1942年4月，哈尔西率领的航母编队，已在太平洋上劈波斩浪航行了2周，他的任务就是搭载杜立特的轰炸机队，对东京进行报复性轰炸。眼看离日本越来越近，舰队上下无不被大战在即紧张、兴奋的气氛所笼罩，都在做着战前准备工作。
舰队在距离日本1800公里处，加油船对所有舰只进行加油，并留在此地等候袭击完成后，与舰队一起返回。而加满油的航母编队继续前进，这时的轰炸机已注入燃料，燃烧弹开始挂载，兴奋地官兵们在炸弹上写满了诅咒日本的话。
同时，舰队也做着日军可能攻击的准备。水兵们被要求将所有的杂志、鞋油、头油和润发油等易燃的东西，统统扔到海里；命令官兵们刮掉胡子，头发剃成“板寸”，军官的特等舱也被改造成战时急救站，各个炮位24小时待命等等。
杜立特再次召集开会，重申了轰炸路线、汇合地点，并照例询问是否有人退出？结果无一人退出。要知道，杜立特为了此次行动，准备了16架轰炸机和22个机组，也就是说有6个机组将不能参加战斗，首发名单没有的队员，心情可想而知。
不甘心的候补队员，挥舞着150美元希望能有人退出。事后一名队员说：“一群人拿着钱，就是为了能去送死……，但16个机组没有一人心动……这次行动的资格不是能用金钱可以买到的”。水兵们也向参加轰炸的队员，投去羡慕的眼光。
但从广播里传出来的一条消息，差点让哈尔西放弃这次行动，这是怎么回事？原来，日本广播电台称：“美国的轰炸机出现在距东京1000公里的范围内，是一件非常可笑的事情”。这让哈尔西警惕起来，难道是有人泄密，这可如何是好？
作为空袭任务的总指挥，哈尔西深知一旦对手发现美军的行动，前方将是万丈深渊、自投罗网，但综合分析看，这条消息的可信度不高，他决定继续前进。其实，这是多疑的山本五十六使用的欺骗战术，希望以此吓阻美国针对东京的任何企图。
但不是虚晃的是，日本的搜索队发现了美军。
1942年4月18日，按照杜立特轰炸东京的计划，他希望哈尔西的航母编队能将轰炸机队，送到距离日本800公里的位置，并且不要超过1200公里。这样，他的机组在完成轰炸后，有足够的油飞到中国。否则，机组成员的生命将很难保证。
俗话说得好，“越是怕什么，越是来什么”。这一天凌晨，在距离东京1500公里处，雷达发现21公里外有两艘舰船，舰队拉响了战斗警报。但哈尔西命令趁着夜色绕行，在他看来，在被发现前，舰队向前推进每一公里，都至关重要。
随着距离日本本土越来越近，舰队发现的日本船只越来越多，哈尔西尽量避开。但等到天亮时，在舰队13公里处发现了一艘日本渔船，但这不是普通的渔船，它是山本五十六海上搜索队的一员。双方彼此发现了对方，美军迅速向其开火。
但战斗却进行了30分钟，用了915发炮弹才将其击沉，这让参加战斗的巡洋舰舰长很没有面子。而此刻，日本渔船早将“发现美军航母”的电报发往东京。令人担心的是，杜立特的轰炸机队距离日本还有1100公里，没有达到理想位置。
冷静的哈尔西果断下达命令，轰炸机队立刻起飞。要知道，现在的位置几乎是杜立特计划距离的2倍，更是将空袭时间提前了10个小时，一下打乱了原先计划，杜立特和他的队员们没有惊慌失措，他们迅速爬上飞机，启动引擎准备起飞。
“大黄蜂号”航母所有官兵冒雨观看这一伟大时刻，并为队员们送上祝福。杜立特第一个驾机起飞，每隔3分钟顺次起飞，16架轰炸机全部成功升空，并在空中形成了一条长240公里的松散队形，全然没有训练有素的样子，这是为什么呢？
原来，为了不消耗过多的燃油，杜立特不得不取消编队飞行，不在航母上空盘旋等待了。换句话说，从现在开始，每架轰炸机都是一个独立单位，将独自完成空袭并飞向中国。这对每一个机组都是一项严峻的考验，但他们没有一个中途返回。
日本渔船发回的消息，让山本五十六震惊不小，他最担心的事情就要成为现实，他立刻召集所有的海上力量，去拦截美军。让他没有想到的是，哈尔西在轰炸机起飞后，立刻命令舰队返航；同时，一队轰炸机正在去东京的路上。
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参考文献：《第二次世界大战》、《太平洋战争》
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