不论是降低患肥胖症和心血管疾病风险，还是提高注意力和日常整体表现，睡眠已经被证明对保持健康有至关重要的作用。
8月4日，《eLife》网络版发文称，美国加州大学圣地亚哥医学院的研究人员发现，睡眠还可以帮助人们在一生中持续学习。
在这项研究中，研究人员利用能够模拟不同大脑状态（比如睡眠和清醒状态）的计算机模型，研究了睡眠是如何巩固新记忆并防止旧记忆受损的。
“睡觉时，人类大脑非常忙碌，不断重复白天所学到的东西。睡眠有助于重新组织记忆，并以最有效的方式呈现出来。我们的发现表明记忆是动态的。换句话说，即使是旧记忆，也不是最终的记忆版本。”论文作者、加州大学圣地亚哥分校教授Maksim Bazhenov博士说，“我们预测，在睡眠周期中，新旧记忆都会自动重播，这可以防止遗忘，提高回忆表现。”
Bazhenov认为，睡眠时的记忆回放通过让相同数量的神经元存储多种干扰记忆，起到了记忆保护作用。
他说：“我们每天都在学习很多新东西，新记忆与旧记忆存在相互竞争。为了容纳所有的记忆，我们需要睡眠。比如，在打网球时，我们会有一定的肌肉记忆。如果要学习如何打高尔夫球，我们就必须学习如何用不同的方式移动同样的肌肉。睡眠保证了打高尔夫球的学习经历不会抹掉打网球的记忆，并且使不同的记忆能够在大脑中共存。”
研究人员认为，睡眠对记忆的恢复价值，可能正是目前最先进的计算机系统所缺乏的——计算机系统虽然能够为自动驾驶汽车提供动力，并能够以远超人类的性能识别图像，但却缺乏持续学习的能力。当系统学习到新的知识时，就会忘记旧的知识。
Bazhenov说：“我们可能需要给电脑和机器人系统增加一种类似睡眠的状态，以防止它们学新忘旧，以及让它们能够持续学习。”
研究人员表示，这项研究结果可能有助于开发新的睡眠刺激技术，以提高记忆力和学习能力。
这可能对老年人或有学习障碍的人尤为重要。睡眠与许多重要的大脑和身体功能有关，它也可能能够让人工智能不断从经验中学习、创造新知识，并适应不断变化的环境，成为真正的人工智能。
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