自古以来就有“杀降不祥”的说法，而纵观那些杀害俘虏的人，比如项羽、白起、石虎等人，他们最后都没有好下场。
然而著名的“西北军五虎”之一、冯玉祥的心腹爱将、带领国军血战喜峰口的宋哲元将军，居然也曾经杀害过俘虏。
他在1928年攻克陕西宝鸡凤翔县的时候，命令部下杀死了城中的5000多名俘虏，这究竟是怎么回事呢？
军阀混战时期，宋哲元究竟与谁结仇，非要杀掉城中守军
宋哲元是西北军中的骨干将领，他从辛亥革命后就走上了从军之路，深得西北军首领冯玉祥的赏识，在1928年的军阀混战时期，宋哲元就已经是西北军中的嫡系将领，冯玉祥命令宋哲元在陕西一带指挥剿匪工作，就是在这里，宋哲元和陕西靖国军将领党玉琨交了手。
提起党玉琨这个名字，很多人可能不熟悉，但是要提起一个和他齐名的人物——孙殿英，大家可能都会恨得咬牙切齿，党玉琨就是一个和孙殿英齐名的盗墓贼，党玉琨割据一方，大肆盗掘宝物，让周秦时代的墓葬损失惨重。
党玉琨家境贫寒，很早就出来混社会，因此有一身的流氓气，因为和清军打仗被打瘸了一条腿，人们都叫他“党跛子”，后来他又陆续换过不同的职业，辛亥革命爆发之前他是个刀客。
辛亥革命爆发后他投靠陕西凤翔靖国军首领郭坚，因为作战勇猛被提拔为团长，后来还成了司令，在郭坚因为不服军纪被冯玉祥打死后，党玉琨带着残兵败将逃到了陕西礼泉，后来又重新占据凤翔。
党玉琨统治凤翔期间，纵容部下杀人越货、肆意搜刮民脂民膏、允许部队烧杀抢掠，凤翔百姓没有一天好日子过，都盼着他早点死。可是党玉琨不仅活的好好的，还整天和他的老婆一起吞云吐雾，没钱了就搜刮百姓，他的部下更是狐假虎威，在凤翔百姓面前作威作福。
党玉琨最为世人诟病的，就是他无耻的盗墓行为，他盘踞凤翔期间指使手下和当地土豪劣绅一起盗掘秦汉古墓，不仅盗取了价值不可估量的青铜器，还让其中一部分青铜器流落海外，至今都很难追回，其无耻行径不可饶恕。党玉琨的军队哪里称得上是军队，简直就是一个盗墓团伙。
宋哲元重兵围城，党玉琨难逃一死，残部全部被屠杀
由于冯玉祥和陕西各军将领矛盾升级，所以李虎臣、党玉琨、段懋功等人决定起兵反冯，但是由于他们各怀鬼胎，部队根本无法统一调令。
冯玉祥立刻让宋哲元从洛阳赶回来，宋哲元一回来各路反冯军队全部作鸟兽散，但是党玉琨不死心，他决定在凤翔和宋哲元决一死战。
凤翔城有三千多年的历史，为了适应作战需要，城墙修建的非常坚固，可以说是易守难攻，宋哲元连续发起五次冲锋都无济于事，于是他叫来了号称“冯玉祥十三太保”的十三军，十三军将领张维玺提出了挖地道进城的办法，宋哲元立刻采纳。
经过6个昼夜的不停挖掘，宋哲元部队终于挖通了地道，并且将4000多公斤的炸药都埋了进去，之后宋哲元一声令下，士兵们点燃了地下的炸药，将凤翔城炸出了一个大缺口，党玉琨军队毫无防备，立刻就成了宋哲元的俘虏。
党玉琨在逃跑时被宋哲元的部下击毙，剩下的5000多名俘虏，宋哲元下令全部杀掉，张维玺认为这样过于残忍，宋哲元说：“我宁愿背下千古罪名,也要杀掉这5000俘虏！他们盘踞在凤翔这么多年，没做过一件对得起老百姓的事，还帮着党玉琨干盗墓这种丧尽天良的事，为了震慑陕西各路军队，一定要杀了他们以儆效尤。”
张维玺无话可说，于是在凤翔城东的关帝庙前，宋哲元找了一个几十米深的枯井，让500名俘虏跪在井边，一个接一个的砍头，然后把他们扔进井里。
根据《宋哲元杀戮陕军俘虏五千人目击记》记载：这些俘虏被砍头的时候，宋哲元坐在关帝庙前和手下谈笑风生，仿佛是在参加茶友会。
杀完500人后，宋哲元命令部队尽快将剩下的4500人处决，当天夜里又杀死了3000多人，但是十三军师长赵凤林觉得这样杀人太过残忍，于是趁着夜色偷偷放走了1000多人，让他们得以虎口逃生。
当年党玉琨驻扎凤翔的时候，也没少杀害手无寸铁的俘虏和老百姓，如今宋哲元将他的部下屠杀殆尽，也是对党玉琨恶行的报复，不过军阀混战的年代，无数人命如草芥，宋哲元的做法也是违反人道的，无论最终谁赢了，都不是正义的战争。
