京察和大计源于明朝，是用来考核官员的，在明清时期非常盛行。京察最早起源于洪武时期，是吏部考核京官的一种制度。才开始是三年一考，后来改为十年一考。等到了弘治年间又改为六年一考，到了清朝又重新改为三年，采用“四格”“六发”为官员升降标准。
所谓的“四格”就是守、政、才、年。每格按其成绩列为称职、勤职、供职三等。获得一等者有优先升任外官的权利；“八法”就是贪、酷、无为、不谨、年老、有疾、浮躁、才弱。被认定为“贪”“酷”“不谨”“罢软”的人，革职处分；“浮躁”“不才”的人降职处分；“年老”“有疾”的人直接退休。
大计最早起源于周朝，《周礼·天官·大宰》：“三岁，则大计群吏之治而诛赏之。”在汉唐乃至宋元，也用来对官吏的考察，但没有非制度化，直到明朝才开始正式制度化。大计作为一种考核外官的制度，每三年举行一次。
纵观整个清朝将“京察”和“大计”这一官员考核制度严格实施的应该就是康熙皇帝了。以康熙二十二年为例，在这一年的“大计”中，考核为“贪酷”的官员数量有104人，被定为“不谨”的官员有293人、“罢软”的官员有45人、“年老”的官员有117人、“浮躁”的官员有43人，这些人中大部分被革职，只有少部分被降职处理。
京察与大计制度的存在，主要用来选拔提升优秀官员，让各级官员能够恪尽职守，为国家做贡献。由于这两种考核制度涉及了官员的前途，所以很容易造成徇私舞弊和结党营私的现象，特别是在明清中后期，这种现象十分明显，很难真正起到选拔优秀官员造福一方百姓的局面。
