1941年11月，日本偷袭珍珠港后仅3周，57岁的德克萨斯州人尼米兹，出任太平洋舰队司令。面对被炸得稀里哗啦的太平洋舰队，除了3艘航母外，他几乎成了光杆司令，每天要处理打捞沉船、处理死亡官兵善后工作等等，忙得一团糟。
让他夜不能寐的是，为鼓舞士气和平复民众的情绪，他也组织了几次对日本边远基地的空袭，但显然效果不佳，民众对海军的“不作为”越来越失去耐心。而海军总司令金上将，命令配合陆军轰炸东京的任务，更让他由衷的抵触，原因有三：
一是，惨遭重创的太平洋舰队，侥幸逃脱袭击的3艘航母，可以说是尼米兹珍贵的看家老本了，一旦有闪失，不要说司令做不下去，恐怕舰队将彻底失去翻盘的机会。说白了，尼米兹没有与日军硬拼的实力，当下最要紧的是保存实力。
二是，他从总统罗斯福受领的军事使命是保护夏威夷、中途岛和通往澳大利亚的航线，轰炸东京显然超出了这个范围。更何况，海军此次要出动2艘航母，“大黄蜂号”航母运输超大的B-25，“企业号”航母护航，才能确保偷袭成功。
而整个太平洋战区，美国只有5艘航母，还不到日本联合舰队的一半，而山本巴不得将美军的航母一网打尽。到那时，疯狂的日本人将趁虚进攻美国西海岸，拿什么保护西雅图、旧金山和洛杉矶？太平洋舰队在疗伤，经受不起任何的损失。
更重要的一点，尼米兹上任不到一个月，上级就不容商量的下命令，不仅有不尊重自己的意思，而且有不顾实际情况“瞎指挥”的嫌疑。尽管该计划过于冒险，但他知道这个任务必须执行，因为军事服从政治的需要，战术服从战略的调动。
于是，尼米兹将这项任务交给得力干将“蛮牛”哈尔西，由他与杜立特接洽具体事宜。与此同时，杜立特的轰炸机队也接到了启程的命令，从艾格林基地向西部的加利福尼亚转场。在那里，轰炸机将吊装到“大黄蜂号”航母上，计划如期进行。
但杜立特能否参战还是一个未知数。
1942年4月，参加空袭东京的16架轰炸机，等待吊装到“大黄蜂号”航母上。杜立特为了这重要的时刻，已经等了20多年。但作为其顶头上司的阿诺德，深知他的重要性，并不打算让其带队出征。俩人见面后，杜立特陈述了自己的理由。
首先，因为未参加一战，给其军旅生涯留下了极大的遗憾，并一直耿耿于怀至二战爆发，也正是基于这个原因，他才重新入伍，目的就是上战场。尽管自己留在后方的作用更大，可以很好地帮助阿诺德排忧解难，但军人不上场，将遗憾终生。
其次，作为机队的领导者，他已经与这帮挑选出来的小伙子们，朝夕相处了3个多月，他们一起调试飞机、一起学习短距离起飞，结下了深厚的友谊，更何况，这些轰炸机队员们早就习惯于他的管理和号令，换个人不一定压得住台面。
更重要的是，尽管训练方面，这些精干的飞行员都达到了参战的要求，但真正拥有远距离飞行经验，他们中间没有一个人能比得上杜立特，实战经验更是缺乏。有杜立特在，这帮飞行员的底气会更足，空袭东京的把握性就会更大些。
此番话一出，阿诺德实在找不出拒绝的理由，便转头说到：“只要参谋长同意，我就同意”。杜立特知道上司耍诡计，不能给他们“串供”的时间。他出门后，立刻冲向参谋长的办公室，说明来意并坚称司令已同意，参谋长也爽快地答应了。
当他离开参谋长的办公室后，就听见参谋长在接到司令的电话里说到：“这如何是好，我已经同意他去了”，杜立特暗自高兴，终于可以亲自驾驶战机上战场了。他与哈尔西一见如故，算是“英雄识英雄”，俩人就空袭的细节进行了交流。
现在是“万事俱备”，只等出发的命令下达。可见，美国高层策划的空袭东京，有点“仓促出兵”的意思，一着不慎，很有可能带来严重的后果。但从战后看，这个风险值得冒，不仅打击了日本的嚣张气焰，而且振奋了同盟国抵抗到底的决心。
如果这次空袭，导致美国失去两艘航母，太平洋战争的结局将会如何？
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参考文献：《第二次世界大战》、《太平洋战争》
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