2003年9月14日美国Dicovery频道播出了一部纪录片，名字叫《虎啸非洲》，就是把老虎放到非洲大草原，然后追踪并用镜头拍摄下它们的生存活动。而同样在这一年，雌性华南虎幼崽国泰和雄性幼崽希望，从上海动物园选出，作为首批中国幼虎参加在南非进行的中国虎野化计划。
华南虎 是中国特有的虎亚种，仅在中国分布，典型特征是头部有鲜艳 的"王"字斑纹它常栖息活动在连片的芭茅、灌丛林中，少在林中活动，主要捕食野猪、水鹿、苏门羚、鹿等大中型食草动物，偶尔捕食鸟类。
本来这个计划的倡议者全莉是希望在国内找到野化基地，全莉从2001年年初去江西、福建、湖南省等华南虎栖息地进行了考察，深入到深山中和发现虎踪迹的老乡的家里，和他们交流，拍摄了大量照片，回去进行宣传报道。并和中国的“华南虎之父”黄恭情先生进行了交流和协作，不过因为种种原因，并没有成功。
后来，全莉看到非洲成功的野保模式，及南非成功的野生动物管理技术。她提议将华南虎带往南非进行野化训练，使它们在短期内无大损伤的情况下，学会有效地狩猎的战略技术，在将野化好的第二、三代后的老虎，重新回归到一个生态环境恢复好的保留地，使华南虎种群可以走向良性繁衍、发展，更可使科学家对它们的生活习性更深刻的观测，她的提议最终被认可。
这个计划在当时饱受争议，不过也有许多人寄予厚望，认为华南虎能在非洲大草原上好好成长，重新获得野外捕猎的本领，并且繁殖更多的老虎宝宝。甚至已经想到了实现“放虎归山”，恢复“中国虎”自然种群的一天。
2004年11月，项目再次迎来新成员。上海动物园的另两只小虎崽，虎伍兹和麦当娜也抵达南非老虎谷，接受“留学”训练，2007年，第5只老虎327进入了老虎谷，这5只老虎在老虎谷开始了野化之旅。
老虎谷，本来并不叫老虎谷，这是全莉的丈夫博锐出资从南非牧民手中购买了300多平方公里的牧田，只是中国的华南虎落地之后，这个位于南非中部自由州省草原上大约300多平方公里的土地才被称为老虎谷。
当时生物学家并没有寄希望于它们，而是它们的后代，因为它们的后代从出生就在野外，在这样的环境下，虎N代或许渐渐学会识辨食物、觅食与捕捉。
从2003年到达非洲，直到2004年，在动物园出生，习惯了投喂的国泰和希望才学会自己捕猎，成功捕食到了它们的第一只野生非洲羚羊。
然而2005年，华南虎“希望”就死于自身免疫机能障碍。2001年，327冲破铁丝围栏攻击虎伍兹，从小圈养的327哪里是野化多年的虎伍兹的对手，反被虎伍兹杀死。
不过，让人惊喜的是，2008年8月，“麦当娜”在野外树林中顺利产下一公一母两只虎崽，这是在野化过程中首次有虎崽在完全自然的条件下出生。母虎“麦当娜”循着老虎的本能抚养两只幼虎，现在它的虎崽们都非常活泼健康。
并且随着虎二代的逐渐增多，这些虎二代在野外都熟练掌握了捕猎的本领。
截止目前为止，老虎谷一共有过22只老虎生存，而目前仅有15-19头老虎，其中有多只老虎死于内斗，也有一些老虎死于当地人之手。
老虎是独居动物，在自然界里，在它栖息的地方，很少有其他动物能敌得过它。每只虎都有自己的领地，也叫栖息地。这块栖息地有一定的范围。老虎常常将有特殊气味的液体，涂在栖息地边界的树上，来提醒或警告其他老虎。
然而在草原环境中，领地却并不好划分，这也导致了老虎之间的斗争异常激烈，以会经常进行自相残杀，尤其是在野外诞生的虎二代们，它们在虎妈的照顾下，野性更强，非常有侵略性。
一只名叫“科比特”的甚至杀死了4只老虎，为了避免更多的老虎被杀死，老虎谷的工作人员对它进行了安乐死，但是这样的行为是不符合自然规律的，在新的自然环境中，老虎学会逐渐适应环境，人为的干预只会破坏这一进程，拥有强大武力以及野性、适应性的科比特，它的基因才是种群最为需要的。
比如，和森林的老虎不一样，在草原长大的老虎，因为草原上大型动物更多，所以老虎之间也不再单打独斗，而是学会了合作捕猎，
如今过了17年，这些已经成功野化的华南虎为什么还没有回归祖国呢？之所以这样，是因为全莉丈夫博锐突然废止了全莉在“拯救中国虎”国际基金会的所有职务，由此拉开了他俩旷日持久的离婚大戏的序幕。全莉曾在法庭上称，他们挪用了基金会部分资金，用于维持自己奢侈的生活。
离婚官司最终打了七年，最后结果是全莉离开了基金会和华南虎野化项目，基金会的资产也被冻结。除此之外，中国目前根本没有能承载野生华南虎生存的栖息地，这也是为什么到现在为止，中国都没有接回这批老虎回来的原因。
我们要知道，这5只老虎诞生的虎二代就达到了11只，虎伍兹和麦当娜在2020年也已经16岁高龄。
而且2013年8月，老虎谷第一只三代虎出生，目前为止，老虎谷成年虎多达13只，幼仔10只，在未来不久老虎谷的老虎成员必将迎来爆炸式增长。
那么，老虎谷项目算成功吗，其实还是处于初步阶段，中科院的解炎研究员接受采访时说：
要建立一个可以长期可育的华南虎种群，至少需要18只成年雌虎，种群总数在60只虎左右，而要养活这些虎少说也需要5000平方千米的栖息地。可以是单个大保护区，也可以是多个小保护区通过生态廊道相连，但我国目前根本就实现不了。
不仅是老虎谷，就连中国目前都没有办法找到这样的地方，所以这也是为什么老虎野化计划一直以来都没有成功的原因之一。
全莉夫妇一开始的出发点可能是好的，但是整个老虎野化项目据可查询资料就在初期投入就达到了1000万美元，而这些投入都是全莉夫妇的个人收入。但后来越走越偏，就实在是遗憾了。
目前，华南虎已经成为华南荒野的旗舰物种，中国开始在华南虎栖息地保护上花费大精力，只有保护好了栖息地，那老虎才有自由生长的空间。从这一意义上讲，让华南虎重现山林的宏伟愿望，值得我们花费几代人去努力。
