1942年4月21日，也就是杜立特空袭东京的第3天，苏联向美国通报，有一架美军轰炸机落在了海参崴。而刚上任不到2周的美国驻苏联大使威廉.斯坦利将军，要做的第一件事就是解决约克机组“冒失”降落在苏联，所造成的外交困局。
当斯坦利见到苏联最高统帅，通报了美军空袭东京的情况，并希望苏方交还这些飞行员，却得到的答复是：“这些飞行员在苏联是安全的，会得到很好的照顾，但他们不应该降落在苏联，按照国际法，不得不将他们扣留”。这是为什么呢？
首先，作为同盟国中的两个大国，一方采取重大的行动，对可能降落到苏联一方，应事先照会一下，这不仅有相互重视的问题，更能体现双方相互信任。美方提出交还就归还，对苏联来说，既是一件没有面子的事，更是对主权国家的不尊重。
其次，通过《租借法案》，苏联依靠美国源源不断的军援，在苏联战场上与德军杀得昏天黑地。但作为新研发不久的B-25，可以说是当时最先进的轰炸机，他们怎会轻易脱手的。并根据《租借法案》，苏联也获得了美方800多架B-25的援助。
更重要的一点，苏联与日本签订有《苏日中立条约》，一旦释放美方飞行员，就有可能导致苏联东、西两线作战的困境，在当时岌岌可危的情况下，苏联是不可能得罪日本，但又需要美方的军援，“按照国际法扣留”是最好的解决方案。
但得知消息的日本人，似乎要拿捏一把。他们警告苏联，这架飞机刚刚袭击东京，如果不交给日本，就等于苏联事实上为美国提供了一个军事基地，不仅违反了《苏日中立条约》，而且严重影响了两国关系。换句话说，美军飞行员必须交给日方。
苏联人向来不吃威胁、恐吓这一套。他们坚称扣留美军机组符合国际法，没有违反《苏日中立条约》，苏联不会交出飞行员。日本人看对方态度坚决，并考虑到得罪苏联，在离其本土如此之近的地方开战不是什么好事，也就不再坚持了。
但苏联人希望约克机组“自行逃走”。
1942年11月，轰炸完东京后，降落在苏联的约克机组，被转送到奥汉斯克，在那里他们度过了7个月。闲来无事的队员们不仅学会了俄语，而且写信给苏联统帅，提出要么将他们秘密释放回国，要么与苏军将士一样参加战斗，至少能参加工作。
想回家的队员们，开始策划如何离开苏联。一天，一名穿着考究军装的上校，来到他们的住处，这位军官拿出一封信询问道：“这封信是你写的吗？”约克点头示意。军官接着说：“要求释放的要求无法满足，但要求工作可以满足，请跟我走”。
队员们跟着这位上校，坐汽车、飞机、火车，走了10多天，到达土库曼斯坦的首都——阿什哈巴德一处简陋的土坯房，住宿条件远比以前差了许多，这让队员们破口大骂。苏军上校耸了耸肩，很快就离开了。在这里，他们负责翻修教练机。
好在，这里与伊朗只有一山之隔，队员们逃跑的欲望再次被勾了起来。说来也巧，约克在火车上认识的一位当地走私贩子尼古拉，来到他们的住处并答应帮助逃跑。按照计划，约克机组在尼古拉介绍的偷渡贩子的带领下，从苏联进入伊朗。
1943年5月10日，约克拿出他们仅有的250美元，交给偷渡贩子，趁着夜色坐上一辆卡车进入伊朗，在天亮时到达马什哈德，约克和另一名队员巧妙混进城去，找到了英国领事馆，表明了自己的身份，他们受到了英国人的热情款待。
随后，约克机组的5名成员搭乘飞机，经由印度飞往北非，再从北非直飞美国，时隔一年多，约克机组终于回到了家乡。对于这么“轻松”逃离苏联，约克始终认为是苏联人故意这么做的，但许多人并不认同这样的说法，成了历史谜团。
直到战后几十年，一些解密文件解密后才真相大白。原来，苏日双方已签订了中立条约，苏联不愿因此激怒日本，于是先将美国人转移至日本情报网无法渗透的中亚，再派特工协助逃脱。这样，美军飞行员“自行逃脱”，日方无话可说。
而那位叫尼古拉的真实身份，就是苏联情报部（克格勃的前身）特工。还有一条线索可以证明，斯坦利曾与苏联外交部长一同策划，将90名美军作战人员转移到塔什干，并用同样的方法，安排他们“逃回”美国。毕竟两国是同盟关系。
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参考文献：《第二次世界大战》、《太平洋战争》
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