高血压是导致心血管病早死的首要危险因素，每年全球有超过1000万人死于高血压，是威胁人类健康和生命的头号独立危险因素。
控制血压除了服用降压药物外，健康的生活方式和健康饮食也非常重要。
研究已经发现，像著名的地中海饮食，高血压饮食（也叫DASH饮食）等饮食方式都有助于降低血压。
这些健康饮食方式中都包括一种备受很多人青睐，同时也被很多人痛恨的食物品种，大蒜。
一直以来，坊间广泛流传着有关大蒜多种医疗和保健用途说法，其中包括可以降低血压。
问题是，真的有证据证明大蒜真的可以降低血压吗？
尽管，有关大蒜的系列医疗和保健价值大都缺乏可信证据的支持，但降低血压似乎是一个例外。
研究说，长期吃大蒜及其制剂真的可以降低血压
有关大蒜是否可以降低血压的问题已经进行过大量研究。
总体上讲，长期吃一定量的生大蒜（比如，每天2~4克，相当于1瓣蒜），大蒜粉（每天600到900毫克，相当于2~3克生蒜），以及大蒜提取物可以一定程度降低收缩压和舒张压，尤其是在高血压患者，血压正常的人基本没有影响。
比如，早在2008年的一项系统综述和荟萃分析中，通过对11项经过设计的随机对照临床试验的分析发现，每天服用600mg至900mg大蒜粉，连续使用12到23周，与安慰剂比较，服用大蒜制剂平均可以降低收缩压4.6mmHg，对舒张压没有显著降压作用。
但是，如果单独分析高血压患者，大蒜制品降压效果更显著，平均可以降低收缩压8.4mmHg，舒张压降低7.3mmHg。
大蒜制剂的降压效果与试验开始前的（基线）血压水平相关，基线血压水平越高降压作用更明显；而对血压正常的人，大蒜似乎没有显示出降压作用。
由于分析的都是高证据等级的随机安慰剂对照临床试验，因而得出的结论被认为具有相当高的可信性。
2019年8月的一项最新荟萃分析也得出了相类似的结论，每天吃600至900毫克大蒜粉，在高血压患者可以显著降低收缩压5~8mmHg，舒张压3~4mmHg；对正常人没有明显降压作用。
吃大蒜为什么可以降血压？
我们知道，绝大多数蔬菜都有潜在降血压效应，主要是由于蔬菜都是含有大量钾离子且几乎不含钠离子，大量进食可以通过改善膳食钠钾比例而降低血压。
尽管大蒜也含有相当量的钾，每100克含钾离子400毫克，相当于每日需求量的11%。
但是，由于我们吃大蒜的量很有限，每天通常也就几克，最多十几克，大蒜的降压效应显然不能用所含的钾离子来解释。
那么，大蒜及其制品是如何降血压的呢？
研究认为，大蒜降低血压至少涉及以下两种机制：
一种是，大蒜素及其衍生产物都是含硫化合物，其中一部分在身体内可以转化成硫化氢，这也是构成屁臭味的一种气体成分（吃大蒜容易放臭屁的原因之一），可以扩张血管，降低血压。
同时，大蒜素及其含硫衍生物具有类似卡托普利等血管紧张素转化酶抑制剂类似的抑制血管紧张素II生成的作用，因而可以降低血压。
吃大蒜及大蒜制剂可以替代降压药吗？
尽管研究发现吃生大蒜和大蒜制剂对高血压患者具有一定的降压效果，有时候降压程度堪比于某些降压药。
因此，每当有这类研究论文发布，很多通俗媒体都会冠以“大蒜具有类似于降压药的降压效用”等吸引眼球的标题，甚至直接宣称吃大蒜可以替代降压药。
那么，经常吃大蒜及其制品真的可以替代降压药吗？
并不是。
如上所述，吃大蒜可以在一定程度上降低血压。
但是，总体上降低血压幅度很有限，收缩最大降幅也不过7、8mmHg。
这并不能降低明显高血压患者的血压达到正常或者目标血压水平。
因此，正如美国国立卫生研究院补充与综合健康中心（NCCIH）基于证据分析所认为的那样，尽管大蒜可能有助于高血压的管理，但证据不足以支持将大蒜用作降血压药，更不能替代常规降压药。
作者：挣脱枷锁的囚徒
