“如果到明天中午仍然没有我的消息，你就迅速跟其他人汇合，然后一起逃往科威特。告诉父亲我死了或者被拉希德人俘虏了。”
阿卜杜勒·阿齐兹跟弟弟交代后，双手置于胸前祈祷：“唯有崇高的真主能给我勇气与力量。”
阿齐兹带领40名随从借助枣椰树翻越利雅得城墙，经一沙特家族的仆人家，潜入一宅邸，并亲手斩杀了归来的房屋主人——地方行政长官、拉希德家族的阿兹兰。
这座小城原本由沙特家族统治，后被拉希德家族夺走。如今，阿齐兹率领沙特家族与贝都因人里应外合得以光复，重新成为利雅得的统治者。
1902年，与麦加、伊斯坦布尔相比，这座面积不过1平方千米的小城极不起眼。阿齐兹光复利雅得，不过是一次沙漠部落之间的械斗。
此后20年，阿齐兹以利雅得为据点四处征战，抓住一战良机占领麦加。
1932年，阿齐兹控制整个阿拉伯半岛后，宣布建国称王，他用自己家族名称给这个国家命名为沙特阿拉伯。
当时的沙特阿拉伯穷困潦倒，国王财力羸弱。阿齐兹将财政权交给一位名叫阿卜杜拉·苏莱曼的长老。苏莱曼靠搜刮税赋及“买路钱”艰难地维持王室财政。
这位精明的财政大臣还是沙特的“央行行长”。苏莱曼向臣民发放代金券作为货币，他们可向其兑换金卢比。这是一种金本位制。
不过，当王室财政拮据时，苏莱曼就躲起来，阻止臣民兑换。
沙特国王和苏莱曼怎么也想不到，日后他们能够靠这片荒漠成为全世界最富有的家族；更想不到的是，他们在石油上动动手指，便可掀起全球金融市场的腥风血雨。
就在建国的第二年，沙特的国运来了。
美国加州标准石油公司一行人面见国王，提出在沙特开采石油的合作请求。当时，阿齐兹国王和苏莱曼一脸茫然，他们对美国一无所知。况且，他们压根儿就不相信这片沙漠底下会有石油。
其实，美国人对沙特也一无所知，但工程师很坚持他们的判断。
在阿齐兹光复利雅得时，英国人在伊朗发现了石油。随后，英国、法国及荷兰控制了伊朗及伊拉克的石油资源。
美国加州标准石油公司决心进军中东，便在1928年从海湾石油手上买下了巴林岛的石油开采权。
两年后，加州标准石油的地质学家弗雷德·戴维斯在巴林岛上发现了石油。戴维斯推测波斯湾西岸的阿拉伯半岛连绵起伏的沙漠底下蕴藏着大量的石油。
虽然阿齐兹国王不关心石油，但是他缺钱。加州标准石油许诺，只要对方同意他们勘探，国王立即可获得3.5万英镑，18个月后还会得到2万英镑；如果真能找到石油，沙特还能获得石油销售分成。
苏莱曼看过特许权协议后，对唾手可得的5.5万英镑感到满意。阿齐兹国王指示苏莱曼：“相信神明，签字吧。”
这份合约，改变了沙特的国运，也改变了世界经济格局。
当时正处于大萧条时期，《纽约时报》用头版报道了此事：“如果发现石油，相信会给整个阿拉伯地区带来变革，将沙漠国家转变为一个工业化国家。”
国王一再叮嘱标准石油的工程师：“如果没找到石油，但找到了地下水，一定要告诉他。”
石油勘探开始困难重重，由于当时沙特连螺丝钉都无法生产，每一个技术工人、每一台设备、每一个配件，都要从美国或欧洲运送过来。
更要命的是，工程师花了几年时间，连续打了几口井，开采出来的石油不过寥寥数千桶。
为了解决硫磺处理问题，加州标准石油不得不引入德士古作为股东一起开采。
1938年1月，地质学家及工程师们正在开挖第七口油井。这口井的深度已达4500英尺，但一滴石油都没有冒出来。
这时，公司做出决定，缩减在沙特的投资，不再钻探新油井。
3月，工程师只能死马当活马医，打完这最后一口井。于是，又往下打了200英尺，他们发现了石油。
令人欣喜的是，七号油井的产量每天可达4000桶。半个月后，石油还源源不断地涌出来。不久，工程师们又发现几个大油田，一直延伸到波斯湾。
这时，国王意识到，沙漠下面的石油是“真主的恩赐”。
1939年5月1日，加州标准石油决定把项目公司总部设在沙特小城达兰。阿齐兹国王及王室成员前来庆贺，国王亲自扭动了石油管道的开关。
这标志着沙特阿拉伯的石油工业起步，也标志着沙特开始以特殊的方式影响着世界。
阿齐兹国王正准备借助石油大干一场时，二战爆发了。
石油需求日渐扩大，1940年沙特每天向世界输出2万桶石油，但是意大利的墨索里尼给阿齐兹添了一把堵。
墨索里尼，是著名的“猪队友”。墨索里尼的轰炸机群经长途空袭，成功地炸毁了英国在巴林的油井，并创下了长途轰炸的记录。
唯一的瑕疵是，飞行途中有一架飞机掉队，并将炸弹误投到沙特的达兰，炸毁了一些设施。美方为保险起见，撤走了大部分美国工人，关闭了沙特油井。
战后，西欧各国重建及经济复兴，石油需求暴增，美方控股公司决定引进新泽西标准石油、纽约标准石油作为项目公司的股东，以获取更多资金重启并开发沙特石油。
这四家美资控股公司将原项目公司更名为阿拉伯美国石油公司，简称“阿美石油”。
1947年，阿美石油的日产量高达20万桶。阿美石油开始大规模地兴建石油管道、深水港口、机场、宿舍及公司总部。
达兰几乎在一夜间从一个小镇变成了一个国际化都市。城内有淡水游泳池、高尔夫球场、网球场、别墅，大批美国工程师、机械工、管理人员及部分本土沙特工人过着美式生活。
沙特王室也一夜暴富，仅1946年国王就从阿美石油获得大约1500万美元的收入。
不过，阿齐兹是一位有忧患意识的君主。国王意识到三大国家隐患：
一、墨索里尼误炸石油设施，让国王颜面无存，同时让他意识到，部落武装及土枪已无法保护石油财富及国家安全。
该如何解决石油财富给国家带来的安全问题？
二、达兰的富有与美式生活，和沙特其它村镇的落后与伊斯兰生活格格不入。
该如何处理世俗社会与伊斯兰教的矛盾？
三、当时冷战开始，美国在中东支持犹太人建立以色列，这让沙特颇为尴尬，周边阿拉伯国家给阿齐兹国王施压。
该如何处理美国与阿拉伯世界的矛盾？
这三个问题，任何一个问题处理不当，轻则王朝覆灭，重则国家灭亡。
其实，这三个问题一直伴随着这个石油国家，至今仍存。
文 | 智本社
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