1821年5月5日，法兰西第一帝国皇帝拿破仑·波拿巴在流放地圣赫勒拿岛病逝，享年52岁。临终前，拿破仑立下了一份著名的遗嘱，对自己生前财产做了最后交代。
拿破仑的遗产有2亿法郎，这在当时绝对是一笔天文数字，无论谁得到其中一小部分，那也能确保后半生衣食无忧。不过，拿破仑并没有像绝大多数人那样，将遗产留给自己的亲人。他将这两亿法郎分成两半，一半遗赠给从1792年到1815年伴随他战斗并生还的军官和士兵们，每人得到的金额与他们服役期限及职务成正比；另一半遗赠给在1814年和1815年遭受战争破坏的法国各省市人民。那么问题来了，拿破仑为什么不将这笔巨额财富留给儿子及其他亲人，而是全部赠送给与他并没太多关系的老兵和法国人民呢？其实这里面大有深意。
众所周知，拿破仑是法国历史上最负盛名的人物，没有之一。他一手缔造了法兰西第一帝国，并在十多年时间里横扫欧洲，让法国成为欧洲大陆当之无愧的霸主。在大多数法国人眼里，拿破仑是英雄，是无人可及的伟人。拿破仑最后结局虽然是战败遭流放，但这并不影响他在法国人心目中的地位。
拿破仑是一位有雄心壮志的大人物，他绝不甘心被幽禁在圣赫勒拿岛上度过余生。然而由于当时的大环境使然，拿破仑再怎么不愿屈从于命运的摆布，也无法逆潮流而动。
到了人生的最后阶段，拿破仑自知此生已翻盘无望，所以他只能将全部希望都倾注到自己儿子拿破仑二世（本名弗朗索瓦·约瑟夫·夏尔·波拿巴）身上，期待他在成年后能恢复波拿巴家族的荣耀。
拿破仑知道自己在法国还有许多支持者，他们在拿破仑在世时能够一呼百应，但要让这些人在自己去世后仍效忠波拿巴家族就有点勉为其难了。因此拿破仑在生命的最后时刻决定立下遗嘱将2亿法郎的遗产全部赠送给老兵和法国人民。一半笼络军队，一半笼络百姓，拿破仑这算盘打得还是非常精的。这些人受了拿破仑的恩惠，以后拿破仑二世如果东山再起的话，他们自然要全力以赴帮助他成就伟业。
然而，拿破仑的希望最终还是没能圆满实现。他的儿子拿破仑二世于1832年病逝，年仅21岁。但拿破仑赠送给老兵和法国人民的遗产也并没有打水漂。1848年，拿破仑的侄子拿破仑三世（本名路易-拿破仑·波拿巴）在法国总统竞选中以压倒性优势打败对手，成为法国历史上第一位民选总统。1852年，在法国全民表决支持率高达97%的情况下，拿破仑三世正式称帝。拿破仑在圣赫勒拿岛上播下的“种子”，终于在31年后得到了收获。
参考文献：《拿破仑遗嘱》
