2019年，取材于真实案件的电影《第15条》上映，引起了印度社会的广泛关注。整部剧情的根源在于三名少女属于低种姓贱民而爆发的惨案，尽管印度在1947废除了种姓制度，但在实际生活中，这一制度仍对印度社会产生消极影响。
种姓观念根深蒂固
种姓的梵文是“varna”，代表“肤色”，后来引申为“所出生的族姓”。公元前14世纪，雅利安人自中亚入侵南亚次大陆，驱逐原住民达罗毗荼人。由于雅利安人是白种人，他们将肤色较黑的达罗毗荼人称为“达萨”，为了便于区分，建立了种姓制度。
马克思曾指出：“部落之最极端的、最严格的形式是种姓制度。”表明种姓制度实质上是一种维持阶级压迫和剥削的社会制度。随着社会的发展，雅利安人内部出现了分化。
在婆罗门教圣典《梨俱吠陀》中描述，当诸神分割一个原始巨人普鲁沙时，“他的嘴变成了婆罗门，他的双臂变成了罗惹尼亚, 他的双腿变成了吠舍, 他的双脚生出首陀罗”。“婆罗门”是掌握宗教的祭司阶层，“罗惹尼亚”即“刹帝利”，以部落首领和武士为主的军事阶层，“吠舍”主要是从事农牧工商的平民，“首陀罗”意味着数量众多的奴隶。前三个种姓称为“再生族”， 首陀罗则是“一生族”。
另外，还有被称为“不可接触者”的“旃陀罗”，这些人就是“贱民”。《第15条》开始之初，警官阿扬路过一个低种姓村庄，想下去喝杯水，属下担心他被贱民的影子污染，予以阻止。这一细节足以证明，种姓制度深植于印度社会的方方面面。
种姓政治司空见惯
种姓制度的最大特征在于职业世袭和内部通婚，这明显不符合时代进步的要求。从人口数量上看，婆罗门约占5%，刹帝利约占4%，吠陀约占2%，首陀罗占比最高，达45%，贱民约占18%。前三个种姓长期垄断国家政权。
19世纪，英国出于殖民统治的需要，采取削减婆罗门特权、推行文官考试以及禁止种姓干涉婚姻等措施、对种姓制度进行分化瓦解。可是，这些措施无法动摇印度乡村以种姓为基础的种姓会议。它由本种姓的年长者组成，具有处理本种姓集团内部民事和刑事案件的权力，并有权对各种犯罪做出裁决。高种姓会议不仅有权处理本种姓集团内部的相关案件，还可以插手低于本种姓的其他种姓集团内的案件。1858年，英国维多利亚女王公开承认尊重印度种姓制度的习惯，宣告殖民政治改革向种姓制度的屈服。
20世纪30年代，圣雄甘地提倡提高贱民地位，发动“哈里真”运动。他坚持认为应该把贱民改名为“哈里真”，意思是“上帝所爱的人”。1947年，印度独立后，颁布废除种姓制度的法律。
《第15条》说的就是《印度宪法》第15条，规定：“禁止宗教、种族、种姓、性别、出生地的歧视，所有公民不因其种姓而在进入和使用商店、餐馆和公共水井等方面受到限制。”印度先后推出一系列法律，旨在减轻种姓制度的负面作用。
在现实中，法律上并未根除种姓制度，反而以宗教文化的形式予以保留，种姓的区分用不公开的形式保留下来。随着低种姓及贱民政治觉悟的提高，纷纷组建政党。很多政党通过拉拢特定种姓的选民或提名主导种姓候选人，用种姓作为政治斗争的工具。带有种姓的政治无疑加深了印度政坛的裂痕，阻碍了国家的民主进程。
种姓经济熟视无睹
《第15条》中，三名少女和工厂主的雇佣关系，显然象征着印度的种姓经济。受资本主义生产关系的影响，种姓制度也发生了一些变化。“再生族”大多成为了农场主和高利贷者，首陀罗从事手工业者和佃农，贱民成了贫农和雇农的主力。
据统计，2002年，5%的高种姓集团控制着国家财富总值的32%，2012年，这一比例增长至47.6%。2019年，10%的高种姓集团控制着国家财富总值的60%。而在贱民中，雇农占35%，佃农占45%，还从事清洁、捕鱼、收尸、做苦力和耕田等工作。
出生婆罗门的印度前总理尼赫鲁曾指出:“种姓制度及其相关的许多东西是完全不协调的、反动的、拘束的, 并且是进步的障碍。在它的体制之内是不可能有地位上和机会上的平等的, 也不可能有政治上的民主, 更不可能有经济上的民主。”
同时他又认为:“在印度人们保持着种姓制的条件下, 印度终归是印度; 但是从他们与这个制度脱离关系的那一天起, 印度就不复存在了。”在这种矛盾思想的左右下，印度经济进展缓慢。同样是人口大国的中国，2019年GDP14.36万亿美元，印度GDP2.85万亿美元，两者相差5倍。种姓经济的不平衡发展，严重制约了印度经济规模的扩张。
种姓教育顾此失彼
《第15条》中，高种姓的阿扬警官接受过高等教育，而印度社会中90%的贱民是文盲。在印度人口中，82%信奉印度教，其教义规定婆罗门是知识的垄断者，低种姓没有平等求知的权力。英国统治时期，大力兴办西式教育，用来打破婆罗门的特权地位。印度独立后，提倡全民教育，反对婆罗门对知识的垄断。
尽管如此，教育始终笼罩在种姓制度的阴影之下。在大学里低种姓的学生仍占少数。不同的种姓有不同的大学，如婆罗门大学、林格亚特大学等，这些大学只收本种姓的子女上学，而且同一所大学里，不同的种姓把持着不同的系。例如巴特大学历史系、地理系和生物系由卡亚斯坦种姓控制，婆罗门种姓操纵政治系和哲学系，中等种姓把持商业系和英语系。
种姓制度对传统职业的要求，扼杀了学生的聪明才智，不利于印度教育的发展。2019年，印度的文盲率高达26%,成年人文盲多达2.87亿，是全世界文盲最多的国家。种姓的羁绊下，教育严重缺失，进一步迟滞了印度整体实力的壮大。
《第15条》尾声时，阿扬警官和一群人坐在地上，分享食物，丝毫没有种姓歧视。影片对种姓制度进行了自我剖析，严厉批判了这一制度的腐朽和没落。尼赫鲁说过：“只要种姓制度仍然存在，印度就不能在世界文明国家中占据应有的地位。”相信现代文明的光辉终将驱散种姓制度的阴霾，给印度带来光明。
文：计白当黑
参考资料：
【1】谢振玲《种姓制度对当代印度的影响》
【2】刘晓燕《种姓制度和印度社会》
【3】李达南《漫谈印度的种姓制度》
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