全世界约有5000万人患有痴呆症。预计到2050年，这一数字将增加到1.52亿。低收入和中等收入国家（LMIC）患者比例较高，占患者总人数的三分之二。痴呆症不仅影响个人，更会影响他们的家庭和经济水平——全球每年因痴呆造成的经济损失约为1万亿美元。
《柳叶刀》痴呆预防、干预和护理委员会在阿尔茨海默病协会国际会议（AAIC 2020）上的最新报告称，在人类生命过程中，关注12个危险因素或可推迟或预防40%的老年痴呆发病。该研究由28位顶尖痴呆症研究专家领导，他们以2017年《柳叶刀》委员会确定的9个危险因素（包括教育水平较低、高血压、听力障碍、吸烟、肥胖、抑郁症、缺乏体育锻炼、糖尿病和社会接触少）为基础，对预防老年痴呆症的最佳措施进行了新分析。专家呼吁国家和个人都应该对预防老年痴呆有信心，并制定了一套政策和合理的生活方式来帮助老人预防痴呆症。
从整体来看，此次3个新增加的危险因素与6%的痴呆症发病相关，其中大约3%的病例与中年时头部损伤有关，1%的病例是由于中年时过度饮酒，2%的人在晚年时受到空气污染的影响。与老年痴呆患者最相关的3个因素分别是：早期受教育程度低、中年听力损失和晚年吸烟（分别为7%、8%和5%）。
值得一提的是，在某些国家老年痴呆症患者的比例有所下降，其原因可能在于教育、营养、保健和生活方式的改善。这表明人类完全有可能通过预防措施减少老年痴呆症的发生。英国伦敦大学学院的Gill Livingston教授说：“我们的研究显示，政府和个人一起努力，有助于预防和延缓相当大比例的痴呆症发生。干预措施可能对那些受痴呆症风险因素影响过大的人最有效，如中低收入国家和弱势群体。”
Livingston教授补充：“人类作为一个共同体，需要思考的不仅仅是如何以干预措施预防痴呆，还应该开始解决不平等问题，改善人们生活的环境。我们可以通过为社区创造积极健康的环境来降低风险。在改善环境中，人们可以经常进行体育活动，并遵循健康的饮食习惯。”
为了减少患痴呆的风险，研究人员向政府和个人提出了以下9项建议：
1.建议40岁左右的中年人将血压收缩压保持在130毫米汞柱以下。
2.鼓励大家使用助听器治疗听力下降，并通过保护耳朵免受高噪音影响。
3.减少空气污染，避免吸入二手烟。
4.尽量保护好头部，防止头部受伤（特别是高风险职业）。
5.防止酗酒，每周饮酒量限制在21个单位以下。
6.大力推广禁烟措施，并呼吁个人积极戒烟（这对任何年龄段的人都是有益的）。
7.希望政府为所有儿童提供小学和中学教育。
8.把积极的生活态度持续到中年，甚至晚年。
9.尽量减少肥胖和糖尿病的发生。
此外，研究人员还提倡整体和个性化并行的解决措施，以解决痴呆症患者的身心健康、社会护理问题，满足不同人群的复杂需求。
研究人员强调说，痴呆症患者也比较容易感染COVID-19（由于年龄和既往疾病，如高血压），而且保持社交距离对痴呆患者来说非常困难。研究人员呼吁，为了安全起见，政府应禁止COVID-19阳性患者或者未做检测的患者进入疗养院，还应该定期对工作人员和疗养者进行检测，并不得转移工作人员或疗养者。研究人员表示，他们还需进行更多研究，以找到在COVID-19大流行、或未来公共卫生紧急情况下，保护痴呆患者的方案。
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