今年是火星探测的窗口期，上个月我国的“天问一号”火星探测器、阿联酋的“希望号”探测器、NASA的“毅力号”火星车全都成功发射。我国的探测任务是绕火星、软着陆火星同时释放火星车巡视，阿联酋的“希望号”只要是绕火星飞行探测，NASA主要执行着陆探测任务，寻找火星远古生命存在的痕迹，同时收集着陆点附近的样本，等待后续的探测任务取回地球。
太阳系内八大行星再加上它们各自所属的卫星，火星占据着非常重要的地位，首先在轨道上排在地球轨道外侧，距离我们最近的时候在太阳同侧是5500万公里，距离最远的时候在太阳异侧大约是4亿公里。
因此为了达到最省时和省力的情况下，在地球上发射火星探测器就需要找准时间，一般每相隔26个月，地球上就会迎来一次火星探测的窗口期。
人类对于火星的好奇是有渊源的，在伽利略第一次把望远镜指向星空之后，我们有了这个设备可以更详尽的观测挂在空中的“繁星”，其中就有几颗是太阳系内的行星，从地球上看火星，其表面上貌似遍布着纵横交错的运河，这也是生命存在的象征。
因此在早些时候人类的科幻作品主题，很多都涉及到了火星文明、火星人等等。
但是后来美国和前苏联真正的开始了火星探测，发射了大量的轨道勘测器以及火星表面着陆的火星车，目前在火星上就有NASA的好奇号火星车，已经工作了八年，还有洞察号火星探测器。科学家期望着在火星上可以找到生命存在的痕迹，首先要寻找稳定的液态水。
目前已知在火星的表层之下以及两个极冠之下可能存在液态盐水湖泊，从地球上类似的环境来分析，可能会存在生命。
不久前科学家在《自然地球科学（Nature Geoscience）》期刊发表了一篇研究报告。这个科学团队认为现在火星表面上的水道网络，是在远古时期形成的。此前关于这些水道的形成，科学家认为远古时期的火星是“温热潮湿生机勃勃”的，那个时期火星表面上遍布着地表河流，最终也形成了这些水道，随着环境的恶劣，火星变得荒芜，现在是寸草不生。
但是新的研究可能打破之前的假说，他们认为水道并非是地表河流冲刷出来的，而是曾经覆盖在火星表面上的冰川融化，在冰下经过水蚀刻形成水道。他们建立的新模型，认为三十多亿年前的火星要比现象中寒冷的多。
并且这样的环境实际上给远古火星的生命起源提供了巨大的保护，因为有着冰盖的保护，地下水会非常稳定，即使火星没有大气层面对着太阳光的强辐射，冰下的生命也可以免受伤害。现在越来越多的证据表明三十多亿年前火星的远古时代，是存在水环境的，这意味着火星很大可能诞生过生命。
而在火星发展的过程中到底发生了什么事件，才导致火星气候环境剧变，最终变成荒芜沙漠星球，科学家特别想要搞清楚这个机制，实际上也可以帮助地球避免类似的情况发生。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
