脑白质是一种使大脑保持交流功能的一种结缔组织。研究员找到证据表明，当大脑到中年时，超重人士的脑白质将和比自己大10岁瘦子一样多。
如果这一证据得到证实，那么结果表明，肥胖是导致大脑衰老的原因之一， 因为肥胖人士的大脑比纤瘦苗条的人萎缩得更快。
“当我们的大脑走向衰老，它就会自然而然地缩小。但我们还不清楚为什么超重人士脑白质的减少会比较多。”英国剑桥大学说。 “我们只能推断出两个结论：要么，肥胖引起了大脑的变化，要么，大脑的变化才是引起肥胖的原因。 ”
研究团队测试了527位20-87岁的个体的脑白质含量，并且根据人们的体重指数（BMI）将超重人士和纤瘦型人士的数据分在不同的组里。
通过比较每组的脑白质含量，研究员们发现，超重人士的大脑大约比同龄的纤瘦型人士老十岁。 这也就是说，一个50岁的胖子大脑中的脑白质含量可能和一个60岁的瘦子一样多。
然而，好消息是，尽管脑白质的量在下降，但通过标准智商测试，研究员们并未发现超重人士有认知能力下降的迹象。
同时，研究人员还提到，脑白质的含量下降仅仅发生在中年超重人士身上，对年轻的肥胖人士并无影响。然而，为什么会这样目前还原因不明。
“我们生活在一个老龄化社会，肥胖人士也日渐增多。 所以，我们有必要探究肥胖与年龄是如何共同作用，导致脑白质减少的。因为， 这个问题的结论对我们的健康将产生重大的潜在影响。” 研究团队的成员之一保罗?弗莱彻说。
我们只在中年人身上看到了脑白质减少的情况，这说明，一种可能性正在上升，那就是：人到中年更加脆弱。我们也需要知道这些改变是不是通过减肥逆转。毕竟，通过减肥来逆转脑白质流失也是可能的。在我们确定肥胖与中年时脑白质含量的联系之前，目前的研究结果需要更多的相关研究来支撑。同时我们还需要知道与体重指数有关的严重问题是否会够影响脑白质的含量。
然而，目前的研究不仅仅是为了揭示到一定年龄后，选择不同的生活方式可能会对我们的大脑产生不同的影响。上个月，一个国际化的研究团队发现对于超过40岁的人而言，每周四十个小时的工作可能会造成认知能力下降，而一周工作25小时以下也对精神有负面影响。也就是说每个人最佳的工作25－40个小时。在这个区间内工作使人的认知能力维持在最佳水准。希望随着扫描科技的发展，研究员们有一天能够了解到不同的生活方式能对我们大脑的认知和身体控制产生什么影响。
该研究结果已经发表在《衰老神经生物学》杂志上。
蝌蚪君编译自sciencealert，译者 晴空飞燕，转载须授权
