古老的孝感镇，地处山川河流腹地，是个十分富裕的地方。一排排错落有致的青砖瓦房。古街中间有一墙皮脱落，瓦片依稀掉落，低矮的破房子。看上去犹如一口整齐牙齿，掉了两颗大门牙。
掉落的“大门牙”里住着吴贵群老太太。老太太有三个儿子。老大是个瘸子，喜好个偷鸡摸狗。两个小儿子聪明能干，在外经商。
大儿子小时候也聪明伶俐，活波可爱。那年，老大七岁，三弟跌落鱼塘，吴贵群让老大下水救人。最后弟弟被救了起来，老大却因为缺氧过多，成了半傻之人。后来吴贵群经常教唆老大去偷鸡给她吃。在一次偷盗中，老大翻墙摔断了腿。
吴贵群很喜爱两个小儿子，花大价钱给娶了媳妇。两个能干的儿子出去后就再也没不回来了。
她迟迟不愿意给老大娶妻。有媒婆给老大说媒，吴贵群连一桌像样的饭都不给。
直到老大三十八岁这年，邻村张屠夫暴毙，老大娶了张屠夫的遗孀为妻。成了家后的老大，不再干偷盗这些事。为了让母亲和妻子过上好日子，他每天辛苦劳作。
妻子烧了一些婆婆吴老太的柴，吴老太追着老大儿媳妇骂了好几天。而老大家的财产、银子都被吴贵群拿去挥霍了。老大的日子实在无法过，就重抄旧业，深夜撬开了李财主家的门，被抓了个现行。
老大被关了监狱后，妻子带着一个三岁大的儿子，日子越发苦。话说屋漏偏逢连夜雨，接连三年的干旱，让很多家庭颠沛流离。吴贵群没有吃的，腿脚又不方便，每天坐在快要垮塌的低矮屋子前，祈求有人给些吃的。
这天老大的媳妇讨了碗稀饭，隐隐已经有些变味。走到门口，发现饿晕倒在地上的婆婆。她看了看手里的这碗馊稀饭，吞了吞口水；又看了看身边饿得叽哩哇啦的孩子，最后两眼一鼓，把稀饭喂进了婆婆吴贵群的嘴里。
这儿媳妇喂婆婆馊稀饭的一幕，被围在旁边的上百人看在眼里。有些妇孺还流下了眼泪。都赞扬这个儿媳太孝顺了。婆婆这样对她，她却以德报怨，在这么困难的时候，把救命的稀饭，倒进了婆婆的嘴里。
“你不知道吧，老大不是吴贵群的亲生儿子，当时几年没有生育，因而领养了一个，所以后来那么对老大，哎，这真造孽啊”人群中一个白发苍苍的老太太说道。
吴贵群听了这句话，眼泪哗啦啦的忍不住往下掉。
