佳解决方案。

有科学家建议,可以从侧面再钻一口减压井,与原钻孔相交,最后用水泥封住地狱之门的天然气钻孔,这样就可以切断燃料。

但这也面临一个新问题:若地狱之门中天然气的泄露口是离地表更近,也意味着,这一团天然气从这里更容易溢出,那在这种情况下,减压井也是没有效果的。

最为重要的是,土库曼斯坦国家并没有很关注这问题。

虽然国家比较贫穷,但是地狱之门的存在,让这个国家变成了旅游胜地,很多人慕名而来,旅游自然成为一块很大的收入;

虽然天然气在大量耗费,但是产生的二氧化碳和其他温室气体,对地球的破坏并没有这么明显和迫切,显然也没有太在意;

关键的关键,解决这个难题可能需要花费很多钱,这可能也是这个国家不积极解决的原因之一。