宋徽宗赵佶，号宣和主人，宋神宗十一子。
相传赵佶出生前，神宗曾到秘书省，观看南唐后主李煜画像，“见其人物俨雅，再三叹讶”，李煜曾经被掳于宋宫，画像可信度较高。紧接着，“梦李主来谒”，梦见李煜来见他，清晨醒来，通报儿子赵佶降生……
神宗总共十四子，其中长子赵佾、次子赵仅、三子赵俊、四子赵伸、五子赵僩、七子赵价、八子赵倜、十子赵伟，都没能养大，很早就去世了。成年诸子中，六子赵煦年龄最长，也就是后来的宋哲宗。
排名第十一的赵佶，正常状态下，是不可能成为皇帝的。某种意义上，他也从来就没有打算，更没有做好，有朝一日成为皇帝的准备。人生轨迹，一直按照一辈子优哉游哉，富贵王爷的方向发展，不用负任何，最起码，重大责任，只管享受生活那种……
哲宗即位后，封年仅三岁的弟弟赵佶为遂宁郡王。绍圣三年（1096年），以平江、镇江军节度使身份，进封为端王。绍圣五年（1098年），加封为司空，改任为昭德、彰信军节度。
所谓的节度使，都是虚衔，这段时间的赵佶，每天的生活，说白了就是玩儿。
客观说，赵佶是个非常聪明的人，同样是玩儿，有的人，甚至绝大多数人，都停留在胡玩儿的水平，一辈子都是这样，只有极少数人，能玩儿出名堂。而赵佶，毫无疑问属于后者，而且是后者的极致。
青少年时代，几乎所有赵佶感兴趣的东西，都能玩儿出一定层次，论武的，骑马、射箭、蹴鞠，论文的，花鸟鱼虫、琴棋书画，几乎无一不擅……
赵佶无忧无虑的生活，在元符三年（1100年）发生剧变，年仅二十五岁的宋哲宗去世。
哲宗总共一子四女，邓国公主、陈国公主、秦国公主、扬国公主，而唯一的儿子赵茂，出生后没多久就夭折了。换言之，没有直系接班人，按照常规，只能从几位弟弟当中，选立新君……
哲宗健在诸弟，以九子赵佖最为年长。群龙无首，大家恭请向太后，神宗皇后，哲宗母亲临朝，讨论继承人问题，刚一提赵佖，大家忍不住都笑了。神宗总共三位皇后，后面还会提到，向皇后、朱皇后、陈皇后，而向氏，是其中唯一一位，神宗在世时册立的皇后，另外两位，都是因为儿子继位，母凭子贵，在神宗身后，被加封为皇后的。
之所以笑了，这么严肃的时候，忍不住笑场，因为赵佖有眼疾。有些文献，称赵佖失明，可能不确。史料记载，赵佖年幼时，曾经突发严重的急惊风，几乎丧命，经历史上，著名的儿科圣手钱乙精心治疗，最终得以康复，成为钱乙名垂青史的经典之作。综合判断，赵佖有可能是因为儿时的急惊风，落下后遗症，斜视非常明显，实在不适合成为一国之君……
不能立长，那就立贤。
以宰相章惇为首，相当部分大臣都倾向于简王，也就是神宗十三子赵似。章惇引用当初，神宗对赵似的评价，“有福寿，且仁孝”，主张立他为新君。
向太后坚决反对，反对的原因，真正原因，其实很简单：
刚才提到，神宗在世时，向氏是唯一的皇后，但她无子。哲宗即位后，按惯例，应该加封自己的生母陈氏，神宗时代只是德妃，为后。遭到向太后反对，因此终哲宗一朝，陈氏都只是太妃，这种情形，纵观中国帝制史，都是比较罕见的。
而简王赵似，同样也是陈氏的儿子。换言之，如果立他为新君，连续两个儿子，先后成为皇帝，向氏恐怕就再也找不到理由，阻挡陈氏封后的脚步，且后宫之中，地位一定会比肩，甚至超过她……
向太后的意思，还是遵循立长原则，既然赵佖不行，那就继续顺延，神宗十一子，哲宗去世时，在世的弟弟中，年龄仅次于赵佖的端王赵佶。
其实几乎所有人，都知道赵佶并不是出色，哪怕合格的人选。章惇甚至十分直截了当地指出，“端王轻佻，不可以为君”。日后，也因为这个，遭到赵佶的打击报复。
但因为向太后的坚持，这位原本不可能，也没打算成为皇帝的赵佶，还是上位成功，虽然是被动的，也由此，开启了北宋灭亡的倒计时……
